Тизер 3

Поединки на основной арене имеют ограничения по времени - пятнадцать минут, финал - без лимита.

Использование магии, баффов, зелий, волшебных шмоток и даже призывных юнитов - разрешено. Разработчики установили лишь одно ограничение - гладиаторы выходят на арену с одним оружием. Причём, то оружие, что использовалось в первом поединке, нельзя сменить до конца турнира. Огнестрел запрещён.

Игроки, что добрались до полуфинала, получают право на ошибку - в случае поражения падают в нижнюю сетку, где встречаются с параллельно проигравшим и получают возможность по лузерам добраться до финала. Финал проходит в формате - до двух побед. Длительность отдыха между раундами составляет полчаса.

На вопрос: "Что мне делать дальше?", непись ответил, что окно для подачи заявок на участие закроется через три часа, после чего он вывесит сетки предстоящих боёв с указанием имён соперников, датами и временем, а в конце добавил, что опоздавшие на поединок больше чем на шестьдесят секунд получат техническое поражение.

Мне предстояло ожидание в сто восемьдесят минут. Я дважды обошёл лагерь, и он перестал казаться таким большим. Попытался завести диалог с игроками, но в ответ услышал об отсутствии свободного времени. В воздухе витала атмосфера конкуренции, под табу попадало разглашение даже совершенно не значимой информации.

Одним из приятных способов скоротать время оказался обед. Я заказал плов с пшеничной лепёшкой и кружку кваса, после чего завалился в тени одного из шатров и провалился в сон под довольное урчание живота.

Разбудил топот пробегающих мимо ног. Я поднял голову и протёр глаза. Игроки окружили арену, давились и толкались, протискиваясь к вывешенным сетками. Самые продвинутые заходили в толпу с сидящими на шее напарниками, а те перерисовывали сетки в блокноты.

Концентрация давки снизилась часа через пол. Я обошёл три вспомогательных ринга, прежде чем нашёл свою фамилию. В первом бою моим соперником стал некий Варт, а во втором - победитель пары Макс Мурачьев и Колямба, дальше я заглядывать не стал.

- Здесь есть выход?

- Да, - ответил непись за столом регистрации и обвёл пальцем вокруг арены.

С тыльной стороны под отбрасывающей зданием тенью я нашёл очередь. Игроки будто пассажиры метро двигались к двери со знакомым рисунком забегающего в квадрат человечка. Я стал в конец и через две минуты переместился в секретный лес.

... ... ...

- Варт, говоришь? - Витя сидел за обеденным столом, держал в руках лист бумаги формата А4 и вёл по нему пальцем сверху вниз.

- Это что? - я ткнул пальцем в список.

- Я купил рейтинг игроков прошлого турнира с краткими комментариями по предпочитаемому оружию, способностям и предметам, - с гордостью ответил Витя и одарил меня улыбкой.

- Не плохо, - я кивнул. - И что там по поводу этого Варта?

- К сожалению, а может и к счастью, но прошлом турнире он не участвовал, - Витя поджал нижнюю губу. - Будем надеяться, что просто залетел попробовать свои силы.

- Так себе новость.

- А вот про пару Макс Мурачьев и Колямба тут есть! - воскликнул Витя. - Первый отвалился в топ тридцать два, второй вошёл в шестнадцать лучших. Макс на прошлом турнире использовал копьё, а Колямба прикончил двоих мечом. Магическими способностями не пользовались, шмотки таскали среднего класса.

- Окей.

- Кто дальше по сетке? - Витя оторвался от списка.

- Не знаю. Я дальше не заглядывал.

- Ну, может и правильно сделал. Будем решать проблемы по мере их поступления. Когда бои?

- Послезавтра. Первый в восемь тридцать, второй в четырнадцать.

- Хорошо, - Витя обернулся и крикнул через плечо. - Афелий! У тебя что-нибудь готово?!

- Сейчас подойду!

Витя отложил список в сторону и потёр руки. Его глаза горели, улыбка не слазила с губ. В последний раз я видел это состояние в те далёкие времена в ознакомительной локации, когда мы перебивались на заброшенной хате консервами и запивали их украденным виски. Витя тогда увлечённо рассказывал о возможностях, которые открывает ему игра, и строил великие планы.

С тех пор много воды утекло, всегда ходящий по краю чудак успел взлететь до самых небес, привыкнуть к роскоши, а затем свалиться в глубочайшую яму. Для многих такой удар становится критическим. Потеряв веру в себя, человек принимает решение больше не высовываться за пределы зоны своего комфорта, минимизирует риски и останавливается на чём-то более приземлённом и надёжном. Не знаю, ожидала ли Витю та же участь, но могу сказать с уверенностью - затея с турниром и возможным возвращением в топы, снова разожгла огонь в его сердце. Возможно, вся эта авантюра была нужна ему даже больше, чем мне...

- Вот! - Афелий раскрыл правую ладонь, и пальцами левой руки стал перекладывать на стол прессованные брикеты. - Быстрее. Вернее. Сильнее.

- Это что значит?

- Желтая конфетка увеличит скорость на десять минут, синяя - ускорит мыслительные процессы и поможет принять верное решение, длится полчаса, красная - апнет по физической силе на пятнадцать.

- Спасибо, - я сгрёб пилюли в кулак.