Тим и мельница

«Охрана периметра? – мысленно проговорил Руш. – Нет, однозначно утверждать нельзя! Грузовик лерзов может быть и в другом месте, а здесь отвлекающий караул. Хм… Хорошо, пусть дозорщик смещается за периметр и погружается на дно! Понаблюдаем со стороны, к этому времени я уже буду близко!»

Руш еще раз посмотрел на изображение и удивленно воскликнул:

– Что происходит?! Почему остановился?!

Дозорщик без промедления отчеканил:

– Подо мной находится невидимое препятствие.

– Препятствие?! – повторил Руш. – Так, получается, это голограмма! Подводная голограмма! Стоп! А аппараты?! Объект на опорах или иллюзия?! Изворотливые лерзы! Нельзя их недооценивать!

Руш коротко скомандовал:

– Оставаться на месте и вести контроль!

«Да, значит, нужно идти также под кораблем! – быстро решил Руш. – Сейчас посмотрим, что поблизости есть!»

Совсем неподалеку сканер обнаружил проходящий танкер, и, ведя за собой резервную капсулу, Руш устремился к нему. Он благополучно закрепился под днищем, оставалось время для проработки плана атаки…

Танкер достиг района вражеского расположения. Руш, выдерживая дистанцию, приступил к плавному погружению вслед за резервной капсулой. По его замыслу, чтобы лерзы проявили себя – капсула использовалась в качестве приманки.

Немного спустившись, Руш включил двигатель на резервной капсуле – та с ускорением приближалась к преграде.

Враг отреагировал незамедлительно! На преграде мгновенно обозначились створки шлюза, они открывали брешь в тайное укрытие.

За смелыми замыслами пришла и удача – дозорщик погружался в данную брешь!

– Приготовься! – скомандовал ему Руш. – После старта кораблей на отвлекающий маневр капсулы, выжигай из пушки все подряд! Разведка боем, проверим потенциал лерзов!

Не доходя до преграды, капсула резко повернула в сторону и взмыла к поверхности. Два вражеских корабля кинулись в погоню.

Шлюз закрылся. Дозорщик оповестил о завершении продувки камеры и открыл огонь по перегородкам, пробуривая лучом плазмы дальнейший путь.

Руш увидел расплывчатые очертания грузовика и шеренги близстоящих кораблей. Лерзы не отвечали, через несколько секунд они развернули защитный экран.

– Боитесь разрушений?! Так их не избежать! – прокричал Руш и отдал команду дозорщику: – Разгерметизировать шлюз! На водном потоке пройти экран и ударить по грузовику!

Дозорщик без промедления сместился вплотную к стене и направил пушку в дальний угол створок! Через мгновение огромная лавина воды с неистовым гулом ворвалась в укрытие и, сметая все на своем пути, ударила в экран! Вражеская защита была обрушена! Следом в пространство лерзов вторгнулся проворный дозорщик.

От силы прозвучавших взрывов корабль прерывисто задрожал, Руш ухватился за аварийные поручни.

Вскоре все затихло, видеоинформация от дозорщика больше не поступала.

– Вот и все! – произнес Руш. – Дозорщик задание выполнил! Так, что же с резервной капсулой?

Руш запросил данные о маршруте капсулы и скорректировал маневр, чтобы вывести преследователей к точке своего расположения.

Резервная капсула снижалась над океаном, уходя от огня лерзов. Руш приготовился.

При подходе вражеской двойки Руш стартовал навстречу и, не отрываясь от зеркала поверхности, ударил из пушки. Корабли лерзов закружились в неконтролируемом падении и рухнули в бездну океана! Остатки из подводного логова были уничтожены!

Приблизившись к месту падения, Руш долго смотрел на медленное погружение обломков. Прежде чем стартовать, он решил обследовать участок дна под фрагментами укрытия.

Резервная капсула направилась к обозначенному участку и приступила к сканированию.

Руш внимательно смотрел на изображение.

Горы малых и больших фрагментов устилали обширную площадь. Метр за метром капсула подсвечивала искореженный металл, понемногу продвигаясь вперед.

«Что-то не так! – рассуждал Руш. – Почему экватор? Равноудаленная точка для своих командных пунктов? Да!.. Но с длительным строительством укрытия и медленным стартом через шлюз эта равноудаленность не вяжется… Не вяжется!.. Так…»

– Зайти на исходную позицию и выключить прожектор! – скомандовал он резервной капсуле. – Начинаем все заново!

В кромешной темноте сканер видел все те же очертания фрагментов, но при этом работала и обычная камера. Руш всматривался в черноту экрана, пытаясь разглядеть какие-либо отличительные признаки. Минуты шли за минутами…

– Неужели?! – прошептал Руш, заметив небольшое изменение. – Полоска света?! Так, и сканер подтверждает!

Руш громко отдал команду:

– Развернуть манипуляторы и расчистить место над источником света!

Капсула аккуратно отбуксировала от заданной точки собранные фрагменты и плавно вошла в свет яркого луча, исходящего из донной тверди. Через прозрачное стекло проглядывалось небольшое помещение с элементами управления, расположенными по периметру стен.