Тьма и Пламя

— А давайте просто медленно спустимся с холма, и… — снова попыталась глупо и непонятно для остальных пошутить Аннабелль.

— Да помолчи уже! — рыкнул я.

И на всякий случай проверил, при мне ли всё ещё бездонная фляжка со спиртом. А то, может, она нажраться успела? Или это у неё мандраж перед боем так проявляется? Я-то сохранял спокойствие — не первый раз в атаку иду. А тут у нас даже хороший численный перевес.

Эх, будь со мной отряд опытных наёмников, я бы вообще не парился. В сработанном отряде все и так знают, как прикрыть товарища, да и группы сколочены. А если кому-то не повезло, и он всё же поймал клинок под ребро — что ж, судьба такая, выпьем за его упокой. Там каждый сам знал, на что идёт и чем рискует. Любой мог бы осесть в какой-нибудь деревне по пути, жениться на местной вдовушке и пахать в поле, копаться в огороде. Но от примерно такой жизни большинство и бежали в наёмники. Правда, по молодости многие мечтали о богатстве и славе, а получили только мозоли на ногах или заднице, если повезло путешествовать в седле, да пару монет, зашитых в пояс на чёрный день. Так что если остался в отряде после первого сезона, а не ушёл с окончанием зимовки — знаешь, на что идёшь и зачем.

А тут — детишки в первом боевом выходе. Который даже не должен был быть таковым. Наверное, многие сегодня впервые увидели трупы. И мы даже не обязаны вступать в этот бой, можем обойти лагерь трогглов и двинуться к кругу перемещения. Но такой ход даже эти детишки уже не поймут. Да и сам я на такое не согласен.

— Такой расклад, — решил я. — Рэма прикрывают Китти с копьём и Кеннет с мечом. То же самое с Джейн, Гвин и Роном. Ваша задача не убить трогглов, а сдержать. До тех пор, пока Джаред не раскрошит их молотом до состояния разбитых яиц. Ванда, Стьюи и Итан на подстраховке… Крис с ними.

— Не понял, — протянул Кеннет. — Командир, ты нормально считаешь? Или…

— Или в деревне не научили? — огрызнулся я, резко обернувшись к нему. — Научили. Шесть трогглов. Двое на ваших тройках. Третий на Эйлин. Одного отвлеку на себя я. Ещё один должен отвлечься на Аннабелль, которая будет крошить чешуепсов. Если не выйдет, то в дело вступает резерв. Последнего молотит Джаред. Если повезёт, на это уйдёт секунд двадцать. Если не повезёт, то минута.

— Сорок секунд максимум, — возразил андроид.

— Под удар не подставляться! — указал я, назидательно воздев указательный палец. — Ты наша главная ударная сила. Из остальных почти никто не сможет пробить их костяные щитки. А выцеливать уязвимые места это долго и сложно.

— Пятьдесят секунд максимум, — чуть поразмыслив, уточнил боевой андроид.

— Значит, на мне пёсики, пёсики, — усмехнулась Аннабелль.

— Ага, собачки, — подтвердил я.

Мы переглянулись и рассмеялись. Я только отмахнулся от недоумевающих взглядов остальных. Шутка для попаданцев, что поделать.

— Вперёд, тёть Ань, — велел я. — Медленно спускайся с холма и рви всю свору.

Она хохотнула.

— Главное, чтоб трогглы тоже на меня не побежали. Такой сочный кусок свежего мяса сам идёт в руки.

Она демонстративно приподняла руками тяжёлые груди и покачала широкими бёдрами. При её комплекции смотрелось это не сексуально, а совершенно кошмарно, как на мой взгляд. А вот Рэм одобрительно утробно рыкнул. За что тут же огрёб подзатыльник от Джейнифер.

М-да, в чём-то Аннабелль попала в цель, хоть и пыталась просто в очередной раз глупо шуткануть для снятия мандража. Трогглы и впрямь любят баб помясистей и покрупнее. И могут ей заинтересоваться. Уж в качестве самки или ужина — в данном случае нам без разницы.

— Идём за ней, чуть отстав, — приказал я. — Ань, кричи, если что.

— Пусть твои подружки под тобой кричат, — фыркнула она.

Я это проигнорировал. Ну, нервничает баба, что поделать. Сейчас не время для пререканий и взаимных подколов.

Мы остановились чуть выше середины склона, тогда как Аннабелль поднялась на вершину и начала спускаться. Тут же раздался лай и рык, секунд через пятнадцать превратившийся в вой и скулёж.

— Вперёд! — крикнул я.

Бежать впереди всех у меня не вышло — Джаред оказался быстрее. Эх, надо было точнее инструктировать. Но опыта в качестве боевого командира у меня фактически нет.

С вершины холма мне открылся отличный вид. Ошарашенные внезапной атакой трогглы ещё только вскакивали со своих мест и хватались за оружие. Четвёрка чешуепсов скулила на последнем издыхании… А нет, скулили уже только два пса, вторая пара сдохла. Четыре цепи, четыре цели — этого я не учёл. Двум сдохшим цепи влетели прямо в раскрытые пасти, пробив насквозь и наверняка разорвав в процессе все внутренности. Ещё двум прилетело в бок, но тоже пробив насквозь и пригвоздив к земле. Теперь Аннабелль просто ждала, когда они сдохнут.

— Добивай! — прикрикнул на неё я и сам подал пример, всадив в морду пса огненную стрелу. — Джаред, стой! Жди!

Слишком уж далеко вперёд он вырвался, этак останется один в окружении шестёрки трогглов-мутантов. Боевой андроид замер едва ли не на полушаге, уже с занесённым в замахе молотом. Тьфу ты, чрезмерная исполнительность порой хуже неповиновения!