Тиселе

– Тоже не пойдут с нами. В замкнутом пространстве огонь причинит больше вреда, чем пользы, - поспешно уточнил страж. - Но они обещали прочесать местность и установить часовых возле выходов из шахты. Собственно, они уже с утра занимаются этим.

– А заколдованный сад? - вмешался Залемран. - Как они планируют прочесать его?

– Никак, - скупо улыбнулся благородный сэр. - Сад будет окружен снаружи.

– Но в шахту мы идем одни? - уточнила Элесит.

– Одни, Госпожа. Вопрос в том, кто - мы?

– Надеюсь, ты не оставишь меня одну?

– Ни в коем случае. Ты пойдешь со мной. Только чтобы ни на шаг не отходила, а то на поводке поведу.

– Да как ты смеешь! - обиделась Элесит.

– Кхм, - напомнил о себе Залемран. Супруги с неудовольствием отложили нарождающийся скандал, обычно сопровождающий у них принятие любых решений. - Я тоже хотел бы пойти.

– И мы, - спохватились коллегианты.

– А вот вам лучше остаться в Замке.

– Ма-астер! - взмолился Пас.

– А почему вы против? - удивилась леди. - Нам не помешала бы помощь еще троих волшебников.

– Они не закончили обучение и не имеют право использовать магию.

– А я слышала, что во время подготовки шедевра - могут.

– В любом случае я как преподаватель Коллегии не могу позволить рисковать воспитанникам.

– Я думала, они взрослые люди.

– Ма-астер!

– Цыц! - прикрикнул сэр Дрвен. - Если уважаемый мастер позволит, в шахту пойдут все присутствующие. Завтра.

Маги пооткрывали рты, но возражать против бесцеремонного обращения не осмелились.

– Вот и договорились, - подытожил рыцарь королевского учета. - Теперь следующее: я руковожу этой операцией, поэтому все участники должны подчиняться мне беспрекословно. Это всех касается, не только леди Элесит. Далее. Не будь в этом необходимости, я не стал бы привлекать к этой работе неспециалистов, но один я не справлюсь. Поэтому после операции вы подпишите подписку о неразглашении.

– Но шедевр… - вякнул Мок.

– Мы обсудим, что именно не подлежит разглашению. До тех пор прошу каждого дать клятву магов хранить доверенную вам тайну. С этой минуты вы должны молчать обо всем, что будет сказано между нами. Иначе никто в шахту не войдет, можете мне поверить.

Хмурящиеся волшебники без споров дали требуемую клятву. С королевским учетом не поспоришь.

– Хорошо. Теперь о светлых сторонах. Орден все-таки выделяет нам помощника. Это воспитанница по имени Кикса. Ты с ней вчера разговаривала? - повернулся рыцарь к жене. Та кивнула.

– Кикса? - скривился Теф.

– Она несовершеннолетняя, - скривилась Элесит.

– Мне объяснили, что, во-первых, Орден не может уделять столько внимания одной воспитаннице, чтобы охранять ее круглосуточно. А та сбежит как только узнает, чем мы занимаемся.

– Я могу ее усыпить, - оживилась леди. Теперь уже скривился Залемран.

– Во-вторых, - продолжал сэр Дрвен, - под грузом переживаний ребенок становится опасным. Она либо сгорит сама, либо спалит Орден.

– Можно придумать еще что-нибудь, - с сомнением покачала головой леди.

– В-третьих, Кикса может точно указать, где находится Тиселе, что будет отнюдь не лишним при сложившихся обстоятельствах.

– Все равно, я считаю, что мы не имеем права рисковать жизнью девочки, - нахмурилась леди.

– Брат Танито тоже так считает, - "успокоил" ее муж. - У нас будут огромные неприятности, если Кикса пострадает.

– Тогда зачем?… - Эту фразу они произнесли хором. Залемран, коллегианты и Элесит.

– Затем, что девочка пострадает больше, если останется в Замке. И затем, что я предпочту… - Орсег осекся, не став объяснять, что рискнуть чужой девочкой для него легче, чем своей женой. - Я хотел сказать - если мы не только расследуем дело о незаконном колдовстве, но и выручаем Тиселе, нам лучше сначала добраться до нее. А Кикса для этого наилучший помощник.

Элесит фыркнула. Она-то догадалась, о чем умолчал Орсег, и это ей категорически не нравилось. Полученное ею воспитание запрещало рисковать жизнью посторонних детей. Даже огненных магов.

– Нам придется обеспечить безопасность девочки. И еще - ее способности к поиску Тиселе могут проявляться только пока огненная магия заблокирована. Значит, огненной поддержки не будет.

– Балласт.

– Проводник, - поправил Орсег. - Думаю, с ее защитой мы справимся.

– Справимся? - взвилась Элесит. - С той стороны - десятки незаконных магов, деревянные воины и машина, блокирующая способности к волшебству. А с нашей?

– Я рад, Госпожа, что ты наконец начала трезво оценивать ситуацию. В любом случае ты в драку не полезешь.

– Но…

– Тебе мало того шпиона?

– О чем это они? - шепнул Пас Моку.

– Прошу прощения. Личные проблемы. Я только хотел сказать, что леди, конечно же, не может считаться боевой единицей. Я сам… только в качестве защитника леди. Пояснить не могу, но рисковать безопасностью леди ради победы не стану.

– А почему? - заикнулся было Теф, но грозный взгляд Залемрана заставил его замолчать. Сам мастер прекрасно помнил рассказы Тиселе. Страж будет охранять свою Госпожу от любой опасности, но напасть на людей в пределах чужого жилища не может.

– Конечно, я сделаю все, что смогу, но заменить воинский отряд не сумею, - закончил пояснения сэр Дрвен.