Тьма идет!

Вопль Неупокоенных игрока Нисса наносит Адрэль Воплощенная Ненависть ноль единиц урона.

Дождь стрел игрока Адзума наносит Адрэль Воплощенная Ненависть ноль единиц урона.

— И что урон? — требовательно спросила Аврора, закрыв портал.

Вместо ответа перебрасываю ей копию сообщений.

— Вскрытие показало, что пациент умер от вскрытия, — пробормотала она изучив данные. — Ничего не понимаю. Почему же на осаде Пиксара Адрэль была уязвима?

Вопрос риторический. Если бы мы знали на него ответ, то не ломали бы сейчас голову, а спокойно готовились к предстоящей осаде Драконьего Приюта.

— Устроим мозговой штурм, — предложил я. — Что изменилось за это время?

— Темные эльфы получили в свои руки замок?! — начала Или. — Разгадка в этом! — совершенно искренне обрадовалась она, отыскав неправильный ответ.

— Эту версию уже проверяли в предыдущих событиях, — отмахнулся я.

— Матриарх уязвим, когда попадает во внутренний двор замка? — без особой уверенности продолжила она, понимая всю натянутость подобного объяснения.

Этот вариант даже комментировать не стоит.

— Нисса, есть идеи? — повернулся я к магичке.

— Нет. Разве что…

— Давай. Любые идеи, пусть самые нелепые или глупые, — подбодрил я ее.

— Количество пленников!

— Что ты имеешь в виду?

— Эльфы всегда стараются захватить как можно больше пленников. Возможно, пока в их руках определенное количество извечных — матриархи получают неуязвимость.

Теория интересная, на первой осаде у темных и правда было мало пленников. Но как ее проверить? Ждать пока темные в очередной раз устроят массовые жертвоприношения? Но поставки пленников не прекращаются! Долго ждать придется. К этому времени глобальное событие будет закончено. И не в нашу пользу!

Договориться с кланами не лезть на темных и сдать все замки? Даже если допустить, что подобное возможно. Так я первый это правило нарушу, когда Ветер осадит Драконий Приют!

— Еще идеи? — я оглядел остатки двух групп, но маги молчали. — Нет идей.

И что нам делать дальше? Остается последняя надежда на Чжуси, Ирондюка и их поиски в библиотеке.

— Матриархи могут подождать, — вмешалась Аврора. — Ты еще помнишь, зачем мы все это затеяли? Последняя осада! — напомнила она. — Я тут прикинула скорость движения темных. Если Восточный Ветер не начнет осаду Драконьего Приюта сразу по истечению срока защиты, то у нас возникнут проблемы.

Не скажу, что для меня это новость, ведь и сам задавался этим вопросом. Просто проблемы нужно решать по мере их поступления. И пришло время поднять именно эту.

— Твои предложения?

— Надо их спровоцировать!

— Каким образом?

— Распустим слух, что завершаем переговоры по приобретению двух… Не поверят, — она отрицательно дернула подбородком. — Одного свитка «Армагеддона».

— Неплохая идея, — согласился я.

Сколько бы Гао не хвалился при нашем последнем разговоре, но Армагеддон — это в любом случае неприятно. Та самая соломинка, что может перешибить хребет верблюду. Хотя, какая соломинка — бревно, прилетевшее точно по горбу.

И тут в мою голову пришла творческая переработка затеи нямурки.

— Только не слух пустим. А продадим эту информацию Ветру! Дорого! Так будет правдоподобней.

Глава 13 Братец Тук и гонки с матриархом

Торги продолжались битый час. С долгими перерывами. Отказами от дальнейших переговоров. Ругательствами, автоматически замененными в сообщениях цифрами, так как фильтр контролирует и почту.

— Он предлагает пятьдесят тысяч. Говорит — это последняя цена и он не станет платить больше за неизвестно что. — Явно уставший Лим, с надеждой посмотрел на меня и Аврору. Эта переписка его порядком утомила.

— Вот жмот! — Аврора даже несколько расстроилась. Оно понятно — Гао торговался как прожженный еврей меняла. И очень скоро сбил цену с изначальных ста пятидесяти тысяч, до нынешних пятидесяти.

А поначалу он и вовсе больше пяти не давал. Пять тысяч за такие ценные разведданные! Мы их с таким трудом придумали. Головы ломали. Вот и делай людям добро после этого!

— Соглашайся, — кивнул я. — Но деньги вперед! Вся сумма!

По этому пункту Гао тоже стоял насмерть, предлагая в лучшем случае аванс в виде половины, а то и трети суммы. Остальное же после получения информации.

Нет, его можно понять. Вышел на него какой-то странный тип из легиона и хочет поднять денег, предолгая что-то очень важное. Но подробности открывать отказывается. Только намекает, что это повлияет на будущую осаду. Я бы тоже не торопился платить золотом за кота в мешке.

Пятьдесят тысяч ушли на счет Лима, а затем такая же сумма упала в казну клана.

— Я могу идти? — почти жалобно попросил Лим. — Меня Робур ждет.

— Да иди себе, отдыхай, — махнул рукой я.

Кто бы меня отпустил с таким напутствием?

— Думаешь, Гао купился? — спросила Аврора, когда окрыленный разрешением Лим улетел из кабинета.

Пожимаю плечами.

— Время покажет. В любом случае мы в плюсе на пятьдесят тысяч золотых.