Тим и мельница

Тим определил задание для жука-помощника, и тот разделил роботов-строителей две группы. Одна группа выдвинулась за сброшенными доспехами лерзов, другая – без промедления приступила к проверке блока памяти боевого лифта.

Немного спустя все почувствовали легкое торможение, и глухой протяжный скрип растянулся на долгие минуты. Буксиры и Хирретт входили в огромный шлюз, где после наполнения забортной водой открывался выход в Северное море.

Тим и баливы отправились к кварталу Сали. Проворный Тист занял место возле пушки, а за спиной Тима в дозоре парил невидимый Лип. В тишине квартала Сали они осторожно пробирались от дома к дому. Баливы поочередно проверяли каждое жилище, но кокона с Гизувом нигде не было. Завершая безуспешные поиски, Тим принял решение облететь Хирретт по периметру.

Поднявшись вверх, к куполу оболочки, Тим почувствовал пробивающийся лучезарный свет солнца. Они вышли в Северное море!

Уже за стенами крепости, видя восторженные глаза жильцов, Тим выслушал все вопросы до единого.

Кратко рассказывая об океане, Тим медленно сосредотачивался…

Теплый свет моря окутывал Хирретт…

Тим думал о предстоящей битве, главной битве в его жизни!..

Ярин спешил. Капсула набирала предельную скорость, прижимаясь к деревьям тропического леса. Вражеские корабли проскочили мимо, и Ярин шел к дому по намеченному маршруту.

Данные о состоянии старика Хорна поступали с реанимационной оболочки прямо на экран сканера, Ярин снова и снова просматривал перечень основных медицинских показателей…

Капсула быстро входила в Северное море.

– Все хорошо, Берхард! Держись, скоро будем дома! – произнес Ярин, и в ту же минуту раздался пронзительный сигнал тревоги.

Навстречу двигался корабль лерзов, расстояние стремительно сокращалось.

– Проклятые лерзы! – выругался Ярин. – Расставили ловушки по всей Земле! Сейчас попробуем вашу твердость!

Враг атаковал двойным выстрелом скоростных торпед, и одна из них летела над морем. Понимая риск выхода на поверхность воды, Ярин направил капсулу резко вниз.

– Что же?! Дистанция уменьшается! – воскликнул Ярин, получая информацию от сканера. – Вот незадача! Впереди на дне кто-то есть?! – Ярин напряженно всматривался в экран. – Так это же трал с рыбой! Туда, должен успеть!

Капсула проскользнула вдоль поднимающейся сети с уловом и на стремительном вращении погрузилась в придонный ил. За тревожными секундами ожидания последовал успех! Торпеда выскочила навстречу тралу, и через мгновение сканер зафиксировал взрыв.

Не теряя драгоценного времени, Ярин сразу же вывел капсулу под трал, пытаясь слиться с ним в единое целое.

– Лишь бы не успели засечь мой маневр в обломках! – прошептал Ярин. – Еще немного!..

Корабль лерзов и вторая торпеда шли над водой, проверяя ликвидацию капсулы. Не придав значения поднимающимся обломкам трала, они отправились в сторону юго-запада.

– Просто так вам не уйти! – произнес Ярин и, задавая ускорение для выхода на поверхность, активировал указатель цели.

Плазменная пушка сработала мгновенно, обрушив на врага смертельные удары!

– Пока это все! – проговорил Ярин, наблюдая за потоплением корабля и торпеды. – А теперь – домой!

Ярин крепко обнял мать.

Матеа, со слезами на глазах, тихо проговорила:

– Эти испытания делают меня еще сильнее, сынок!.. Провидение уберегает нас… Уберегает…

– Мама, все хорошо, я рядом! – произнес Ярин.

– Да, сынок!.. По дороге к дому враг не появлялся?

– Да, при входе в Северное море один корабль лерзов атаковал меня. Все произошло быстро, он уничтожен!.. Мама, я вижу, к операции все готово!

– Да, сынок! Приступаем немедленно, ты будешь помогать мне. Сейчас быстро расскажу об обстановке!..

Несколько часов тяжелой операции давали надежду на благоприятный исход…

– Берхард, ты сильный! Ты справишься! – прошептала Матеа, аккуратно накрывая старика Хорна теплым одеялом. – Теперь сон, длительный сон!.. Ярин, сынок! – продолжила Матеа. – Немного передохнем – и в путь! Тим нуждается в нашей помощи. В городе – убийца Гизув со своим коконом и отряд таких же нелюдей! Это наше упущение, и это не дает мне покоя. Выдвигайся к Хирретту, они уже подходят к Ла-Маншу!

– Да, мама, конечно! Восхищаюсь стойкостью Тима! Подросток по годам, а укротил страх и сомнения! В нем живет дух настоящего воина!.. Скоро я буду там. Надо собираться!

– Да, Ярин! Я приготовила запасы питания, все уложено в дорожный контейнер, погрузи в капсулу.

– Хорошо, мама! Еще кое-что понадобится с моей домашней станции.

После коротких сборов и прощания мать долго смотрела на экраны сканера, где извилистый путь сына затерялся в отдаленных глубинах океана…

Руш шел на малой скорости, чтобы не привлекать внимание лерзов. Дозорщик, пристроившись к огромному пассажирскому лайнеру, подходил к заданному району экватора. Вскоре поступили первые данные о вражеской активности.

На дне океана по периметру огромной площади курсировали два небольших аппарата. Руш всматривался в видеоизображение, пытаясь обнаружить следы донной маскировки. Сомнения закрадывались и закрадывались, признаков укрытия не было!