Тиселе

– И что дальше?

Заклинательница снова ссутулилась.

– Я ведь предлагал подписать отчет твоим именем.

– Но это было бы ложью!

– Какая разница?

– Везер Алап понял бы, что сведения поставила не я. Это ведь видно. По тем же самым причинам, по которым я не могла выполнить задание.

– И что дальше? - повторила вопрос Тиселе.

– Дальше, - проворчала леди, предпринимая новую попытку стряхнуть руки мужа. - А дальше мы вернулись к тому, с чего начали. То есть в столицу. И королевский учет очень заинтересовался моим женихом. По закону жениха леди этнографа посвящают в рыцари до свадьбы. Чаще всего в свободные рыцари, но учет попросил пойти ему навстречу… Теперь, полюбуйся - моего собственного мужа пожизненно прикомандировали ко мне в качестве "наблюдателя и помощника, выделенного королевским учетом"! Ты можешь себе представить такое унижение?!

– А… что он? - Тиселе вполне освоилась с обществом Заклинательницы и недружелюбно настроенного стража - точнее, парочка удачно имитировала хорошее отношение к бывшей ведьме - но обращаться к чужому мужу лично стеснялась.

– Он? Он с восторгом принял предложение! Еще хвастается, мол, баронское звание нам принесет его, а не моя служба! Прошел заочное обучение, выписывает закрытые журналы, которые ему в столице пачками отдают, читает, конспектирует, планы строит! Совсем про меня забыл, только своими делами занят!

– Не глупи, Госпожа. Кто сам меня гнал "заняться чем-нибудь, пока не пришибла", - с наслаждением процитировал страж, - когда писал отчет по обычаям Заклятых?

– Но я хотела, чтобы ты не лез под руку, а не чтобы ты пропал невесть куда!

– Всего-то один раз немного задержался. А ты уже шум подняла.

– А в столице? Думаешь, я не знаю?!

– Да не переживай ты так, Госпожа. Я ведь тебя не одну оставил, а в доме твоих родителей. В безопасном месте. И только один раз.

– И ничего не сказал, сволочь, - проворчала Заклинательница. - Мог бы и предупредить.

Признаваться в том, что с некоторых пор она и минуты не могла представить без своего мужа, очень не хотелось. Хотя муж, скотина эдакая, все понимал.

Тиселе постаралась не думать, что леди ревнует мужа к его новому увлечению. Вдруг на лице отразится, леди ж ее пристукнет! И вполне хватит, как сил, так и Силы. На худой конец, страж поможет.

– А что было дальше? - полюбопытствовала бывшая ведьма.

– Как - что дальше? Мы все-таки сообщили моим родителям, да еще выбили у Ведомства и учета ассигнования на проведение свадьбы. За моральный ущерб.

– И что сказали твои родители?

В городах люди подозрительно относились и к Заклятым, и выходцам из леса. Вряд ли родители леди обрадовались такому подарочку!

– Они сказали, что давно догадались, могли бы и не скрываться.

– О том, кто вы?! - Ничего себе горожане…

– Нет, о том, что мы поженимся.

– А остальное? Скрыли?

– Зачем скрыли? Просто им на это наплевать было, раз уж я все равно отправляюсь миссионером в южные леса.

Леди замолчала, прикрыв глаза, и Тиселе не решалась больше ее торопить. Молчал и страж, задумчиво перебирая шелковистые волосы своей жены. Бывшая ведьма пыталась представить себе столицу, в которой она никогда не бывала, незнакомый дом, в котором родилась и выросла Мяукающая Мышка. И понимающих до ужаса родителей, которые не испугались, даже когда их дочь пришла и сказала, что выходит замуж за лесное чудовище. А родители Тиселе забыли ее имя давным-давно…

Девушка вспомнила голос Судьи, объявляющей эту страшную новость молоденькой девчонке - новоявленной Заклятой. Заклятой, которая на обряде произнесла свое собственное имя, имя, данное родителями… И - холодную чашу. "Это исцелит тебя, младшая сестра". Исцелило. На всю жизнь исцелило.

Она была не в обиде. Так нужно, иначе девушка каталась бы по земле от боли, стоило родным вспомнить дочку. Так нужно. Она помнила детство. Заклятые не отнимали память у сестер, только у врагов. Но она не помнила любви. Во всем мире не могло быть любви для той, что разорвала связь с людьми, давшими им жизнь. Колдовское питье отнимало любовь, разрывало родственные узы. Делало все, чтобы облегчить участь той, что в шепоте барабанов услышала вопрос. Простой вопрос: "Кто ты?"

Слез не было. Она вообще узнала, что может плакать, только когда поняла, что вновь лишилась возможности увидеться с дорогими ей людьми. Когда узнала, что она на всю жизнь осталась в Келете. Чего ж оплакивать тех, кто ей давно не нужен? Слез не было. Слез не будет. И плечи бывшей Заклятой содрогались от сухих рыданий.

Она не закрывала лицо, только опустила голову, и не видела, что творится перед ней. А когда подняла - увидела, что и Заклинательница, и страж смотрят на нее. Спокойно, серьезно, без тени сочувствия или презрения.

– Даже если бы я умела, я не стала бы тебя утешать, - тихо сказала Элесит. - Но я не умею.

– И не надо.

– Тогда… - бодро начала леди. - Ты хочешь есть?

Как оказалось, с утра прошла уйма времени, и обед Тиселе пропустила. А еще - она зверски проголодалась.

Глава 11