Тьма

– Открывайте! – прогрохотало по ту сторону двери.

Малиса спокойно поднялась с единственного в комнате стула и с невозмутимым лицом открыла дверь. Представшая перед адептками женщина напоминала разъяренную самку Дракона, только разве что слюна не капала на и без того скользкий пол. Глаза ее сверкали, словно костры ада, предвещая нарушительницам ее спокойствия если не смерть, то как минимум ощутимые увечья.

– Какого Дракона вы здесь опять устроили? – проорала она, оповестив тем самым адепток из всего общежития об очередном скандале.

– Готовимся к парам.

Петра по-доброму завидовала тому, как хладнокровно умеет держаться соседка даже в таких нелицеприятных ситуациях. Несмотря на то, что девушку воспитывали как истинную Леди, все же няня учила ее, скорее придерживаясь старых традиций, и никогда не рассказывала о том, как нужно вести себя с откровенными хамками и злыднями, коих по ту сторону резиденции оказалось очень много.

– Я сегодня точно напишу на вас докладную директору! – в который раз угрожала комендант.

– И обязательно укажите, что мы делали групповую работу по предмету «Стихии и быт» и мешали вам читать очередной роман, в то время как вы должны были заниматься уборкой вверенных вам помещений! Но, видимо, вы плохо учили данный предмет, раз не знаете простого сплетения для уборки грязи и пыли… Так зачем вы мешаете другим постигать науки?

– Да как ты смеешь? – заголосила Гори Длиг.

– Так у вас и с этикетом проблемы, раз вы не знаете, что к Леди положено обращаться на вы, если вами не было получено разрешение на более близкое общение!

Комендант покрылась красными пятнами злобы и судорожно хватала ртом воздух, пытаясь подобрать достойный ответ, но слов все не находилось.

– С вашего разрешения, мы продолжим заниматься. – Дверь перед Гори Длиг закрылась.

– Ну ты даешь… – восторженно прошептала Петра. – Она меня уже достала своими «не бегайте», «не ходите», «не дышите»!

– Учись, подруга, пока даю бесплатные уроки!

– Петра, а что от тебя хотели эти зазнайки с четвертого курса? – спросила Ариана – самая бойкая из всех девиц.

– Я что-то пропустила? – Малиса нахмурила брови и в упор посмотрела на соседку.

– Да, как и всегда, Мали. «Наш директор! Посмотри на себя – кто ты, и кто мы…»

– И что ты им ответила?

– Что они троица глупых гусынь, которые пытаются претендовать на того, кто на них внимания даже не обращает, – спокойно ответила за подругу Илона – высокая худая блондинка.

– Неплохо, конечно, но могло быть и лучше. Петра, доставай свои запасы! Будем мстить интеллигентно, как подобает истинным Леди! – начала командование Малиса.

– Но я же не Леди?! – воспротивилась Петра.

В последнее время Петриция очень уставала, изучая сразу все стихии. У других адептов имелись свободные окна в расписании, когда они могли отдохнуть или посвятить время заданиям, а Петре иногда приходилось сидеть и ночами, кропотливо доделывая работу по тому или иному предмету, пока Мали бессовестно дрыхла, посапывая на пару с Драконом. Решения быть сильной и не давать себя в обиду постепенно забылись, становясь неприоритетными, да и неопределенность в общении с Лордом эль Свьеном сильно мучила ее, печаля и угнетая. Совсем недавно девушка призналась себе, что мужчина ей нравится, но легче от этого не стало.

* * *

– Да тихо вы! Кто так крадется? – возмущалась Лиэра, чей отец всю жизнь служил в Императорской Гвардии и получил титул Лорда за заслуги перед Империей.

– Мы крадемся, как умеем! – ответила Писа, вышагивая в ботиночках на высоком квадратном каблуке.

– Надо было оставить всех в комнате и идти одной. Надевайте пещуры[4], – вздыхала Гвена, сестра-близняшка Лиэры, понимая, что тактика проникновения на вражескую территорию идет Дракону под хвост.

– Вот их комнаты! Быстро вскрываем! Заходят Малиса, Писа и Петра! – подгоняла Ариана.

– Да мы все помним! – шипела Петриция.

Гвена и Лиэра одновременно вскрыли две соседние двери новыми разработками своего отца – отмычками сплетения воздуха и земли. У девушек было совсем немного времени, прежде чем адептки начнут возвращаться в общежитие с ужина, и они торопились как никогда.

– А почему Оника живет одна? – спросила Петра, выходя из комнаты.

– Можно оплатить отдельное проживание, разве ты не знала? Она считает себя выше других, поэтому не хочет ни с кем делить комнату.

– Хватит болтать! Быстро по комнатам! – нервно зашептала Илона, самая тихая из их компании.

В одиннадцатом часу ночи в здании общежития раздались умопомрачительные вопли, являющиеся сладкой музыкой для ушей спевшейся компании первокурсниц. Каждая из них ждала этого момента, радуясь удачно выполненному плану. Все они спали в эту ночь со счастливыми улыбками на лицах и выглядели безбожно довольными наутро, когда три четверокурсницы явились на завтрак с волосами цвета болотной глины. Болотной глины, которую нельзя было смыть, только срезать…

* * *