Ткущие мрак

– Моего брата всегда тянуло к запретному. К той стороне. Он умен, но его любознательность часто приводила к неприятностям, которые приходилось решать всем нам. Он скользил, вот так. – Мильвио извлек из ножен Фэнико и провел пальцем, едва касаясь клинка, чтобы не порезаться. – На грани правил, и Мелистат позволял ему. Больше, чем Кар, о той стороне не знает никто. Он мог заговорить даже шаутта, подчинить себе на ненадолго, и делал так не единожды, парализуя своими умениями, предоставляя мне, Тиону, Мариду убить беззащитного демона. В этом был особый талант моего друга и соученика. Свою крысу он добыл на той стороне.

– Разве такое разрешалось?

– Когда ходишь в любимчиках учителя и держишь на плече столь «незначительную мелочь»? Волшебники творили множество дурацких вещей.

Шерон вспомнила забавную собаку, клянчившую пирожные. Облако ничуть не походил на крысу. И все же был ею. А еще чудовищем, способным блокировать способности таувинов гораздо легче, чем это проделала она с Виром.

– Он поможет нам?

– Нет. Наши отношения совсем не безоблачные. Скажем так, идет ливень с градом, и молнии не бьют лишь по чистой случайности. Кар винит меня во всем, что произошло. В том, что я нашел в Аркусе и принес оттуда.

– Но разве не Нейси открыла ту страницу? Не предложила ему пойти в этот город? Разве не с его книги все началось?

– Иногда людям проще винить других. Он живет среди нас благодаря Облаку, той стороне, что отманивает от него смерть. И давно не интересуется происходящим. Мы с Нэко пытались его переубедить, но ему куда больше нравится править здесь. Когда-то Кар посадил на трон Родриго Первого и теперь раз в несколько поколений приходит и помогает герцогам этого рода удерживать власть. Ему интереснее «возня», как он называет такое, чем решение проблем. Так всегда было.

– И все же он позволяет тебе посещать Каскадный дворец.

– Я друг герцога. Тот мне обязан. А мелкая мстительность не в породе и не в природе Кара. Особенно если я приношу пользу династии. Он легко потерпит меня. Но руку помощи не протянет.

– Я справлюсь с Гвинтом, если тот передумает терпеть тебя?

– Несколько лет назад ты даже не задала бы такого вопроса. – В его голосе не было неодобрения, лишь легкое веселье. – Пока рядом с ним Облако, не советовал бы сталкиваться с Каром лбами. Вряд ли у нас будут серьезные конфликты. Я пытаюсь спасти Треттини, и он, как бы ни ненавидел меня, не будет рубить протянутую руку помощи.

Из сада донеслась раздраженная ругань Лавиани.

– Ты удивишься, но мне этого не хватало, – улыбнулся Мильвио.

Шерон опустила босые ступни на ледяной пол, решив не искать обувь:

– Пойду узнаю, что стряслось. Не засыпай без меня.

– Ни один благородный сиор не будет спать, когда его дама отсутствует. – Он начал складывать из бумаги птичку.

Шерон прошла пустым коридором и стала спускаться по лестнице.

Тэо вернулся обратно в цирк, к Мьи. Он собирался выступить в «Радостном мире» через несколько дней, с открытием фестиваля, и они с Лавиани клятвенно пообещали прийти.

Из-под двери комнаты Бланки тек слабый свет. Дэйт – огромная фигура, выступившая из густого мрака, заставила ее вздрогнуть от неожиданности.

– Я, кажется, породил бурю, – проворчал он. – Эта женщина как жгучий перец.

– Вы наступили ей на ногу, милорд?

– Куда хуже. Взял из ее запаса куриных яиц. Как оказалось, у вашей знакомой отношение к ним, как у Торгового союза к бриллиантам.

Он, озадаченно сопя из-за произошедшего, ушел наверх.

– Мне не на ком сорвать зло, рыба полосатая, – увидев Шерон, сказала сойка. – И ученичок опять свалил. Подумаешь, узнал, что старая коза оказалась подружкой Мильвио, создала соек и умела творить фокусы-покусы. Ты его не видела?

– Нет.

Лавиани раздраженно цокнула языком.

– Он вернется, – сказала Шерон.

– Не то что бы мне было не плевать, но с чего ты так решила?

– Ему нравится Бланка.

Сойка недоверчиво покосилась на указывающую.

– Хм? Не обращала внимания.

– Ты не спросила, как мы провели время во дворце.

Лавиани продемонстрировала все возможное равнодушие:

– Думаю, умирали со скуки. Лично я бы умерла, если б выслушивала все ваши рассказы.

– Я видела твой портрет.

– А… – Равнодушия стало еще больше, хотя, казалось бы, это совершенно невозможно.

– Тебя рисовал старший брат герцога. Не желаешь поделиться подробностями?

– Посмотри на это лицо, девочка. – Лавиани ткнула в свою щеку пальцем. – Я очень похожа на человека, который бегает и рассказывает о себе?

– Абсолютно не похожа.

– Тогда что, все шаутты той стороны, ты от меня хочешь?

– Правды. От этого может зависеть моя жизнь. Наш успех. Я слишком близко к герцогу и должна знать.

Сойка взмахнула руками, словно призывая в свидетели само небо:

– Вот это «слишком близко» мне очень не нравится. Анселмо жучина, ублюдок и козий выродок. Надеюсь, он не очаровал тебя?

– Нет. Я понимаю, что он не мой друг.