Тёмные времена. Звон вечевого колокола

Тысяцкий Иван немного помолчал, глядя, как сын посадника пытается отговорить князя Дмитрия, но видя, что князь не желает менять своего мнения, вмешался.

– Князь, у меня есть более хорошее предложение. Чтобы заставить Василия отступить в Тверь, пошли туда посла к вдове великого князя Ярослава Ярославовича Ксении. Я слышал, что она родила сына, князя Михаила Ярославовича. Предложи ей возвести сына на тверское княжение. Я знаю Ксению очень давно. Нередко бывал в доме отца её, боярина Юрия Фёдоровича. Она точно уцепится за это, так как хочет власти.

– И что нам даст вдова великого князя? Придёт Святослав и сгонит её! Согласно лествичному праву он князь тверской!

– Я думаю, – сказал тысяцкий Иван, сам испугавшись своих слов, – это уже не наша проблема. Во-первых, великий князь и его союзники поймут, что у них в лагере тоже не всё спокойно, а во-вторых, великий князь тут же поведёт свою рать в Тверь, а мы займём Торжок. Это вернёт Новгороду хлеб.

Князь Дмитрий закрыл глаза и замер. Какой позор, думал князь. Вместо того чтобы разбить Василия в чистом поле, он должен поступить подло. Нет, Ксения никогда не нравилась ему, но так вот поступить даже с ней ему показалось подлым. Если всё пройдёт, как запланировал тысяцкий, то после Ксению ждёт нелёгкая судьба. И Ксению, и Михаила. Михаил ни в чём не виноват, подумал князь Дмитрий. Нельзя так поступать.

– Князь! Одна жизнь, и не отнятая, а только получившая по заслугам в обмен на десятки жизней, которые твои воины не отнимут у простых тружеников! – подхватил мысль тысяцкого Михаил Павшинич.

– Хорошо, – согласился князь Дмитрий, – ты, Михаил, и поедешь в Тверь. Склони княгиню занять Тверь! Только надо спешить.

Когда Михаил Павшинич отъехал от тысяцкого и князя, то Иван Ловля продолжил:

– Князь! Нам нельзя долго ждать. Мы окажемся в Торжке всего через три дня, и всё-таки битва едва ли хороший выход. Давай пошлём перебежчиков в стан великого князя вперёд нашей рати и сообщим, что княгиня Ксения уговорилась с нами ещё раньше и теперь должна ударить по нам. Пусть великий князь вынужден будет оставить Торжок и увести рать в Тверь.

Дмитрий не понимал всех замыслов своих советчиков, но звучало все складно. Вот Анна Мстиславовна, его супруга, любит долго рассуждать на подобные темы. Ему от этого хотелось только спать. Сам Дмитрий считал, что если он встретится в сече с ратью великого князя, то разобьёт его.

Он, конечно, понимал, что дипломатия наносит удары едва ли не более чувствительные, чем мечи, но сам доверял только второму. В голове его уже были десятки планов, как сокрушить более обученную рать дяди. Он думал о том, как сделать так, чтобы ни воинское умение, ни броня и оружие не имели решающего значения. Князь Дмитрий вновь и вновь вспоминал советы отца, который всегда говорил, что любое сильное качество противника можно использовать. С этими словами Александр дал битву против тяжёлых бронированных противников на Чудском озере. Он решил дать битву в лютый мороз. Надо постараться подгадать, чтобы и эта битва была в холод. Тогда обученные ратники Василия не смогут использовать своё преимущество, в отличие от его одетых в меховые полушубки новгородцев.

Ответ Ксении

Княгиня Ксения не знала, что ей делать. Всю ночь она не спала, а думала над предложением князя Дмитрия и Господина Великого Новгорода. Новгород и князь обратились к ней и зовут её на тверской стол, чтобы она, подобно княгине Ольге, правила за своего малолетнего сына. Сам сын посадника, Михаил Павшинич, принёс ей эту весть. Княгиня сказала, что она даст свой ответ утром.

Зимой ночи длинные, но и они подходят к концу. Ксения не знала, как ей быть. Тверь, конечно, не Владимир и не нравится ей, но если она станет здесь править, то тогда всё наладится. За эту ночь она обдумала десятки вариантов и так и не решила, как всё же ей быть. Вновь и вновь перед ней вставал образ её супруга. Был бы он рад, если бы она забрала власть у его сына? Что сказал бы Ярослав, если бы был жив?

Княгиня понимала, что, наверное, это первый и последний её шанс вновь стать правительницей, а не закончить жизнь в этом тереме. Она должна во имя своих детей принять на себя ответственность и занять Тверь. Но тут же другой голос говорил ей, что судьба не делает такие подарки бесплатно. Тверь надо не только занять, но и удержать, а на это у неё нет сил. Если она сейчас заберёт власть и не удержит её, то, скорей всего, после её разлучат с детьми и постригут в монахини.

Княгиня Ксения, когда рассвело, холодно встретила своих бывших соотечественников.

– Михаил Павшинич! Я всю ночь не спала и думала над твоими речами. И вот что я решила. Ты зря, словно змей, пытаешься искусить меня. Я не стану забирать власть у своего одного сына ради другого. Я жена великого князя и ей останусь. Вяжите этого изменника.

Михаил Павшинич криво улыбнулся, когда услышал слова о матери, которая не будет забирать власть у одного сына ради другого. Ксения была ровесницей князя Святослава. Но вот когда он услышал её приказ связать его, то пришёл в ужас.