Тираж №…

— Да, Стрелка. Через пару месяцев уже бегать вовсю будет.

— Ты спас их. Спасибо, — девушка кинулась на шею Нику и крепко обняла.

— Я сам не ожидал от себя таких способностей, — стал оправдываться Ник, но высвободиться от благодарных объятий было уже не просто.

— Неправильный ты знахарь, — Фил взял рукоятки носилок, — ну–ка, подсоби, Ник.

— В смысле неправильный? — Ник все же отстранился от девчонки и схватил ручки, — всё понесли. Стрелка, а ты с Вепрем побудь здесь пока, сейчас очнётся.

Стрелка усердно махнула головой и склонилась над командиром.

— А потому и неправильный, что знахарь не убивает своим умением. Мы подумали, что твой дар боевой, а оно вон как оказалось. Это в принципе невозможно. Хотя, если Улей это допускает, то почему нет?

— Да, действительно странно, — Нику вдруг вспомнилось видение странного знахаря Шалуна, но он быстро отогнал эту второстепенную мысль, — а мы наших в стаб понесем? Там же этот, дед. Мы его совсем не знаем.

— У тебя есть другие варианты? Не забывай, он каким–то образом увидел, что ты знахарь. Я сенс, но так не могу сканировать дары. Этот дед действительно крут. И если бы он захотел, думаю, мы бы уже не разговаривали. А нас тут почти сутки терпят и никуда не выгоняют.

— Ладно, уговорил.

Фил и Ник завернули во двор. У подъезда на лавочке сидел старик, закинув ногу на ногу и курил сигарету.

— Вижу, все получилось, — обрадовался дед и затушил цигарку в стеклянной пол–литровой банке с бычками, — заносите на второй этаж в спальню.

Ребята махнули головами и вошли в подъезд, дед последовал за ними.

— Да, вот сюда заносите, — дед командовал сзади, — да осторожнее! Остолопы! Кто так раненых переносит? Аккуратнее, на кушетку переносим, я подмогну. И-раз!

— Дедуль, а как тебя зовут? Так и не познакомились. Меня Фил, его — Ник.

— Да слышал, кого как зовут. Я Дед. Все, за вторым бегите, я этого осмотрю пока. Все вопросы потом.

Вернувшись к раненному командиру, Фил и Ник увидели душещипательную картину — Вепрь целой рукой обнимал Стрелку, а девушка несмотря на то, что раненый весь был залит кровью, уткнулась ему в грудь и тихонько что–то причитала.

Ник кашлянул сзади. Стрелка отстранилась от Вепря.

— Втроем придется тащить. Вепрь, ты как? — Фил стал пристраивать носилки сбоку.

— Нормально, — беззвучно губами показал Вепрь и улыбнулся.

Командира с большим трудом удалось поднять на второй этаж. Дед возился с Серпом.

— Огнестрельное ранение не серьезное, сквозное, уже заштопал, — дед не отрываясь от Серпа, обратился к вошедшим, — второго на пол кладите, на матрас. Определитесь, кто ассистировать мне будет.

— Вы знахарь? — удивился Ник, — давайте я.

— Улей не наградил. Военный хирург я в прошлом. А теперь пенсионер. Ник, руки мой, вон таз с водой в углу.

— Вы скрыт? — решила дополнительно удостовериться Стрелка, что перед ней действительно человек. — Почему сразу не проявились?

— Очень надо каждому на глаза попадаться! — проворчал дед, поднес потертый металлический медицинский чемодан к Вепрю и стал осматривать культю. — Я тут уже двадцать лет, гостей не очень жалую.

— А нас все же уберегли от муров, спасибо большое, — не отставала девушка.

— Людей в вас разглядел, в отличие от тех заезжих, — дед развернул временную повязку и цокнул языком, — эдак как разворотило!

— Двадцать лет — это большой срок для иммунного, — вернулся Ник, вытирая руки, — это 180 перезагрузок соседнего кластера! С ума сойти можно!

— Этот кластер тоже грузится — раз в шесть лет. Я как раз из него и выпал. Это моя квартира. На очереди на новое жильё стоял, так и не дождался.

— Может в том мире у вас все получилось?

— Не получилось, — мрачно ответил дед, — умер я там.

— Откуда вы знаете? Может в магазин вышли или уехали куда–нибудь в момент перезагрузки.

— Нет. Квартира по наследству внучке перешла через пять лет. Я ее уже пару раз встречал. До следующей перезагрузки четыре года. Вот и жду, может в очередной раз она окажется иммунной. Поэтому и не ухожу отсюда.

— А иммунные часто встречаются в соседнем кластере? Может внучка там попадется?

— Соседний кластер не из моего города. Не повезло. А иммунные встречаются. Только не все выживают, мало их. Кому могу — помогаю, вывожу из города. Иногда приходится от муров укрывать. Всякое бывало. Поддерживай края раны.

— Это сколько у вас крестников появилось за столько лет!

— Ни одного. Это большая ответственность, не для старика этот груз. Новичкам напутствие даю, объясняю политику партии и на этом все. Вот дождусь внучку, ее покрещу и мы уйдем. Будем с ней путешествовать по Улью.

— С таким даром можно его обойти вдоль и поперек, — восхитился Фил.

— Фил, не завидуй. А я бы к такому дедушке–крестному ездила в гости! — Стрелка улыбнулась.

— Это Вепрь в отключке, хорошо, что не слышит, — хмыкнул Фил.

— Потом может проведаем, как разберемся с проблемами, — согласился Ник, — нам надо догнать колонну муров и задержать их.