Тлеющий

Неудивительно, что глаза Предводителя были широко раскрыты от шока и ужаса. Невозможно ошибиться в том, кто такой Нокс. Не сейчас. И Джонас знал, что у него нет ни малейшего шанса выиграть битву с архидемоном. Что он в полной заднице.

Тяжело дыша, Харпер с удовлетворением наблюдала, как Джонас пятился, швыряя шары адского огня, которые не причиняли никакого вреда архидемону. Затем тупой ублюдок споткнулся о собственную сестру, которая была слишком поглощена своей болью, чтобы даже заметить это. Сидя на заднице, он стал отползать, пока не ощутил позади жар пламени.

— Алетея, вставай и беги! — предупредил Джонас. Мудак действительно любил сестру. Но не настолько чтобы попытаться оттащить в безопасное место. Нет, он оставил её свернувшуюся калачиком.

Архидемон резко остановился перед ним. Невозможно было понять, о чем он думает. Не было никаких черт лица — даже глаз — хотя она знала, что он все видит.

Глядя на него, Джонас покачал головой.

— Ты не…

Его спина выгнулась, когда невидимая сила оторвала его от земли и затем швырнула обратно так сильно, что все затряслось. Джонас скорчился. Изогнулся. Лицо исказилось от страшных мук.

Раздался треск.

Это ребра? Его спина? Харпер не была уверена до конца. Что-то происходило внутри тела. Что-то вызывающее ещё один тошнотворный треск. И ещё. И ещё. Да, вероятно это ребра.

Его спина вновь выгнулась, и он закашлял кровью. Она брызнула ему на грудь и потекла по подбородку. Не самое приятное зрелище. Затем Джонас ударил руками себя по голове и вцепился в волосы, закричав от боли. Крик стал громче, когда нога сломалась под неестественным углом. Харпер поморщилась, но не испытала к нему сочувствия.

Он с выпученными глазами булькнул и схватился за горло в панике. Архидемон его душил. И когда лицо Джонаса стало пунцовым, и глаза налились кровью, она поняла, что — вот черт — он на грани смерти. Это не входило в повестку дня.

Шатаясь, она подошла к пламенной фигуре и сказала:

— Нет, брось его. — Голова архидемона медленно повернулась к ней, но он не отпустил Джонаса. Не в силах понять его душевное состояние, она прикоснулась к его разуму. Ярость. Ну, в этом нет ничего удивительного. — Ты не можешь его убить.

Он продолжал смотреть.

Её демон закатил глаза и вынырнул на поверхность.

— Мы хотим его страданий, — напомнила она сущности. — Есть вещи похуже смерти.

И все равно архидемон ничего не делал. А между тем Джонас уже посинел.

Зная, что её демон никак не сможет успокоить сущность, Харпер взяла контроль.

— Ашер ждёт нас. Нам нужно добраться до нашего мальчика.

Архидемон протянул пылающую руку и провёл огненными пальцами по её израненной щеке. Эта мягкость говорила о многом. Он взбешён тем, что ей причинили боль, но не опьянён силой и не вышел из-под контроля… иначе он никогда не коснулся бы её так нежно.

Это хорошо. С этим можно работать. А с опьянённым силой? Это совсем другая история.

— Я в порядке, — сказала она. — И буду чувствовать себя ещё лучше, когда увижу этих двух ублюдков прикованных в Каземате, о котором мне говорил Нокс. Ты ведь помнишь свою игровую комнату?

Сумасшедший ублюдок продолжал молчать.

— Они должны понести заслуженное наказание за то, что едва не сделали с Ашером. Так что давай в этом убедимся. Да?

Архидемон резко посмотрел на Джонаса. А потом Предводитель осел, тяжело хрипя. Змея обвилась вокруг него, удерживая в ловушке.

Огонь принялся утихать, начиная с головы Нокса, но глаза оставались черными. Демон ещё не отступил. Подойдя ближе, он оценил её раны.

— Она дорого заплатит за каждую каплю боли, что тебе причинили, — пообещал он леденящим душу голосом.

— Ещё как.

Харпер сама об этом позаботиться.

Демон провёл кончиками пальцев по её горлу.

— Мне не нравится запах твоей крови. Она…

Что-то крепко обхватило её лодыжку и дёрнуло, отчего она тяжело упала на землю. Щупальце. Затем она заскользила по земле к Алетее, которая все ещё лежала на земле в позе эмбриона, но ей как-то удалось…

Архидемон пиропортировался к Алетее, длинные языки пламени вспыхнули на кончиках его пальцев и отрезали щупальце… а значит и руку. Сучка закричала. На самом деле, подобного крика Харпер не слышала никогда в жизни. Звенящий в ушах, леденящий кровь, сводящий желудок, который эхом отдавался вокруг них. Но Харпер было наплевать.

Встав, она посмотрела на Джонаса. Казалось, он крепко сжимал губы, чтобы не выкрикнуть чего-то, что привлекло бы к нему внимание архидемона.

Именно тогда архидемон сжал в кулаке волосы Алетеи и дёрнул достаточно сильно, чтобы поднять над землёй верхнюю часть её тела. В обсидиановых глазах, которыми он смотрел на демоницу, Харпер заметила смертельное намерение. Положа руку на сердце, иметь с ним дело ничем не отличалось от общения с ребёнком, у которого только одно на уме.

Харпер ринулась вперёд.

— Не надо. Она хочет умереть. Не дари ей быструю смерть, которую она так выпрашивает.

Черные глаза метнулись к Харпер.

— Ничто к её смерти не будет лёгким.