Тёмные времена. Наследники Александра Невского

– Князь Юрий Андреевич, послал меня к тебе князь Довмонт Миндовгович Псковский. Он просит помощи у тебя, так как великая сила ливонцев под Псков движется. Каждый день у него на счету.

– Сколькоссььь… вриговь?..

Гонец недоумевающе поглядел на обратившуюся к нему литовку.

– Что замер? Отвечай!

– Много, князь! Около двадцати тысяч.

– А сколькосььь… у Давмонта?

– Шесть тысяч.

– Княсььь… этога… хватить… чтобьь датььь вримя тьстобь намьь ратсььь собратььь.

– Да, Ядвига, ты права, – поддержал её Юрий, – передай Довмонту, что Новгород придёт ему на помощь. Пусть стоят насмерть.

– Но надьь зватььь всях воиновьь Земелььь Навагарадскихьь.

– Когда помощь ждать?

– Ты что, не слышал меня? – сказал Юрий. – Приду под Псков, только силы соберу.

Псковский гонец вышел, а посадник хотел уже приступить к обсуждению похода. Конечно, ему было противно, что придётся вести разговоры в присутствии этой гадюки, которая поселилась в Новгороде, но Ядвига развеяла его сомнения.

– Старыч… пшшшолььь… вньь… Я с князем дольжьна сават держатьсссь полыбовьный. Или ты к намьь третымьь хочышьь… Завтряя прихыдьь…

– Князь Юрий Андреевич, – взмолился посадник, – там люди кровь проливают, чтобы каждый день лишний подарить. До Пскова путь неблизкий, да и рать собрать время нужно. Нельзя нам ни дня терять!

– Ты что, совсем, старик, голову потерял? Я сказал тебе, что завтра буду советоваться с тобой. Сам уйдёшь или вывести приказать?

– Я посадник Новгорода и несу ответ перед народом всей земли Новгородской. Заклинаю тебя, начнём сегодня рать собирать!

В этот момент Юрий уже хотел было прислушаться к Павше Ананьевичу, но Ядвига пронзительно рассмеялась:

– Тэбэ, старых, нэдельь нужьно шобььь до Градыша дóйти. А мы молодььь и умьь у насьь быстрььь. Успемьь. Пшольь нэ мышай мне… любытььь княсььььья.

– Да, Павша, ты стар и глуп, вот и хочешь всегда поспешать. Иди поспи, старик.

– Люди кровь проливать будут за каждый час. Одумайся, князь. Падёт Псков – великая беда случится.

Ядвига понимала, что ещё немного, и Юрий внемлет посаднику, так как сегодня не опаивала она его дурманным зельем и позволила сохранить хоть часть рассудка.

– Ты, прэ́датель… хочьшьь шобьь ратьь поспешьно в Псковььь при́вэлисьь… и тамь положили… Нетьь не бывать… томю…

– Юрий, внемли голосу разума! Не предатель я. И говорю, что спешить надо.

– Всё, Павша, иди. Завтра на совет придёшь, всё выскажешь.

Павша Ананьевич с тяжёлым сердцем вышел из палат князя. Нет, если обратится он к народу и ударит в вечевой колокол, то может начаться смута. Решат новгородцы, что надо другого князя звать, а ливонцам только это и надо, чтобы вместо того, чтобы людей на рать вести, в Новгороде споры и дрязги начались. Он посадник и не может допустить этого. Сейчас хоть и плохой князь, лучше, чем никакой. Нужно рать готовить, не дожидаясь Юрия.

Возвращение Василия в Медведки

Княжич Василий вернулся обратно в Медведки. На улице было холодно и лил дождь. Василий вспомнил свой предыдущий приезд сюда. Тогда тоже была осень, только погода была хорошая, не то что теперь.

Княжич спешился возле храма и привязал коня у ограды, а сам пошёл в дом Господень. Перед храмом княжич снял шапку и, перекрестившись на церковь, вошёл внутрь.

Василий несколько минут пробыл внутри храма, а затем вышел обратно на улицу, вскочил на коня и поскакал к себе в терем.

В его отсутствие там жил Судимир, староста. Узнав о прибытии княжича, он вышел на крыльцо и приветливо, не забывая отвешивать поклоны, стал приглашать его в дом.

– Вернулся, сокол наш ясный! Мы все так сильно ждали тебя, Василий Александрович. Скажи, ты надолго ли к нам?

– Не знаю, Судимир Борисович, не знаю. Садись, поговорить нужда есть.

– Конечно, Василий Александрович. Я только баньку прикажу истопить, чтобы с дороги ты попарился. Как я рад тебя видеть!

Судимир в душе был конечно же недоволен возвращением княжича, который, казалось, никогда не должен был сюда вернуться. Терем княжича Судимир уже потихоньку обжил и начинал считать своим.

– Где похоронили Елену? На кладбище?

– Да, княжич, как ты и велел. Ты бы лучше забыл её. Она теперь в раю, безгрешная душа, – сказав это, Судимир смахнул скупую мужскую слезу, – жаль, красавица была и мне родственница.

– Так вот, убили её!

– Как? Быть такого не может! Кто посмел бы!

– Вот это мы и должны с тобой узнать, кто посмел утопить мою возлюбленную. Брат мой убийц сюда подослал. Я сначала думал, что это были его люди, но потом сообразил, что, скорей всего, он местных нанял. Елена чужого бы испугалась. Это был свой. И в тот день в деревне ведь никого чужого не было.

– Не было, княжич. Бааа, ну и дела! Кто же совершил это преступление? – Говоря это, Судимир преисполнился благородной ярости. – Своими руками задушу!

Княжич и староста некоторое время сидели в тишине, а затем Судимир, словно поразмыслив, начал свою речь:

– Архипа помнишь? Так вот, он хату новую отстроил всем на загляденье. Откуда средства взял? Может, ему и заплатили?

– Думаешь, он жизнь Елены забрал?

– Мог. Человек он гнусный. Совести у него нет.