Тим и мельница

Робот-крот получил запрос о расшифровке разговора.

– Значит, эти убийцы собираются вылететь к Хирретту, – прошептал Ярин, получая информацию от крота. – Да, еще несколько минут – и можно было не успеть!

Ярин вышел на связь:

– Мама, я немедленно атакую! Три корабля готовятся к вылету, медлить нельзя!

– Да, я поняла, сынок! Будь осторожен! Приготовься! Вместе с Берхардом – обратный отсчет! Десять, девять… три, два, один!

Капсула бесшумно взмыла в небо и после подрыва первой бомбы ударила одновременно с мобильной пушкой. Непрекращающийся огонь плазмы привел врага в замешательство.

Солдаты подняли корабли в воздух и, не рискуя выйти за голограмму,

открыли беспорядочную стрельбу по огнедышащему коридору. При смещении кораблей к линии скрытого прохода Ярин активировал бомбу и вторую пушку. Выстрел достиг цели! Один из кораблей, теряя управление, рухнул на стартовый стол.

Солдаты сманеврировали резко вверх, и капсула автоматическим ударом зацепила второй корабль.

«Огненный мешок сработал!» – мысленно воскликнул Ярин, быстро откатившись от периметра голограммы.

Раздался оглушительный взрыв. Под облаками шел бой.

Капсула и корабль задействовали защитные экраны, мощь плазмы и огромную скорость.

Стараясь не выдать себя неосторожным движением, Ярин с тревогой наблюдал за сражением.

Вдруг корабль камнем пошел вниз и перед голограммой резко повернул в сторону, где, извиваясь змеей, поднял снежный покров вверх. Капсула, идя следом по линии поворота, потеряла и скорость, и видимость. Враг ударил в лоб! Капсулу отбросило прямо к ногам Ярина.

Ярин среагировал моментально и, крепче ухватившись за крота-разведчика, запустил двигатель на полную мощь. Оглушительный рев нарушил тишину маскировки. Оторвавшись от ледяного панциря, Ярин маневрировал в направлении первоначального лагеря. Цель отдаляли холодный ветер и колючая пыль от взрывов преследующего огня.

План защиты лихорадочно созревал: «Недооценил солдата! Главное – взять мобильную пушку! Крот прикроет мой спуск! Еще немного! Еще!..»

Ярин разжал непослушные пальцы и по инерции кубарем вкатился во входной тоннель. Крот пролетел огибающей петлей и нырнул следом. Маскировочная одежда смягчила неконтролируемое падение в сторону смертельной расщелины.

– Быстрее, друг! – кричал Ярин. – Быстрее!

Крот догнал его перед открытой пастью ледяного капкана. Ярин успел ухватиться за развернутый зуб-проходчик, и крот, вклиниваясь боковыми бурами в стены тоннеля, остановил падение в метре от расщелины!

Вскарабкавшись на крота, Ярин перевел дух:

– Да! Теперь к пушкам!

Ярин закрепил первое орудие в носовой части крота, и они начали спускаться для перехода во второй коридор. Вдруг раздался приглушенный взрыв.

– Назад! Назад! – скомандовал Ярин.

Послышались звуки масштабного обрушения. Крот затормозил движение и, развернувшись, двинулся вверх, к логову лерзов.

Из-за ограниченности пространства рисковать было непозволительно, Ярин приказал выключить прожектор и основной двигатель. Погружаясь в темноту длинного коридора, они медленно шли вперед.

Просвета не было видно.

«Ловушка солдата или все завалило от взрыва корабля? – рассуждал

Ярин. – Хорошо, как уткнемся в преграду – попытаемся выбраться!»

Крот остановился. Ярин, всматриваясь перед собой, на ощупь трогал ледяные глыбы: «Где же?!. Где?!. Так… Есть точка света!.. Да, Провидение не покинуло нашу семью!»

Ярин подвел крота к еле видимому лучу и прильнул к окуляру, управляемый

щуп расширил углы обзора.

Солдат ходил по площадке стартового стола и, не забывая заглянуть под свой корабль, поочередно осматривал искореженные обломки.

«Что же он ищет?! – мысленно воскликнул Ярин. – Интересно! С моей гибелью солдат для себя все решил?! Хорошо бы! Так! Наверняка сканер корабля уже все просветил и солдат поднимется на борт. Да, вот и робот выкатился, что-то показывает… Так, начали растаскивать большие фрагменты… Что же там?.. Черный тубус! Еще интересней!.. Спешат к кораблю! Быстрее стрелять!»

– Включить прожектор! – скомандовал Ярин и, в мгновение подхватив мобильную пушку под руку, открыл огонь по кораблю.

– Я не дам вам улететь, лерзы! – закричал Ярин в открывшийся просвет. – Вы останетесь здесь!

Неожиданно по периметру стартового стола вырос защитный экран, солдат с роботом стали недосягаемы!

Ярин увидел вражескую ухмылку и от ярости чуть не потерял самообладание.

Идея пришла быстро. Усадив жука-помощника на ствол пушки, Ярин закрепил ее в хвостовой части крота.

– Проникнуть за экран и вывести из строя корабль лерзов! – отдал команду Ярин большому и маленькому помощникам. – Вперед, друзья!

Крот, закружив как шмель, с непредсказуемым непостоянством принялся выбрасывать плазму двигателя на защитный экран. Следом через открытые щели прожига ударила мобильная пушка. Солдат и робот отступили!

Внимательно наблюдая за действиями солдата, Ярин ждал.

Жук мысленно передал:

– Защитный экран пройден, укрылся в одежде солдата!

– Хорошо, друг! Еще немного, еще… – взволнованно повторил Ярин.

Солдат сделал жест в сторону корабля, и робот устремился за ним.