Ткущие мрак

— Лучше помоги! — прорычал Вир, вскакивая и дуя на заживающие ладони и все еще саднящее предплечье. — Что это такое?!

Нет ответа.

Он побежал через длинный зал, мимо пустых лавок и ниш, мимо знаков Шестерых и картин, сейчас лишь черных квадратов на фоне серых стен. Бежал к высоченным, в шесть человеческих ростов, створчатым дверям. Навалился и выругался. Заперто с той стороны.

Дрожание воздуха… внезапно ожившие тени протянулись со всех сторон, обрели форму, и «собака» соткалась из мрака — смесь черного, серебра и алого огня. Кинулась на Вира. Он высоко подпрыгнул, пропуская несущуюся тушу под собой, но гадина оказалась ловкой, почти мгновенно развернулась и длинный голый хвост кнутом стегнул в воздухе, подбив ноги человека, опрокинув его.

Вир попытался дотянуться до светлячка, знал, что их еще с запасом, но кажется исчерпал свои силы, его друзья больше не отвечали.

Перекатился, и страшная слюнявая пасть, вместо голени, схватила лишь воздух. Вир укрылся за толстой колонной, а когда охотящееся на него создание попробовало ее обойти, начал играть с ней в кошки-мышки, все время оставляя между собой и тварью преграду.

За время этой беготни, он достал из сумки, из металлической коробочки, последний из продолговатых глиняных снарядов, что делал для охоты на обезьян в Пубире. Сунул палец в петельку, начал раскручивать пращу, отступая по центральному нефу. Чудовищное создание, припадая к земле, кралось за ним.

Он не стал швырять в морду, опасаясь, что гадина увернется. Кинул ей под ноги, увидел облачко дыма, на мгновение, повисшее в воздухе. Знал, что шансов усыпить нет. Вес обезьяны никак не сравнить с массой «собаки».

Но эффект все же был. Она села на задницу и раззявила пасть, протяжно зевая.

Прозвучали громкие, тяжелые хлопки.

Аплодисменты раздавались с дальней лавки, хорошо освещенной светом к этому времени полностью поднявшейся луны. Вир не сомневался, кто это, и несколько секунд раздумывал, как поступить. Покосился на «псину», но та все так же сидела, уже перестав зевать и, чуть склонив голову, с интересом его рассматривала. И когда Вир, чуть пожав плечами двинулся к Разноглазому, она, неспешно, последовала за ним, впрочем не сокращая дистанцию.

Человек чуть приподнял пухлую руку, прося Вира остановиться в нескольких шагах от него. Они молчали, изучая друг друга, наконец, незнакомец с нескрываемой иронией, просипел:

— Что? Даже не спросишь, что происходит? Я вижу, ты ошеломлен и даже напуган, — не дождавшись ответа, одобрительно хмыкнул. — Неплохо. Мальчик не из болтливых. Не мог бы ты опустить нож?

— Иначе кто-то будет напуган? – он вернул фразу.

Острый клинок коснулся его шеи.

— Моника в первую очередь, — любезно ответил мужчина. — Она всегда нервничает, если ей кажется, что мое здоровье под угрозой.

У Вира забрали оружие, и острый клинок перестал царапать кожу. Теперь он слышал дыхание стоявшей позади него женщины.

— Полагаю, аплодисменты я заслужил, потому что ты видел, что здесь было. Считаешь, без ножа я ничего не могу?

— Может и можешь. Может, и нет. Должна же быть хоть какая-то загадка и риск. Но Орсио говорил, ты не из тех, кто делает что-то, не подумав.

Вир, услышав имя старшего мастера фехтовальной площадки, нахмурился.

— Значит, всем этим я обязан ему?

— Этим… нет. Этим ты обязан исключительно мне. Орсио просто оказывает мне услуги. Ведь так, мой друг?

Седоусый мечник, а вместе с ним еще один, плоскомордый громила с перебитым носом, державший в руках тяжелый арбалет, вышли из мрака.

— Как и всегда, мессэре Кар, — сказал тот и без всякого сочувствия посмотрел на Вира. Весельчак Орсио больше не улыбался. — Сперва переполох в Пепельной куче, а после странный парень со странным талантом к работе с мечами. Вы именно таких и просили замечать.

— Орсио, Моника и Талетти, работают на меня. Как и крошка Облако, — он цокнул языком, и мимо Вира пробежала маленькая пушистая собачонка, ничуть не напоминающая чудовище. Она улеглась под ногами Разноглазого, положив морду на лапы. Ну просто сущая овечка, а не порождение той стороны. — Меня, как ты слышал, зовут Кар. А ты Вир из Пубира.

— Теперь, когда мы закончили с представлениями, сиор, к чему ведет вся эта беготня?

— Дерзкий, — промурлыкала Моника. Голос у нее оказался медовый и приятный. Виру очень хотелось обернуться, чтобы посмотреть на нее, но он сделал над собой усилие и не стал.

— Удивлен, что у тебя вообще возник по этому поводу вопрос, мой друг. Ну, давай поиграем. Зачем человек из Пубира в нашем городе? Вы внезапно потеряли память и забыли о соглашении? Никаких соек, особенно если они действуют тайно. А если уж приезжаете в славную Риону — сообщаете об этом. Это так сложно для ваших маленьких мозгов?

Вир собрался ответить, но Кар резко выбросил руку вперед, заставив замолчать, и предупредил:

— Если ты станешь говорить, что не знаешь о сойках, я сочту, что ты не так уж и разумен, как убеждал меня Орсио.

— Если я сойка, то вы очень смелые люди.