Тьма идет!

Аврора пожала плечами и недовольно хлопнула себя хвостом по бедру.

— Мы не знаем, сколько им заплатят за наш провал. Сумма может окупать все возможные потери. А вот Дикие Сердца не позвали, — заметила она, еще раз внимательно оглядев собравшихся.

— А это кто?

— Да вчера один клан решил сыграть за темных эльфов, несмотря на штрафы. Ерунда, конечно. Только боюсь, он точно не станет последним.

По сравнению с первым советом кланов, собранном в магистрате, на королевский игроков пришло раза в три меньше. В большом тронном зале было пустовато. Надеюсь это потому, что приглашения высылались не всем, а не по причине повального бегства кланов из провинции. Хорошо еще, что большая часть просто бежит, а не переходит на сторону темных.

Стрелки богато украшенных и огромных словно шкаф часов показали восьмерку и разразились громким боем. Двери справа от трона распахнулись. В зал не вошел, а прошествовал тучный мужик в роскошном камзоле, расшитым так, что иной дембель древности удавился бы от зависти.

Кажется таких парней обзывают мажордомами или как-то так. Но я могу и ошибаться, не доводилось мне раньше обитать в королевских сферах.

Громко стукнув три раза посохом в пол, он строго оглядел притихший зал, словно воспитатель группу расшалившейся детворы и торжественно провозгласил:

— Его Величество Секст Третий!

Ненадолго наступила полная тишина. А затем в дверь вошел Секст в сопровождении трех рыцарей в цветах королевства.

Только сейчас я понял, насколько смешно это звучит. Все же обзывать короля Секстом, то есть шестым, а потом давать ему третий номер как-то странно. Его величество шестьдесят третий выходит.

— Господа, — торжественно начал Секст, усевшись на трон, — я собрал вас сюда по известной всем причине…

Дальше была не слишком долгая, но довольно нудная речь по стандартной программе «враг у ворот», «сплотимся», «плечом к плечу» и прочий пафосный бред. Мне стало скучно. Никогда не любил психологическую накачку перед заданием. Что бы там себе не думали штатные психологи, а работает она только первые два-три раза.

Секст закончил, эстафетную палочку приняла система.

Получена цепочка заданий «Оборона Лавены».

Армии темных эльфов подошли к столице королевства. Остановите их, пока не стало слишком поздно.

Награда за выполнение цепочки заданий: один случайный предмет эпического класса для каждого игрока выполнившего два и более задания цепочки заданий. Тысяча очков репутации с фракцией «Королевство Аванакс».

Судя по наградам, дела обстоят не просто плохо, а критически. Иначе зачем системе разбрасываться эпиками и репутацией? Знает, гадина, что награждать никого не придется! Отсюда и эта странная щедрость.

Если меня одолел пессимизм, а скорее реализм, то остальные главы кланов явно повеселели. Нашли, чему радоваться. Сейчас мы все дружно кинемся защищать столицу, а разгадка глобалки в другом месте. Я это просто чувствую.

— Теперь, господа, я готов выслушать ваши предложения по обороне нашей столицы, — добавил Секст.

— Столица — всего лишь город. Спасать нужно жителей, — зачем-то решил выступить я, не обращая внимания на довольно сильный тычок локтем со стороны Авроры.

Секст вопросительно выгнул правую бровь.

— Поясните свой план, сэр Тук?

— Это не план, а просто предположение. Темные эльфы очень часто захватывают пленников и используют их для различных ритуалов. Поэтому я предлагаю эвакуировать жителей столицы. — Чем черт не шутит, может догадка Ниссы насчет пленников правильная? А столица подарит темным такие «ресурсы», что хватит до конца глобалки. — Отобьем темных — прекрасно, жителей всегда можно вернуть, — продолжил я. — Не отобьем — темным эльфам достанется меньше пленников для их богомерзких ритуалов.

Система в отличие от моей заместительницы оценила мою наглость и нарушение этикета.

Получено скрытое задание «Спасение обреченных».

Удерживайте Лавену до окончания эвакуации жителей столицы. Столица провинции Аванакс будет считаться потерянной после занятия темными эльфами королевского замка.

Награда: случайно, в зависимости от процента выполнения задания.

Текущий уровень выполнения ноль процентов.

— И почему я не удивлена? — прошептала Аврора, прекратив покушения на мой бронированный бок.