Тьма египетская

   — Схвачены? — Аменемхет поёжился. Неприятности продолжали сыпаться на его голову. Что это означает — схвачены? Камос обо всём догадался?! Что его болезни возникают не сами по себе, но он вкушает их из рук храмовых лекарей, то есть из рук доброго и умного верховного жреца! Аменемхет снова поёжился. Дело такое, что может закончиться не одной только потерей влияния и отпадением от рулевого весла власти. Камос слабоволен, доверчив, не слишком умён, но таков он в те дни, когда особенно плох и у него появляется кровь в моче. По собственной же его, Аменемхета, воле Хека поднял его на ноги, и теперь кто может поручиться, что старший из правящих братьев остаётся всё такою же мягкой глиной, а не будет превращён мстительным огнём в твёрдый кирпич. И что он предпримет в этом новом качестве? Вон лекари уже схвачены. Что они могут знать? Что доверял им колдун?

— Где Хека?! — вскрикнул Аменемхет, но тут же осёкся, ибо сам с неожиданной ясностью понял где. Достаточно было представить, что этот негодяй переметнулся в лагерь номархов, и тогда все, вся эта безумная картина последней ночи и последнего дня вдруг обретает смысл. Понятно, почему конные сотни оказались в роще, понятно, почему Яхмос выслал целый полк против них. Почему схвачены лекари Камоса, и подавно понятно. Предательство — громоздкая вещь, её невозможно долго скрывать.

Аменемхет сделал несколько резких шагов вперёд, но тут же остановился. Решимость действовать опережала в нём рождение плана действий. А какой же в такой ужасающей ситуации может быть план? С кем-то надо договариваться.

С узколобым служакой Шахкеем?

Оставляя в стороне мысль о том, насколько это может быть полезно, надо признать, что на данный момент это невозможно. Азиат считает, что его обманули в истории с ночной высадкой и чуть не подставили его всадников под град неожиданных стрел. Сказкам про предательство и неожиданное коварство однорукого слуги он не поверит. Договариваться с начальником гарнизона о чём бы то ни было бесполезно.

Тогда нужно договариваться с братьями.

Почему это возможно? Потому что он ещё никогда не пробовал этого делать, значит, не натыкался на отказ. Он относился к ним, как к мальчишкам. Один строптивый, другой послушный. Он смотрел на них сверху вниз. Строптивого это раздражало всегда, послушный обиделся только сейчас, и они на этом сойдутся. Их молодые сердца кипят, и они прикидывают, как бы отомстить ему за гордыню. А он предложит им полноценный союз. Не ради друг друга, но против общего недруга. Союз на их условиях. То, что он способен хоть в чём-то уступить, ошеломит мальчишек. Болезнь Камоса — происки Хеки. Насколько в это будет поверено, неважно. Любовь Камоса он не надеется сохранить, а доверие Яхмоса приобрести. Достаточно, что у них общий враг, они друг другу полезны теперь.

Надо немедленно отправить Камосу послание с объяснениями и обвинениями. Если поставить рядом возвышенное слово верховного жреца Амона-Ра и суетливое слово однорукого колдуна, чьё над чьим возвысится? И есть к тому же в запасе кое-что для торговли с номархами в будущем. Земные пути он, может статься, готов отчасти уступить братьям, но тайная гробница должна быть достроена!

   — Где Пианхи?

Са-Ра молчал.

   — Где Пианхи?!

Са-Ра развёл руками.

За ним послано, но его тоже никак не могут отыскать. Ни дома, ни на пристани, ни в храме.

Аменемхет остановился, отчётливо осознав, что всё это уже не имеет значения. Есть ведь у него и другие писцы, а с этой историей можно будет разобраться потом, на досуге. Пока же надо собраться со всеми своими силами и аргументами.

   — Приведи ко мне «царского брата».

Его дом — слишком ненадёжное место, надо доставить сюда, где в подвалах найдётся хорошая камера с толстыми каменными стенами и надёжными запорами. В обмен на этого нечистого можно получить от братьев всё, что необходимо. Всё!!! В конце концов, он предлагает им немало вместе с этим серолицым — весь мир.

   — Как он там, кстати? — поинтересовался Аменемхет, подразумевая Мегилу.

Ответом ему было неуверенное пожимание плечами.

   — Что это значит?

   — Его редко удаётся увидеть. Во дворе он почти не появляется, в бассейне искупался только раз, после прибытия. Что ест — непонятно.

   — А слуги? Дети?

   — Они там, — неуверенно сказал Са-Ра. — Понять, что происходит в доме, глядя издалека, нельзя. А влезать внутрь, за ограду, не велено.

   — Приведи мне его. Возьми сколько хочешь народа. Если будет сопротивляться, покалечь, но не убивай. Он мне может очень скоро понадобиться. И позаботься о том, чтобы об этом никто не прознал.

В дверном проёме показалась маленькая, неуверенная человеческая фигурка. Она приближалась, торопливо семеня тонкими ногами, чуть наклонив голову вперёд, как делают все храмовые служители. Когда человек приблизился, Аменемхет недовольно поинтересовался: