Тьма и Пламя

Да, они всё-таки почти люди, а не тупые хищные твари. Твари просто убивают и жрут. А вот человекоподобные существа любят ещё и развлечься со своими жертвами. И учитывая размеры трогглов-мутантов и их телосложение, я впрямь не хотел видеть, что там в нижней части тел. От такого зрелища и меня самого стошнит, скорее всего.

— Две? — уточнил я.

— Три, — поправила Эйлин. — Я сложила кучей…

Я махнул рукой. Мол, понял, не объясняй. Это только Кеннет суетится по поводу того, чтобы с телами обращались уважительно. Не та сейчас ситуация для излишнего пиетета.

— Снимите флаг, — велел я.

— Берн, тебя правда всё ещё волнует эта игра? — удивилась Эйлин.

— Что? — я не сразу сообразил, о чём она спрашивает. — Плохо ты меня знаешь… Она меня изначально не волновала. Сними флаг.

Та-ак… У нас состав группы — семь парней и шесть девушек. Ну, допустим, в других группах соотношение примерно такое же. Мы нашли трёх мёртвых девушек и пятерых ребят. Остаётся…

— Эй, не лезь сюда, убью! — завизжал чей-то панический голос.

Я отвлёкся от раздумий. Ага, плюс один выживший. На крыше левого навеса, возле флага. Девятый…

Итого — ещё три или четыре девушки, которых трогглы могли утащить с собой.

Я сломал об колено флагшток нашего флага и прикрыл красной тканью те части трупов, которые не накрыл плед.

— Слезай оттуда, парень, — велел я. — Вместе с флагом. Игра закончилась. Начинаются боевые действия.

— Что… — успел взвизгнуть паренёк.

Потом Эйлин выбила у него из дрожащей руки меч, ухватила за шиворот и спустила вниз, передав в руки Джареду. Сломав флагшток, сама она спустилась прыжком. Синяя ткань легла рядом с красной.

— Джаред, крушить! — указал я на опоры навеса.

Андроид не стал переспрашивать, просто молча и сразу выполнил поставленную боевую задачу. Его молот с лёгкостью раздробил опорные столбы, обрушив крышу и тем самым создав то ли общую могилу, то ли общий погребальный костёр… Сейчас выясним.

Я отошёл на пару шагов, выставил вперёд ладонь левой руки и выпустил стрелу Чёрного Пламени. Вторую. И ещё одну. Ещё…

Руины навеса запылали. Всё же построены давно, дерево сухое. Надеюсь, этого количества дерева в сочетании с магией Огня хватит, чтобы сжечь трупы. Иначе совсем фигня получится и придётся переделывать…

— Ты кто такой? — спросил я паренька, пытающегося спрятаться за столбом левого навеса.

— Кристофер… А… А вы? — промямлил он.

— Группа «Бета», — сообщил я, протягивая ему отобранную у Стьюи фляжку. — Хлебни и рассказывай. Что тут случилось? Сколько вас было? Сколько их?

— Они ушли… А эти напали… Кхе-х… — конечно, паренёк подавился глотком спирта. Он что, думал, я ему воды дал?

— Короче и по существу, — вздохнул я, прерывая его мямлянье. И махнул рукой остальным нашим, чтоб подходили сюда. — Сколько вас было всего? Сколько девушек? Сколько ушли?

Мямлить Кристофер так и не прекратил. Но получить информацию всё же удалось, пусть постепенно, с трудом и дополнительными вопросами.

Шестеро самых сильных членов группы «Сигма» ушли захватывать чужие флаги, среди них две девушки. Их мы не нашли, как и ещё одного парня.

Семеро остались. Посидев и подумав, они пришли к той же идее, которая была у меня изначально — забрать флаг с собой, нарушая правила игры, а не охранять базу. И пойти захватывать базу третей группы. Но не успели.

Стоило только Кристоферу влезть на крышу навеса за флагом, как откуда-то появилось несколько трогглов-мутантов. Их сопровождало и несколько чешуйчатых псов. Количество Крис назвать не смог, поскольку спрятался, прижавшись к крыше и не высовывался.

— Трус! — рыкнул Кеннет, услышав об этом, и замахнулся на парня кулаком.

И тут же повалился на землю от моей подсечки.

— Ну, ты бы спрыгнул с крыши на его месте, конечно, — протянул я. — И сейчас я бы тут сжигал шесть тел, а не пять. А мы не получили информацию.

Не то, чтобы я был согласен с трусливым поведением Криса. Но не знаю, что бы я сделал на его месте. Да и он — не я. У него нет даже Сигила со стрелами Чёрного Пламени, чтобы подарить девчонкам быструю смерть до того, как трогглы-мутанты ими жестоко попользуются. А сам я на его месте в принципе бы не оказался, в любом случае — ушёл бы с атакующей группой. Оставили на базе явно слабейших. Да и сколько было трогглов, на них напавших?

— Героически и бессмысленно умереть может любой, — продолжил говорить я. — Не стремитесь к этому. Если не можете ничего изменить, то лучше спрятаться. Чтобы потом передать важную информацию тем, кто придёт на помощь.

— А мы пришли на помощь? — скептическим тоном протянул Итан. — Я думал, у нас тут была игра. Что-то там с флагами…

— Ага, — кивнул я. — Только цели игры поменялись. Теперь «флагами» считаем не цветные тряпочки. А трёх девчонок группы «Сигма», которые ещё живы. Нам нужно найти их и отбить у противника. Не игрового противника. Так что бить на поражение! Убивать тварей!

Кеннет, сидящий на траве, поднял на меня голову. Посмотрел долгим пристальным взглядом и кивнул.

— Я понял, командир. Три девчонки в плену… Это ценная информация. А этот слабак не мог спасти трёх других.