Тьма идет!

— Да, — отозвалась нямурка. — Сейчас пришлю к тебе Или.

Жителей уговаривать не пришлось. Стоило знакомому сиянию порталов появиться в воздухе, как они спешно, но без суеты, поспешили воспользоваться представленным шансом.

Зал мгновенно опустел. А из соседних залов потянулись ручейки следующих неписей.

Секст ожидал нас в тронном зале.

— Столица пала… — и не поймешь, спрашивает он или утверждает.

— Да, — кивнул я на всякий случай. — Мы поставили порталы, вам нужно уходить.

— Бежать, как трус, бросив своих подданных, — нахмурился он.

Вот и пошла патетика. И почему король не впадает в паралич, когда это так нужно! Как было бы просто забросить его королевское величие в портал и прыгнуть следом.

— Мы спасли всех, кого могли.

— Я понимаю и не обвиняю вас, извечные. Но бежать…

— Лучше отступить сейчас, чтобы победить потом. Чем погибнуть, пусть и героически, но проиграть, — внезапно вмешался в разговор Ирондюк. — Извечные прикроют отступление спрятавшихся в замке жителей и оставшихся отрядов королевской армии. Вы уйдете последним, когда спасутся они.

— Это приемлемо, — внезапно согласился Секст, поднимаясь со своего трона.

Получено скрытое задание «Последний оплот».

Удерживайте королевский замок до тех пор, пока остатки королевской армии не покинут Лавену.

— Что? — ухмыльнулся Ирондюк, видя мое недоумение. — Не только ты умеешь находить скрытые задания.

Комментировать это замечание, а особенно то, что тут и дурак догадается, я не стал. Если Ирондюку так хочется меня уесть, то пускай порадуется.

Оставив короля заниматься спасением своих последних подданных, мы покинули замок. Михевир и королевские рыцари оставались на месте. Но теперь перед ними выстроились извечные. Маги и лучники привычно занимали позиции в домах и на крышах. Аврора зря времени не теряла и организовала оборону.

Меня давно не удивить ее организаторскими способностями. Я просто рад, что они у нее, а значит и у меня, есть.

Передышки нам темные не дали. Навалились со всех сторон. Минотавры, мантикоры, воины темных эльфов, рабы, погонщики рабов, пауки, жрицы. В ход пошло все. Пятнадцать минут мы сдерживали этот натиск. Медленно отступали, теряли игроков, но не давали темным ворваться в королевский дворец.

— Да!

— Выкусите!

— Аллилуйя!

— Мы сделали это!

Когда пришло долгожданное сообщение, воздух разом взорвался от вырвавшегося из сотни глоток усталого, но радостного рева. Даже наседающие на нас темные казалось на время отступили, дав нам насладиться несколькими мгновениями совершенного счастья.

Выполнено скрытое задание «Последний оплот».

Вы защищали королевский замок до тех пор, пока остатки королевской армии не покинули Лавену.

Получено десять тысяч очков опыта.

Награда невозможна! Репутация вашего клана с фракцией «Королевство Аванакс» находится на максимально возможном уровне.

Изменение награды!

Получено три очка характеристик.

Другие сообщения были не столь радостными.

Цепочка заданий «Оборона Лавены» провалена.

Армии темных эльфов захватили столицу провинции. Весь Аванакс под угрозой полного уничтожения!

Королевский замок пал!

Выполнено скрытое задание «Спасение обреченных».

Столица пала. Спасенные души благословляют ваше имя. Страшная судьба ожидает тех, кого вы не сумели спасти.

Уровень выполнения задания пятьдесят девять процентов (удовлетворительно).

Получено пятнадцать тысяч очков опыта.

Не понял?! А когда это королевский замок успел пасть, если мы все еще держим вход? Это система глючит или темные уже внутри?

Ответ пришел вместе с арбалетными болтами, полетевшими со стороны распахнутых настежь дверей. Не знаю, как темным это удалось, но в зале с порталами лазутчики темных эльфов! Немного, но важен сам факт.

Пятьдесят девять процентов! Сказать, что напоследок эвакуация ускорилась — это ничего не сказать. И все же мы облажались. Темным эльфам досталась чуть ли не половина жителей. Даже не знаю, стоит ли теперь сопротивляться. Или, как советовал недавно Ирондюк, стоит расслабиться и не суетиться под клиентом?