Ткущие мрак

Ремс, верная служанка богини, стоял на вершине холма в районе Погребальных Слов и жадно нюхал воздух. Он походил на фруктовую лисицу, которая с приходом сумерек искала аромат перезрелых плодов, чтобы отправиться за ними в полет и насытиться.

Пахло дымом. Пожаром. Ночью. Грозовым небом. Отцветающей сиренью. Смертью. И еще теми, кто принес ее.

Тускло. Бледно. Почти неуловимо.

Ремс бы и не почувствовал их, если бы не знал, что искать и чего ожидать. Его пальцы подрагивали, пусть он и старался держать себя в руках, как старшие. Он слишком сильно волновался и полагал, что его спутники заметили это.

Саби стоял на коленях, закрыв глаза и вытянув ладони перед собой лодочкой. Молясь богине и прося даровать им милость, осуществить предначертанное, не останавливать их и позволить и впредь быть ее следами в этой миссии. Вложить в его руки благословение. Ремс бы и сам помолился вместе с ним, но он нюхал воздух и ждал.

Ради не делал ничего. Он поймал взгляд младшего из них и произнес:

– Успокойся.

– В Храме уже ошибались несколько раз.

– Она та, кто нам нужен. Тзамас. Белое пламя. Та, кто разорвет старый мир и соберет его заново.

– Та, что могла бы разорвать мир и собрать его заново. – Саби даже не открыл глаз. – Эта часть пророчества уже отсохла, как отсыхает больная ветвь. Такого уже не случится, ибо Богиня не видит в ней зла. Тзамас не сошла с ума от смерти, и мир останется прежним. Бати зря тянул и держал женщину, ожидая тьмы в ее сердце.

– Она может послужить причиной для разрыва мира. Не со зла, случайно. – Они часто обсуждали толкование пророчеств, оставленных в Храме.

– Не важно. – Саби лучше всех разбирался в ее словах. – Мы следы и движемся навстречу воле Богини. Основная структура предсказания исполнена, и она та, кто нам нужен, чтобы указать дальнейший путь к последним шагам.

– Да будет так. – Ради склонил голову, признавая мудрость слов.

Ремс вновь понюхал воздух и поперхнулся слюной. Он, уперев руки в колени, склонился и кашлял почти минуту, страдая от смрада, который не чувствовал больше никто, кроме него.

Оба других дэво терпеливо ждали, когда спутник придет в себя.

– Там! – Ремс указал через реку, на дворец герцога. – Это случилось там!

Саби плавно поднялся с колен, взял сумку, взял посох. Ради проверил свернутый на поясе шипастый кнут. Ремс надел на руки сфайраи – боевые перчатки кулачных бойцов, сделанные из женских поясов и стали.

– Пора. – Глаза Ради горели. – Найдем же ее ради милости и Храма.

Сердце у Шерон стучало, словно у испуганной лани, пробежавшей целую лигу, спасаясь от волчьей стаи.

Тук-тук-тук-тук.

Очень быстро.

Пальцы на руках стали ледяными, и она сцепила их, а после, чтобы почувствовать хоть немного тепла, подышала в ладони.

Происходящее было нереальным. Нарушало правила мира. Нельзя вернуть живого с той стороны. У приходящих назад нет прежней личности, памяти, опыта. Есть лишь злобный разум и желание убивать людей.

А выходит, что можно? У Гвинта и его ручной твари получилось?!

Она не верила в зрелище, разворачивающееся перед ней.

Нейси распахнула светло-серые, с тонким зеленым ободком глаза и в долгой тишине рассматривала все вокруг себя. Она походила на человека, заснувшего в одном месте, а проснувшегося спустя годы совершенно в другом. Новом, незнакомом.

Посмотрела на Гвинта, не задержалась на нем. На Монику. Чуть внимательнее на Шерон – и немного нахмурилась, явно отмечая их слабое внешнее сходство. Вновь вернулась к Кару, который, казалось, забыл, как дышать.

– Получилось! – прошептал он сипло.

– Гвинт? – недоверчиво спросила она медовым голосом. – Ты… так изменился.

– Я… Я не могу выразить словами, как я рад видеть тебя, Ней.

Она, все еще сонная, какая-то мягкая, заторможенная, попыталась подняться, он бросился к ней, чтобы помочь, но вытянутая рука заставила его споткнуться. Остановиться.

– Лучше она.

Нейси указывала на Монику. Та после быстрого кивка хозяина подчинилась, помогла великой волшебнице встать, и проснувшаяся оплела бывшую подругу Тэо за талию, чтобы вновь не упасть.

– Я вернул тебя. У меня получилось! Ты ведь понимаешь?!

Сестра Арилы приложила руку к златокудрой голове, словно пытаясь собраться с мыслями.

– Твое вечное упорство. Упертость. Мания. Ты никогда не отступал, Гвинт. Даже когда я просила оставить меня в покое, преследовал. Тебя никто не мог убедить. – Она словно вспоминала, и ее голос, все такой же красивый, внезапно стал жестче. – Что непонятного было в простых фразах: «Отойди от меня»?! «Оставь меня в покое»?! «Ты мне противен»?!

Он дернулся, как от пощечины. Болезненно и виновато.

– Прости. Я был глуп.

Шерон увидела, как бледная рука чуть сильнее сжала талию Моники. Стояла Нейси все еще с трудом.

– Ты убил меня! – Теперь голос воскресшей уже не казался указывающей медовым, и, вздрогнув, девушка машинально сделала шаг назад, поднявшись на одну ступеньку, подальше от той, кого называли великой волшебницей.

Асторэ.