Тлеющий

«Сейчас она с ним, держит за руку».

«Скажи правду, она на меня злиться?»

«Нет. Она ценит, что ты позволила ему попрощаться. И все равно расстроилась из-за поступка Нокса. Считает, что он слишком остро отреагировал, увидев тебя с Дрю наедине. Умом она понимает, что здесь замешано большее».

Сообразив, что звонить Девон лучше не стоит, пока та не успокоится, Харпер вздохнула.

«Я не знаю, как это исправить».

«Здесь тебе нечего исправлять. Ты оказалась в безвыходной ситуации. Дрю ухудшил ситуацию, и Нокс отреагировал именно так, как все ожидали. Я надеялась, ты поговоришь с ним наедине, позволишь попрощаться, и угроза минует. Вместо этого все только усугубилось. Честно говоря, меня удивляет, что Дрю все ещё дышит».

Потерев лоб, Харпер сказала: «Держи меня в курсе».

«Обязательно, дорогая».

«Спасибо, бабуля». С этими словами Харпер разорвала связь. Она знала, что Нокс ощутил её телепатический разговор. Обычно он спрашивал, с кем она разговаривала. В этот раз он промолчал. Что только к лучшему.

* * *

Харпер проснулась от того, что юный разум коснулся её. Открыв глаза, она увидела, что сторона кровати Нокса пуста. Нетронута. Холодна. Он не пришёл спать. Очевидно, все ещё сердился. Ну и ладно.

Ободряюще погладив мысленно Ашера, она быстро сделала все дела и натянула спортивный костюм. Войдя в детскую, обнаружила сына стоящего в кровати с взъерошенными после сна волосами. Он широкой ей улыбнулся.

— Привет, малыш. — Харпер вытащила его из кроватки и поцеловала в щеку. Он был таким очаровательным и милым, что у неё сжалось сердце. — Значит, твой демон прячется от нас, да? Почему?

Она не понимала. Совсем. Неужели сущность думала, что она его не примет? Или, возможно, демон Нокса так считал, поэтому убедил демона Ашера спрятаться? И все равно, зачем?

— Меня не волнует кто ты. Ты все равно останешься моим мальчиком. Я приняла демона твоего отца и также приму твоего.

Конечно, она знала, что Ашер не понял и слова из сказанного. На самом деле он даже не обращал на неё внимания. Смотрел на фреску дерева на стене, покусывая палец. И все же ей было просто необходимо произнести это вслух.

Харпер снова поцеловала его в щеку.

— Голоден? — Он пустил несколько пузырей. — Думаю, да. Сначала давай приведём тебя в порядок.

Сменив ему подгузник, она подготовила для него свежую одежду, прежде чем спуститься по лестнице.

Учитывая его привычку устраивать беспорядок по утрам, она всегда одевала его после завтрака.

Танер сидел за кухонным столом и жевал сдобное пирожное. В одиночестве. Мысленно потянувшись к обитателям дома, Харпер обнаружила Мег и Дэна. Нокса не было.

Адский пёс улыбнулся Ашеру.

— Привет, большой парень. Перестань жевать эти маленькие пальчики. — Затем посмотрел на Харпер с отрезвляющим выражением на лице. — С тобой все в порядке? — мягко спросил он.

— Да. — Она усадила Ашера в высокий стульчик, как раз в этот момент Мег вошла с овсянкой. — Доброе утро, Мег. Спасибо.

Она просияла.

— Не стоит благодарности. Бейгл и творожный сыр?

В животе у Харпер все сжалось, и она поморщилась.

— Я не голодна, но спасибо.

Мег нахмурилась.

— Не голодна? Это на тебя не похоже. Ты не беременна снова?

Харпер вздохнула.

— Нет. — Она просто зла и выведена из равновесия. — Хотя я бы не отказалась от кофе.

Опустившись на стул, она зачерпнула ложку овсянки для Ашера и подула, чтобы остудить.

— Ммм, — протянул Ашер, потянувшись в ней. Он широко открыл рот и практически проглотил еду не жуя.

— Нокс уехал несколько часов назад, — сказал Танер. — Он не сказал куда. Я так понимаю, вы поссорились.

— С чего ты взял?

— Потому что его гнев ощутим, хотя лицо оставалось пустым. Ты тоже выглядишь готовой совершить убийство, когда не улыбаешься Ашеру.

Решив пока оставить способность Ашера к маскировке в секрете, она сказала:

— Он обвинил меня в том, что я желаю находиться рядом с Дрю и получать от него знаки внимания.

Танер поморщился.

— Харпер, Нокс совсем так не думает. Он просто обожает тебя и полностью доверяет. Парни говорят глупости, когда злятся.

— Включая тебя? — спросила она, давая Ашеру ещё одну ложку овсянки.

— Ага.

— Это ужасно злит, потому что я точно знаю, что он временами оставался наедине с женщинами, которые хотели от меня избавиться, чтобы залезть к нему в штаны. Мне это не нравилось, но я не вымещала на нем разочарование и не устраивала сцены ревности.

— Да, но ты более эмоционально зрелая, чем он.

Харпер тихо фыркнула.

— Я чертовски прав.

Они говорили на общие темы, когда заканчивали завтрак. После этого она вымыла и одела Ашера. Пока он играл с Танером, попыталась дозвониться Девон. Но женщина не отвечала, неудивительно, ей все ещё было больно.

Немного позже Кинан появился в доме. Пока он играл на ковре с Ашером, она и Танер рассказали ему о произошедшем прошлым вечером.

Пересказывая ту историю и заново переживая каждый момент, она вновь ощутила гнев, который ей удалось каким-то образом отпустить прошлой ночью. Теперь он вернулся с удвоенной силой, сделав её беспокойной. Нервной. Её пальцы покалывало от желания сделать что-нибудь… что угодно.