Тираны и мстители

Проф плавно опустился на светящемся диске, окруженный клубами пыли. Лицо его закрывали защитные очки, за спиной развевался темный лабораторный халат. У меня перехватило дыхание.

Я не воспринимал его как чудовище. Перед моим мысленным взором возник человек, сошедший сквозь другую крышу в клубах опадающей пыли. Человек, который бросил вызов отряду охранки, рискуя собственной жизнью и рассудком, ради того чтобы спасти меня.

Пришло время отплатить ему тем же.

— Вперед! — прошептал я по связи.

42

Первым атаковал Абрахам, стреляя из своей гравитонной мини-пушки. Меня всегда бросало в легкую дрожь, когда я видел ее в деле, — она могла выпускать пули быстрее, чем компания пьяных фермеров на подвергшейся нашествию крыс фабрике.

— Всем оставаться в укрытии, — предупредил я, когда тьму осветила пушка Абрахама, осыпав Профа парой сотен зарядов.

Силовые поля Профа отражали пули, но и непреодолимыми они тоже не были. Их применение требовало усилий, и мы вполне могли его измотать.

Насмешливо улыбнувшись Абрахаму, Проф выбросил руку в сторону, окружив канадца своим фирменным шаром из силового поля. Эпик сжал кулак, намереваясь раздавить Абрахама, но тот воспользовался ртичем, и поле уперлось в образовавшиеся по обе стороны от него распорки.

Посредством одной из камер я отчетливо увидел удивленное лицо Профа.

— Коди, вперед! — сказал я.

Последовала яркая вспышка, и силовое поле вокруг Абрахама распалось. Неплохо. Как и раньше, тензор мог нейтрализовать силовые поля, хотя следовало соблюдать осторожность, чтобы в качестве побочного эффекта не испарить оружие Абрахама.

Взревев, Проф нацелил палец на Коди, но, как мне показалось, ничего не произошло. Жест Профа заставил меня нахмуриться, но времени на размышления не оставалось — эпика уже атаковали Коди и Абрахам. С силовыми полями Коди до этого не упражнялся, — вероятно, пытаясь окружить Профа шаром, он вместо этого создал стену между ним и собой, которая по случайности защитила его от посланных Профом световых копий. Они ударились о стену и застряли в ней.

— Абрахам, заходи слева, — проинструктировал я. На моей карте пещер появилась светящаяся точка — место, где Миззи заложила взрывчатку. — Меган, попробуй завлечь Профа в тот туннель справа, поближе к сюрпризу Миззи.

— Принято, — ответила Меган.

Ниша, в которой я сидел, содрогнулась — Проф и Коди схлестнулись в поединке, испаряя тензорными зарядами силовые поля друг друга. Абрахам оборонялся с помощью ртича, создав ртутный щит и принимая на него удары световых копий. К несчастью, от Коди, с его силовыми полями, толку было мало: чтобы стать опытным мастером, нескольких часов тренировок явно не хватало.

С тензорами, однако, у шотландца имелся немалый опыт, и Коди с легкостью с ними управлялся. Он раз за разом испарял силовые поля Профа, защищая себя и, что самое главное, Абрахама. К костюму Коди был подсоединен болеотвод, но Абрахам подобным преимуществом не обладал.

Я сосредоточенно руководил действиями команды, не находя даже секунды на сожаления о том, что я сейчас не с ними. Все мои мысли были заняты тем, как направить Профа в сторону заложенной взрывчатки. Мы взорвали несколько зарядов, сбивая его с толку и не давая расправиться с Коди и Абрахамом. Я также наблюдал за Профом, когда он время от времени нырял вглубь пещер, пытаясь обойти нас с тыла и получить преимущество.

По моему сигналу в бой вступила Меган, создав иллюзорные версии самой себя и Огнемета, чтобы отвлечь внимание Профа. Пока она не заходила чересчур далеко, и ее иллюзии были лишь тенями из иных измерений, наподобие наших поддельных лиц. Надеюсь, никто в иных измерениях не подвергался опасности — все это были лишь тени и ложные маневры, чтобы отвлечь Профа и вывести его из равновесия.

Наблюдая за происходящим, я чувствовал, как подступает комок к горлу. Чем дольше они сражались, тем очевиднее становилось, что способности Коди, хоть и более близкие к способностям Профа, чем у Тави, не смогут мгновенно заставить Профа перемениться.

Я навел камеру на лицо Профа, следя за его выражением. Презрительная ухмылка и снисходительная усмешка вскоре сменились яростной решимостью. Я вновь увидел того человека, которого знал.

«Брось вызов своим страхам, Проф! — подумал я, сжавшись в своем каменном коконе, бросая короткие приказы и направляя в разные стороны камеры. — Ну давай же!» Почему этого оказалось недостаточно? Почему способности не отступают под натиском его страхов?

— Меган, Коди, — сказал я, — мне нужно, чтобы вы кое-что попробовали. Тензоры разрушают его силовые поля, даже те, что защищают его кожу. Постарайся как-нибудь поймать его в заряд тензорной энергии, Коди. А ты, Меган, потом в него выстрелишь.

— Принято, — подтвердила Меган. — Тебе важно, куда я попаду?

— Нет, — ответил я. — Способности Профа достаточно сильны, чтобы исцелить его от любых последствий выстрела из пистолета. — Я помедлил. — Но все же постарайся первые пару раз стрелять не на поражение, просто на всякий случай.

— Принято, — хором сказали оба.