Тираны и мстители

Я продолжал стоять на своем. Наконец у Заграбаста подогнулись колени, и под ним образовался табурет с бархатным сиденьем, на который он опустился.

— Я мог бы вас всех убить.

— Можешь попробовать, малыш, — пробормотала Меган.

Я шагнул вперед, и Заграбаст резко взглянул на меня, а потом весь съежился. Никогда прежде мне не доводилось видеть, чтобы столь могущественный эпик вел себя подобным образом. Большинство из них не собирались сдаваться, даже оказавшись в ловушке, будучи уверенными, что сумеют ее избежать. Им становилось не по себе лишь в одном случае — когда раскрывалась их слабость.

Я наклонился, глядя Заграбасту в глаза. Он напоминал испуганного ребенка, хотя и был на несколько лет старше меня. Обхватив себя руками, он отвел взгляд.

— Похоже, у меня нет выбора, — проговорил он. — Иначе он меня уничтожит. Каковы ваши условия?

Я моргнул. Если честно, этого я еще не придумал. Я посмотрел на остальных, но те лишь пожали плечами.

— Гм… не убивать никого из нас? — сказала Миззи.

— А что насчет этого… в дурацких шмотках? — спросил Заграбаст, показывая на Коди в камуфляжных штанах и старой футболке с эмблемой спортивной команды.

— И его тоже, — сказал я.

Вероятно, Миззи была права — у эпиков имелись странные представления о нравах в обществе.

— Первое правило: ты не должен причинять вреда ни нам, ни кому-либо еще, кого мы сюда приведем. Ты должен оставаться на базе и не использовать своих способностей для того, чтобы усложнять нам жизнь.

— Прекрасно, — бросил Заграбаст, крепче обхватывая себя руками. — Но когда вы сделаете свое дело, я получу свой город обратно?

— Об этом мы поговорим позже, — ответил я. — Пока что мне хотелось бы знать, как ты нас нашел. Если Проф может проделать то же, что и ты, нам нужно немедленно отсюда убираться.

— Ха, ничего с вами не случится. Я могу чуять эпиков, а он нет.

— Чуять? — переспросил я.

— Ну да, примерно как запах готовящейся еды. Это позволяет мне находить эпиков, чтобы… ну, в общем…

Похищать их способности.

Значит, в придачу ко всему он был еще и биодетектором. Я переглянулся с Меган, которая с тревогой посмотрела на меня. Мы не учли возможности, что кто-то может найти нас, выследив ее как эпика. К счастью, биодетекция была крайне редкой способностью, хотя определенно крайне полезной для Заграбаста.

— Есть в городе другие биодетекторы? — спросил я, снова повернувшись к нему.

— Нет, хотя у этого монстра, который вас возглавлял, есть некие устройства в виде дисков, которые умеют делать то же самое.

Значит, нам ничто не угрожало. Такие же диски имелись у нас в Ньюкаго — они требовали непосредственного контакта, и Меган могла одурачить их с помощью своих иллюзий. Проф не сумел бы нас почуять.

— Так что, — сказал Заграбаст, — я готов с вами сотрудничать. Кто-нибудь, наконец, принесет мне выпить?

— А сам ты себе выпивку сотворить не можешь? — спросил Абрахам.

— Нет, — огрызнулся Заграбаст и не стал ничего больше объяснять, хотя я и так понял: он мог создавать лишь предметы ограниченной массы, которые распадались, когда он переставал на них сосредоточиваться. Созданные им еда и напитки не могли насытить и в конце концов просто исчезали.

— Что ж, хорошо, — сказал я. — Можешь остаться — но, как я уже говорил, если не станешь причинять нам вред. В том числе забирать способности у любого из здесь присутствующих.

— Я уже это пообещал, идиот.

Я кивнул Коди, затем показал на Заграбаста. Весельчак едва заметно кивнул и дотронулся до козырька кепи, подтверждая, что понял мой намек.

— Так… и чего же нам хотелось бы выпить? — обратился он к Заграбасту. — Есть тепловатая вода, и есть горячая. И та и другая соленая на вкус. Но что приятно, я уже испытал ее на старине Абрахаме и более чем уверен, что понос тебе не грозит.

Я знал, что сейчас он принесет Заграбасту воды, а затем составит ему компанию, пытаясь выяснить о нем побольше. Сам я забрал остальных и направился вниз, пока Коди отвлекал внимание эпика. Когда мы оказались на первом этаже, Меган схватила меня за руку.

— Не нравится мне это, — прошипела она.

— Пожалуй, соглашусь, — кивнул Абрахам. — Высшие эпики непредсказуемы, и им не стоит доверять. В том числе и этому.

— Он какой-то странный. — Я покачал головой и взглянул наверх, прислушиваясь к голосу Коди, который рассказывал Заграбасту очередную историю про свою шотландскую бабушку, уплывшую в Данию.

— Я почувствовала исходящую от него тьму, Дэвид, — сказала Меган. — Оставлять его здесь — то же самое, что обниматься с бомбой, считая, что она не взорвется лишь потому, что ты продолжаешь слышать, как она тикает.

— Неплохое сравнение, — рассеянно заметил я.

— Спасибо.

— Но неточное, — добавил я. — У него нетипичное поведение, Меган. Он напуган и ведет себя не столько вызывающе, сколько высокомерно. Вряд ли он опасен. По крайней мере, для нас в данный момент.

— Ты готов рискнуть нашими жизнями лишь потому, что тебе так кажется, Дэвид? — спросила Миззи.