Тиселе

– Мне стоило бы убить тебя после того, как ты узнала самую главную здешнюю тайну.

– Попробуй, - без улыбки предложила Тиселе. - До тебя многие пытались.

– Прекрати. Я не хотел тебе говорить, но, раз уж ты сама увидела… Мы еще не разобрались в принципе действия порталов, но они как-то связаны с цветами и почвой, на которой те растут. Вот мы и провели эксперимент. Ничего вроде, работает, только плохо. Одного человека в час пропускает, не больше. Видишь, цветы завяли? Пока не оживут, пройти портал невозможно. И что хуже - они еще одного человека проведут, а дальше портал окончательно надорвется. Пропусканная способность маленькая. Хотя, может, сегодня это как раз хорошо.

– Зачем тогда пользоваться этим ненадежным порталом, если могли уйти своими ногами? Или на лошадях?

– А как тут уйдешь? Все выходы охраняются снаружи, кроме тех, которые выходят в сад. Но сад тоже обложен снаружи. Думаешь, откуда мы узнали, когда за нами придут? Поэтому я и установил с той стороны ловушки и воинов. Чтобы потянули время. Через час будет моя очередь и я тоже покину шахту. Тогда все ловушки прекратят действовать, а воины остановятся. Теперь ты довольна? Я вовсе не собирался тебя обманывать.

– Прости. Ты должен был сказать мне сразу.

– Не хотел. Ты, со своей преданностью леди Элесит обязательно донесешь ей про портал. Проще было оставить тебя в убеждении, что все идет по первоначальному плану.

– Неправда! Ничего я не донесу!

Маг развел руками.

– Тебе видней, но я не хотел рисковать.

– Ну, знаешь ли! - для порядка возмутилась бывшая ведьма, но больше спорить не стала. Все правильно, они договорились о совместной работе ради взаимной выгоды. Работа закончилась, сегодня они попрощаются и больше никогда не увидят друг друга. Настаивать на взаимном доверии в этой ситуации нелепо и ненужно.

– Вийник, - осторожно произнесла девушка. - Ты следишь за тем, что происходит в шахте?

– Нет. А зачем? Я наставил ловушек по всему пути до этого места, закрыл дверями штольни, ведущие прямо сюда. Даже если твою "сестрицу" не остановит первый ряд защиты, она еще ого-го как проплутает по шахте.

– Она будет здесь через четверть часа, - тихо сказала девушка. - Элесит идет сюда по прямой, не останавливаясь и не сворачивая. Она проходит через твои ловушки как раскаленный нож через масло. Сколько времени будет восстанавливаться твой портал?

– Примерно в три раза больше… - Маг ругнулся. - Я думал, у нас уйма времени!

– А почему остался именно ты?

– Странный вопрос, - удивился Вийник. - А как же иначе?

– Ты мог оставить здесь кого-то другого, - предположила Тиселе.

Маг пожал плечами.

– Это моя лаборатория, значит, я и должен рискнуть. К тому же хотел закончить работу… - Вийник поднял со стола стопку мелко исписанных бумаг. - Я подытожил свои выводы и достижения. Отдашь Залемрану, пусть разберется и продолжит занятия. То, что мы с тобой успели сделать - только первый шаг…

– А большего и не надо, - перебила его девушка.

– Для тебя - может быть, но для теории магии… Думаю, Залемран будет рад получить мои выкладки. Я основывался на его идеях, но имел больше возможностей применить все это на практике. К тому же он сможет, продолжив работу вернуть тебе все, что ты потеряла. Силу, конечно, назад не получишь, но когда-нибудь ты сможешь колдовать.

Взгляд девушки внезапно стал злым и настороженным.

– Зачем тебе это?

– Что - это?

– Возвращать мне утраченное, дарить Залемрану свои записи. Зачем тебе это? Ты никогда ничего не делаешь просто так. Ты даже Силу изучал, чтобы продавать в Жасан излишки!

– Раскусила, - устало улыбнулся маг. - Почему бы и нет? Мы поиздержались в последнее время, одно оборудование чего стоило, а в Жасане в обмен на Силу нам дадут все, чего не пожелаем. А мы продадим здесь… и скоро разбогатеем. Мы и раньше пробовали, но слишком много побочных явлений. А теперь - да, мы разбогатеем. Но что с того?

– Ты еще спрашиваешь?

– Не кипятись, Тис. Мы же обо все договорились.

– Да, но чего ты хочешь еще?

– Ничего. Тис, не смотри на меня так. Жалко, если идеи пропадут без толку, вот и все. Залемран сможет это доработать и опубликовать, я - нет. Я ведь не занимаюсь официальной наукой.

– И все?

– Изначальные идеи придумал Залемран, я только развил их. Мы так работали, пока учились. Скрывать от него было бы нечестным.

– А я? Мне-то зачем помогать?

– Ни зачем. К слову пришлось. Или можешь считать это своей долей в нашей прибыли. Что, не веришь?

– Какая разница? Я вот только подумала…

– Что?

– Она близко.

Вийник вздрогнул.

– Она в ярости. Твои ловушки… не подняли ей настроения. Что будешь делать?

Вийник бросил взгляд на портал. Цветы только-только начали оживать, но пока были не способны переместить даже муху.

– Запрусь здесь.

– Думаешь, двери ее остановят?

– Ты предлагаешь сдаться стражникам Ордена, которые стерегут выходы? Брось, до них уже не добраться.

– Помочь тебе?

– О чем ты?

– Я постараюсь ее задержать, пока портал восстанавливается.

– Зачем?

– Считай, что я тебе благодарна.

– Все, о чем мы договаривались, ты уже сделала.

– А ты даришь мне записи. Это больше, чем договаривались.