Тираны и мстители

Я нерешительно отступил назад, поняв, что загнан в угол. Мне уже казалось, что я на пути к тому, чтобы быть принятым в их команду, но, взглянув в глаза Профа, понял, что об этом не может быть и речи. Он видел во мне угрозу. Меня привели сюда не потому, что я мог оказаться чем-то полезен, а потому, что он не хотел, чтобы я бродил на свободе.

Я был их пленником. И здесь, в стальных катакомбах, никто не обратил бы внимания на крик или выстрел.

6

— Проверь его, Тиа, — сказал Проф.

Я попятился, нервно сжимая в руках винтовку. Позади Профа прислонилась к стене Меган, снова в куртке и с пистолетом под мышкой, вертя что-то в руке — мой запасной магазин, который она мне так и не вернула.

Меган улыбнулась. Там, наверху, перед тем как вернуть мне винтовку, она наверняка опорожнила затвор, оставив оружие незаряженным. Я почувствовал приступ паники.

Рыжеволосая Тиа подошла ко мне, держа в руке какое-то устройство — плоское и круглое, размером с тарелку, с экраном с одной стороны. Она направила его на меня.

— Показаний нет.

— Анализ крови, — все так же бесстрастно произнес Проф.

Тиа кивнула.

— Не вынуждай нас, — сказала она, снимая с одной стороны устройства ленту, соединенную с диском проводами. — Я не причиню тебе вреда. Лишь сделаю укол.

— Что это? — спросил я.

— Биодетектор.

Биодетектор… Устройство, проверявшее, является человек эпиком или нет.

— Я… Я думал, это просто миф.

Абрахам улыбнулся, поставив пулемет рядом с собой. Он был худ, мускулист и очень спокоен, в отличие от Тиа и даже Профа.

— В таком случае тебе наверняка все равно, дружок? — спросил он с французским акцентом. — Какая тебе разница, если тебя уколет мифическое устройство?

Его слова меня нисколько не утешили, но мстители были опытными убийцами, зарабатывавшими на жизнь уничтожением высших эпиков. Так что поделать я все равно ничего не мог.

Женщина намотала мне на руку широкую ленту, похожую на ту, с помощью которой измеряют кровяное давление. От нее к устройству в руках Тиа вели провода. Внутри к ленте была приделана маленькая коробочка, которая меня и уколола.

Тиа взглянула на экран.

— Он чист, — сказала она, глядя на Профа. — Анализ крови тоже ничего не показывает.

Проф кивнул, — похоже, результат не слишком его удивил.

— Ладно, сынок. Пришло время ответить на несколько вопросов. Прежде чем отвечать, подумай как следует.

— Хорошо, — сказал я, пока Тиа снимала ленту, и потер руку в месте укола.

— Как ты узнал, где мы собираемся атаковать? Кто рассказал тебе, что наша цель — Счастливчик?

— Никто мне ничего не рассказывал.

Лицо его помрачнело. Стоявший рядом Абрахам поднял брови и взвесил в руках оружие.

— Правда, никто, — сказал я, покрываясь потом. — Ладно… Я слышал кое от кого на улице, что вы можете быть в городе.

— Мы никому не говорили о нашей цели, — проговорил Абрахам. — Даже если тебе было известно, что мы здесь, откуда ты знал, кого именно из эпиков мы попытаемся убить?

— А кого еще? — сказал я.

— В городе тысячи эпиков, сынок, — заметил Проф.

— Конечно, — ответил я. — Но большинство из них недостойны вашего внимания. Вы охотитесь за высшими эпиками, а их в Ньюкаго всего несколько сотен. Среди них лишь несколько десятков обладают высшей неуязвимостью — и вы всегда выбираете кого-то из них. Однако на слишком могущественных или слишком влиятельных вы тоже не нападаете, понимая, что они хорошо защищены. Таким образом, исключаются Властитель Ночи, Конденсатор и Огнемет — практически весь круг приближенных Стального Сердца, а также большинство местных магнатов. Остается лишь десяток целей, и Счастливчик — худший из них. Все эпики — убийцы, но на его счету больше всего невинных жертв. К тому же его извращенная манера забавляться с человеческими внутренностями — как раз из тех жестокостей, которые мстители хотели бы прекратить.

Беспокойно взглянув на них, я пожал плечами.

— В общем, как я уже сказал, никто мне ничего не говорил, да и незачем. И так было ясно, кого вы в конце концов выберете.

Наступила тишина.

— Ха! — сказал снайпер, все еще стоявший у дверей. — Похоже, ребятки, мы становимся слегка предсказуемы.

— Что такое высшая неуязвимость? — спросила Тиа.

— Извините, — ответил я, поняв, что с моей терминологией они вряд ли знакомы. — Так я называю способности эпиков, благодаря которым их невозможно убить обычными способами, — типа регенерации, непробиваемой кожи, дара предвидения, самовоскрешения и прочего.

К высшим эпикам относились те, кто обладал такими способностями. К счастью, я ни разу не слышал о тех, у кого их было больше одной.

— Предположим, — сказал Проф, — что ты действительно сам до всего этого дошел. Но это все равно не объясняет, каким образом ты узнал про нашу ловушку.

— Счастливчик ходит на представления в заведении Шприца каждую первую субботу месяца, — ответил я. — И потом всегда ищет развлечений. Единственная ситуация, когда он бывает один, причем мысли его заняты другим. Только тогда его можно заманить в ловушку.

Проф посмотрел на Абрахама, потом на Тиа. Та пожала плечами.

— Не знаю…