Ткущие мрак

Госпожу Эрбет впихнули в карету без окон, в которой ее сопровождала Моника.

Служанка, не отвечая на вопросы, прямо на ходу обыскала сумку, не нашла ничего интересного. Проверила одежду, извлекла из лифа еще одну отравленную иглу, а с лодыжки сняла закрепленный на ней стилет.

– У слепой есть зубы, – сказала женщина без злобы, Бланка почувствовала в тоне скрытое одобрение.

Что толку спорить или огрызаться, когда тебе это лишь навредит? Она решила выбрать тактику выжидания. Рано или поздно ситуация разрешится в ту или иную сторону. Бланка не сомневалась, что кто-то из ее новой семьи придет за ней.

А там посмотрим, к чему это приведет.

Ее довезли, затем вели через дворец. Моника не была груба, а госпожа Эрбет без труда разыгрывала беспомощную. Отец всегда говорил, что не стоит раньше времени раскрывать свои козыри.

Был странный подъемник, уходящий вниз. Был свет, природу которого она бы не смогла опознать. Был ящик, в котором, судя по тусклым нитям, лежал мертвец. А еще ожидание.

Его ей показалось с избытком.

Первой появилась собака, сгусток тьмы, вызывавший у нее мурашки, затем пришел Кар, отпустив Монику, которая высыпала содержимое ее сумки на пол, еще раз проверив вещи.

– Вы напуганы, – сказал он.

– Немного. – Бланка держалась с достоинством. – Он жив?

– Когда я уходил – был жив.

Больше она вопросов не задавала, и он тоже с ней не разговаривал. Облако лег рядом, и госпоже Эрбет очень хотелось забраться с ногами на стул, чтобы ненароком не коснуться этого существа. Кар быстро листал разложенные на ступеньках книги, и минуты проходили за минутами. Затем он отвлекся, ногой подвигал мелочовку, что теперь была рассыпана на полу.

– Статуэтка? – удивился пленитель. – Зачем ты носишь с собой такую тяжесть?

– На удачу.

Мужчина поднял то, что когда-то было перчаткой Вэйрэна, внимательно изучил. Госпожа Эрбет ощутила, как у нее на висках появились капли пота. Пес это тоже почувствовал, повернул морду в ее сторону.

– Арила. Очень похожа на реальную. Откуда она у тебя? В первый раз вижу, чтобы ее сделали без маски.

«Он не знает! – внезапно поняла Бланка. – Не знает, что находится у него в руках!»

Это потрясло ее. Всю жизнь она считала, что великие волшебники были всесильные и всезнающие, а на деле оказалось, во многом они – обычные люди, которые допускают столько же ошибок, сколько и остальные.

А вот Облако заинтересовался, он поднялся на лапы и даже шагнул к Кару, но в зал вошли Шерон и Моника, заставив «собаку» остаться рядом с Бланкой и обратить свое внимание на тзамас.

Кар встретил Шерон у гроба Нейси, опустив левую руку на прозрачную крышку. В правой он держал статуэтку.

– Спасибо, что не отказалась прийти. Видят Шестеро, я хотел, чтобы все прошло мирно.

– Вы выбрали плохое время, господин Кар. Дворец посетили шаутты.

– Времена давно плохие. Вот уже тысячу лет и даже немного больше. Я ждал такую, как ты, слишком долго, а теперь появились лунные люди – и риск потерять тебя вырос многократно. Ты лезешь в бой с ними и, надеюсь, понимаешь, почему я тороплюсь закончить все уже сегодня. Ждать еще тысячелетие второй тзамас – я не намерен.

– Не думаете, что шаутты подталкивают вас к тому, чтобы действовать именно так?

Кар рассмеялся:

– Твоя паранойя даже сильнее, чем у Войса. Демоны не настолько могущественны, и им нет никакого дела до Нейси.

Тзамас вздохнула, сделала шаг на ступеньку и ощутила острие кинжала у правого бока.

– Серьезно? – спросила она, приподнимая брови. – Это «мирно», по-вашему?

– Убери, – устало попросил Кар, и Моника неохотно отвела клинок.

– Сперва цирк, потом служанка и теперь почти убийца? – В голосе Шерон появилась издевка. – Удивительная карьера.

– Ну, полно, – попросил волшебник. – Мне нужен был талантливый инструмент, и Моника стала им. Не стоит ее за это ругать. Все ошибки на мне. Она просто верна. И я приношу извинения за недоразумение. Не могли бы мы наконец вернуться к тому, для чего здесь собрались?

– Поторопим события, господин Кар. Сегодня был трудный день, и я хочу выспаться. Я снова говорю «нет», уже не убеждая, что мертвый останется мертвым. Ваш ход связан с моей сестрой?

– На что ты пойдешь ради любви, Шерон?

– На многое.

– Это честный ответ, и я искренне благодарю тебя за него. Ты не стала изворачиваться и обращать все себе на пользу. Возможно, Войс в тебе не ошибся. Да что там. Не ошибся. Ну а теперь представь на мгновение, на что готов пойти я ради нее. – Его маленькие аккуратные пальцы нежно провели по саркофагу. – Тион ради Арилы сжег мир дотла. Уничтожил его, хотя в этом все винят Мелистата. Я бы тоже сжег, будь у меня сейчас подобные силы. Но теперь я слабее тебя и могу действовать лишь как отчаявшийся человек.

– Но вы еще не угрожаете.

– И не буду. Ты умная, сама все понимаешь. Сделай, как я прошу. Для тебя такое не составит труда. Полагаешь, ничего не получится? Что ты теряешь? Успокоишь ее снова. Просто дай мне шанс.