Тираны и мстители

Абрахам махнул нам — мол, ищите дальше. Но стоило Меган отойти, как он взял меня за руку и крепко сжал.

— Стальное Сердце берет к себе умных, — тихо сказал он, — потому что боится их. Он все прекрасно понимает, Дэвид. Никакое оружие его не пугает — не оно его погубит. Его погубит некто, кому хватит ума вычислить брешь в его броне. Он знает, что всех ему не убить, и потому берет их к себе на службу. Если он умрет, то это случится благодаря кому-то вроде тебя. Помни об этом.

Отпустив мою руку, он двинулся следом за Бриллиантом. Я посмотрел ему вслед, затем перешел к очередной коллекции оружия. Слова его на самом деле ничего не меняли, но, как ни странно, я ощутил едва заметную гордость, когда взглянул на оружие и сумел определить производителя каждой модели.

И все-таки я не умник. По крайней мере, теперь я это знал.

Несколько мгновений я разглядывал оружие, гордясь собой. Увы, ничего особенного в нем не было, — собственно, об этом говорил уже тот факт, что я мог его опознать. Нам же требовалось нечто такое, чего никто раньше не видел.

«Может, у него ничего такого нет, — подумал я. — Если его товар постоянно обновляется, то, возможно, мы просто выбрали неудачное время. Порой в мешке с призами не находится ничего ценного. И…»

Я остановился, увидев нечто новое. Мотоциклы.

Их было три, стоявших в ряд у дальней стены коридора. Сперва я их не заметил, сосредоточившись на оружии. Их изящные корпуса были выкрашены в темно-зеленый цвет, с черными узорами вдоль боков. Мне тут же захотелось забраться в седло и пригнуться, преодолевая сопротивление ветра. Я представил себе, как мчусь по улицам на одной из этих машин. Они выглядели опасными, словно аллигаторы. По-настоящему быстрые аллигаторы в черном. Аллигаторы-ниндзя.

Я решил, что не стану употреблять подобное сравнение при Меган.

Оружия на мотоциклах никакого не было, хотя я и заметил какие-то странные устройства по бокам. Может, энергетическое оружие? Не похоже на большую часть того, что имелось у Бриллианта, но — кто знает?

Мимо прошла Меган, и я показал ей на мотоциклы.

— Нет, — ответила она, даже не взглянув.

— Но…

— Нет.

— Но они же крутые! — воскликнул я, воздевая руки, как будто этого аргумента было достаточно.

«Треск, они и впрямь были крутые!»

— Да ты женским седаном едва можешь управлять, салага, — сказала Меган. — Не хотелось бы увидеть тебя в седле машины с гравитоникой.

— Гравитоникой? — так было еще круче.

— Нет, — твердо заявила Меган.

Я посмотрел на Абрахама, разглядывавшего что-то неподалеку. Он взглянул на меня, потом на мотоциклы и улыбнулся:

— Нет.

Я вздохнул. Мне казалось, что поход в оружейный магазин будет куда интереснее.

— Бриллиант, — позвал Абрахам продавца. — Что это?

Торговец оружием вперевалку направился к нам:

— О, прекрасная вещь. Отлично стреляет. Она… — Но тут он увидел, на что смотрит Абрахам, и сник. — Ах, это… гм… хорошая штука, хотя не знаю, устроит ли она вас…

Речь шла о большой винтовке с очень длинным стволом и оптическим прицелом. Чем-то она напоминала «арктик-магнум» — одну из снайперских винтовок, которые фабрика использовала в качестве образца при производстве своей продукции. Однако ствол у нее был больше, а в передней части приклада виднелись какие-то странные катушки. Винтовка была выкрашена в темно-зеленый цвет, а на месте магазина зияла большая дыра.

— Чудесное оружие, — вздохнул Бриллиант. — Но ты хороший покупатель, и я должен тебя предупредить — у меня нет средств заставить его работать.

— Что? — спросила Меган. — Ты продаешь сломанную винтовку?

— Вовсе нет, — возразил Бриллиант, касаясь стены рядом с оружием; на ней тут же появилось изображение лежащего на земле человека с винтовкой в руках, который смотрел в прицел на какие-то полуразрушенные здания. — Это гауссово ружье, разработанное на основе исследований некоего эпика, способного метать в людей пули.

— Рик О’Шет, — кивнул я. — Эпик из Ирландии.

— Его что, действительно так зовут? — тихо спросил Абрахам.

— Угу.

— Кошмар, — поежился он. — Взять прекрасное французское слово и превратить его в нечто… нечто достойное уст Коди. Câlice![3]

— Так или иначе, — сказал я, — он может делать предметы нестабильными, прикасаясь к ним, и тогда они взрываются от любого толчка. Обычно он заряжает камни энергией, швыряет их в людей, и они взрываются. Обычный эпик, владеющий кинетической энергией.

Мысль о том, что на основе его способностей была разработана технология, интересовала меня куда больше. Рикки был из новых эпиков, он появился уже после тех времен, когда, как объясняли мстители, эпиков брали в плен и экспериментировали с ними. Значило ли это, что подобные исследования продолжались и где-то до сих пор эпиков держат в плену? Ни о чем подобном я не слышал.

— Так что с оружием? — спросил Абрахам Бриллианта.

— Ну, как я уже сказал, — Бриллиант коснулся стены, запуская воспроизведение видео, — это разновидность гауссова ружья, которое использует снаряд, сперва заряженный энергией. Превращенная во взрывчатку пуля выстреливается с огромной скоростью с помощью крошечных магнитов.