Тёмные времена. Звон вечевого колокола

Василий Ярославович встречает новгородского посла

Артемий Варлаамович подъезжал к Торжку. Будь его воля, он сидел бы спокойно у печи и грелся, а не ехал бы в ненастье на поклон к великому князю. Было время, когда он бы лопнул от важности, но после того, как жизнь его немного поучила, он был крайне расстроен этой поездкой. Кроме того, проклятый посадник Павша Ананьевич навязал ему в помощники вездесущего отрока Захария Михайловича, который был одним из многочисленных внуков Павши. Паренёк вместо того, чтобы ругаться при подпрыгивании на каждой кочке, весело рассекал всю дорогу на коньке и радовался жизни.

Вот если бы тебя жизнь, как меня, проучила бы, то ты не радовался бы попусту, злобно думал Артемий Варлаамович, который теперь делал остановки для еды каждые три часа, словно помня те дни, когда он жрал всего дважды в день и плёлся пешком от самого Городецкого княжества до Новгорода Великого. За время своего путешествия Артемий Варлаамович пришёл к выводу, что все люди жадные и бездушные. Артемий вспоминал, как однажды он весь день стоял на паперти и едва не помер с голоду, а никто не захотел ему помочь.

– Ты это, Захарка, перестань ездить кругами! У меня от этого голова кружится.

– А я тебе не Захарка, толстяк, я внук посадника, и звать меня Захарий Михайлович. А коли голова кругом идёт, так это от того, что ты обожрался!

Артемий Варлаамович перестал провожать глазами наглого парнишку. Ничего, думал толстый боярин, гнусно ругаясь на мужика, правящего лошадьми, помрёт посадник – станете его богатства делить, гонору поубавится. Всему своё время, малец. Ты ведь всего лишь внучок, а таких у Павши Ананьевича с десяток.

В Торжке Василий Ярославович достойно принял посланников Новгорода. Их тут же проводили в терем, где расположился великий князь.

Василий, увидев Артемия Варлаамовича, чуть было не поперхнулся, размышляя, не подохли ли лошади, которые тащили такую тушу. Но внешне он никак это не проявил.

– Великий князь, – поклонившись, насколько позволяло огромное брюхо, начал Артемий Варлаамович, – Господин Великий Новгород хочет решить дело миром. Посадник Павша Ананьевич говорит, что, если ты поклянёшься не сменять его и других чиновников, которых поставил он и брат твой Ярослав Ярославович, а также заключишь с Новгородом грамоту, как и брат твой, то тогда новгородцы выберут тебя своим князем, а Дмитрия Александровича прогонят. И последнее: наместников отныне будет не князь назначать, а вече.

Великий князь выслушал слова Артемия с каменным лицом, а затем долго молчал.

– Передай Павше Ананьевичу, что мне незачем довольствоваться малым, когда передо мной многое. Я знаю про Кровавое вече и знаю, что у меня много сторонников в Новгороде. Хлеб в моих руках, и вскоре новгородцы примут меня и без помощи посадника. Передай Павше Ананьевичу, что если он действительно хочет мира и хочет сохранить своё имение, то пусть Новгород выгонит князя Дмитрия, а он добровольно сложит все свои полномочия и передаст их Михаилу Мишину. А что до грамоты, которую я буду заключать с Новгородом, – это его уже не касается.

Артемий Варлаамович протёр потный лоб. Вот ведь как, подумал он. Что дальше-то делать? Наверно, надо передать волю великого князя посаднику, пусть сам думает.

– Великий князь, – вмешался отрок Захарий, – я внук посадника Павши Ананьевича и хочу тебе лично от него преподнести подарок. Мой дед напоминает, что, хоть мы и служим интересам разных уголков Руси, мы остаёмся людьми и дружба с тобой ему приятна. В тебе он видит настоящего собирателя Руси.

Сказав это, отрок с поклоном протянул великому князю пояс с золотой пряжкой, усыпанный драгоценными каменьями.

– Нет, – сказал великий князь, – я не возьму твой дар, внук Павши Ананьевича. Он дорого стоит, и эти деньги посадник получил, наживаясь на торговле зерном, которого в Новгороде не хватало. Я не буду носить пояс, цена которому – жизни православных христиан. Я сказал свои условия мира и повторять или менять их не намерен. Я считаю, что если мы служим разным уголкам Руси, то и дружбы между нами быть не может.

Василий с трудом смог отказаться от этого пояса. Он понимал цену этого подарка. За такие вещи раньше ходили в походы. Если их дарят, то состояние Павши Ананьевича просто огромно. Не получится у хитрого старика и в этот раз усидеть на своём месте.

Первые дни Даниила в Москве

Князь Даниил Александрович беспокоился, что к зиме не закончится строительство его терема и ему придётся зимовать в старом теремке, который построил в далёкие дни его дядя князь Михаил Ярославович Хоробрит, один из первых удельных князей московских.