Тьма идет!

Хеймнар, отложи все дела и садись за изготовление зелий отсроченной смерти.

Надо отдать Хеймнару должное, лишних вопросов не последовало. Только короткий ответ «Принято». Люблю работать с этим маньяком от алхимии. Главное держаться подальше, когда он очередной эксперимент затевает или начинает зелья смешивать.

На правом берегу надрывался колокол главного городского храма. В небо поднимались густые столбы черного дыма. Часть левобережья была охвачена огнем и густой дым наоборот, стелился над рекой.

На портальной площади творился сущий хаос. Паника, сплетни и пожар всегда распространяются с какой-то запредельной скоростью, и собравшаяся толпа уже знала, что темные ворвались в город. А испуганная толпа — самая страшная и безжалостная стихия, куда там наводнению или пожару.

Пока еще тонкая линия королевских рыцарей сдерживала этот бушующий, волнующийся поток, не позволяя эвакуации превратиться в бойню. Но надолго ли? Любая спичка и все.

Ирондюк сделал такие же выводы.

— Если мы просто воткнем свои порталы где попало, то станет только хуже, — стараясь перекричать толпу, он склонился поближе к нам.

— Нужно ставить их за цепью рыцарей, рядом с городским, — согласился я.

— Да, но как нам туда попасть? — он выразительно посмотрел на бушующее вокруг портала море людских и не людских голов. — Попробуем пролезть без очереди — они же нас просто порвут.

Может и не порвут, все же мы извечные, а это что-то да значит, но репутация точно просядет. А тут в толпе не только обычные горожане-неписи, на мнение которых в общем-то плевать, но и представители игровых фракций. Ссориться с ними мне бы не хотелось.

Мое внимание привлек стоявший возле порталов Михевир. В голову тут же пришла хорошая идея свалить на него все заботы о размещении наших порталов. Как это сделать?

— Летуны! Пошлем летунов! Пусть они летят к Михевиру, а уже с ним договариваются о том, кому и где поставить наши порталы.

— Можно попробовать… — Ирондюк огляделся, явно ища среди своих бойцов дракена или валькирию. — Дарлит! Где Стюард, он же с тобой был?

— Да должен быть тут. Стюард!

— Чего надо?! — донеслось откуда-то сзади.

— Двигай сюда, дело есть.

Чжуси так не напрягался. Может письмо отбил, может тайный знак подал, а возможно, ему просто повезло. Но валькирия в зеленом плаще появилась рядом с главой Армии даже раньше, чем я успел передать свиток портала стоявшей рядом со мной и слышавшей наш разговор Или… которая оказалась вовсе не Или, а другой валькирией из безумцев.

Шрек между тем давал инструкции дракену из мультфильмов. Похоже, наш триумвират как-то плавно превращается в четверной союз. Но это к лучшему.

Две валькирии и два дракена поднялись в воздух. Перелетев через недовольную таким подлым ходом толпу, они приземлились возле Михевира. Стюард начал что-то объяснять герцогу. Выслушав его, тот указал на точку рядом с собой, прикинул что-то, сделал несколько шагов в сторону и указал вторую точку. А в первой в это время Стюард уже ставил портал.

Под ногами что-то ощутимо вздрогнуло. Присев на корточки, я приложил ладонь к нагретым солнцем камням мостовой.

— Вы что не чувствуете? Земля дрожит! — пояснил я, видя недоумевающие взгляды Чжуси и Шрека.

Если это то, что я думаю, то дело плохо. Где один подземный ход, там и второй. Но как темные умудрились прокопать тоннель под рекой? Метростроевцы ударники!

Чжуси повторил мои действия, замер на несколько секунд, а потом отрицательно покрутил головой.

— Ничего.

Дрожь действительно прекратилась.

— Может, тебе показалось? — предположил Шрек.

— Может и…

Чуть дальше по улице, совсем рядом с мостом раздался громкий треск, сразу перешедший в грохот. На глазах у изумленных свидетелей один из домов начал проваливаться под землю, словно его стремительно засасывали зыбучие пески. Вот исчез первый этаж! Второй! Некоторое время над землей виднелась остроконечная крыша с флюгером в виде дракона, но затем и она погрузилась под землю. А на месте дома появилась похожая на кратер дыра.

Когда осела пыль, из этой дыры появилась голова на длинной шее, затем еще одна и еще.

— Гидра! — крикнул кто-то и ошибся, потому что нас почтила своим визитом не какая-то простая гидра, а сама двенадцатиголовая Нидхегг — босс легендарного уровня. И не дай боги, если следом заявится ее хозяйка! Толпа на площади заволновалась, дружно усилив напор на оцепление. Рыцари стояли словно скала, но и на их помощь можно не рассчитывать. Система всегда рада сбросить исключительно на плечи извечных решение задач… подкинутых системой. Я не жалуюсь, привык. Но считать это развлечением?! Не все люди мазохисты!

— Идем туда, — обреченно махнул рукой Ирондюк.

— С нашими уровнями мы ее будем только царапать, — заметил Хакгрим.

— Нужно не дать ей выбраться, — поддержал я предложение главы железок. Несмотря на свои угрожающие размеры и параметры, пока что Нидхегг одна. Своей огромной тушей она полностью перегородила дыру в земле и сейчас отчаянно пытается вылезти. А следом за ней как минимум орда рабов, а то и кто похуже.