Тим

Утром, когда участники казни отправились спать, Тим поспешил сюда. В каморке, куда испуганных детей когда-то привёл Марин, ничего не изменилось. К ремонту распределителя ещё не приступили. Место было пустынное, упав на койку, Тим дал волю чувствам. Впервые с пятилетнего возраста он позволил себе плакать в голос.

***

Таких, как Тим, в кресле второго пилота уместилось бы двое, но в данную минуту великоватый размер ничуть не мешал. Оказаться в открытом космосе было непривычно, и если не знать, что всё вокруг — трансляция с внешних камер, то эффект присутствия был бы полным.

Вниманием Тима завладел плывущий за бортом, изъеденный язвами метеоритных ударов планетоид. Считался он сверхмалым, но видя закрывшую полнеба глыбу изо льда и камня, Тим искренне удивлялся подобной несправедливости.

Переведя взгляд, вновь затаил дыхание. Мириады звёзд, сложившие узоры в чернильных просторах космоса, разительно отличались от всего виденного ранее. Сегодня смотрел не на жалкий десяток звёзд, чудом показавшихся сквозь туман и облачность Вирона. Сегодня космос предстал во всём своём величие. Он незыблемой мощью и масштабами произвёл оглушительное, неизгладимое впечатление.

Яхта курсировала между крейсером и пузатым транспортом, перевозя оставшихся на борту пленников и солдат. Всё это время Тим завороженно вертел головой, не в силах оторваться от головокружительных пейзажей.

Почему он на мостике, хоть толку здесь от него ноль, Тим не знал. В силу возраста он не связал беседу с лейтенантом Рьюдом и своим здесь присутствием. После недавней казни Тим пребывал в столь подавленном состоянии, что на вдруг заданные командиром вопросы о том, как и чем жило общество Вирона, не обратил внимания.

Тим вообще не придал значения тому разговору, он и не думал, что от цепкого взгляда офицера не ускользнуло ничего. Ни отстранённое поведение, ни пустота в глазах, ни полное равнодушие к тому, что происходит.

В эти дни Тим впервые позволил себе огрызнуться и сделал это так, что остряк осёкся и не решился продолжить. Поучаствовав в издевательствах и казни, он действительно стал для всех своим, но кроме равнодушия это известие ничего не вызвало. Раздавленный, он просто не видел, что при его появлении больше никто не сбавляет тон, его не гонят, обсуждая общее и даже интимное.

С заслуженным кровью доверием изменилось многое. Тим впервые за без малого три года знал своё хоть не далёкое, но всё-таки будущее. Он знал, что не принадлежащие к техническим службам крейсера члены экипажа временно списаны и переправлены на один из миров Сайдона. Знал, что и им предстоит отправиться туда же, а крейсер отбуксируют в орбитальные доки где займутся восстановлением.

После казни поток доступной ему информации заметно вырос, последние дни он знал всё, что знали остальные. Тим понимал, что получил статус, о котором и не мыслил, копошась в болотах Сармана. Получил, но заплатил высокую цену.

Не знал только то, что его дежурство на мостике — не что иное, как воля командира, желающего встряхнуть захворавшего солдата. В выборе средств лейтенант не ошибся, восторг отвлёк от изъевших душу мыслей и зудящего к себе отвращения. Пилот тоже получил инструкции и каждый рейс вёл яхту новыми маршрутами.

От красоты замирало дыхание, мириады звёзд, чеканкой раскрасивших небо, манили взгляд, но плывущее за бортом то и дело отвлекало внимание от грандиозной картины.

— Смотри.

Указал пилот на висящий впереди крейсер. Отливающая чернотой бронеплит и надстроек громада по мере приближения закрыла собой весь обзор. Сегодня это был не первый крейсер, увиденный Тимом. Нового он не увидел, но стоило пилоту поднырнуть и вывести яхту с другого борта, Тим прилип к проекции.

Флагман Сурийской эскадры, невредимый с левого борта, с правого оказался буквально вывернут изнутри. Гигантские проломы от взрывов двух древних мин зияли чернотой. Тим буквально поедал глазами заполненные космической стужей и обломками этажи носовых палуб.

Корме досталось сильнее. Огромные пласты покорёженной обшивки и вырванные детонировавшей силовой установкой внутренности корабля развеяло по космосу. Крейсер почти разорвало немыслимой силы взрывом. Лишь бронеплиты левого борта не позволяли корме и носу отделиться друг от друга. Сразу стало понятно, что корабль никогда больше не полетит, хотя обладателей трофея это нисколько не волновало.

Яхта зависла против разбитого крейсера. Отработав манёвровыми, кораблик встал носом к закрывшей обзор громаде. Вытянув руки, пилот развёл их в стороны, крейсер рванул навстречу, мгновенно оказавшись перед самым носом.

— Спокойно, — усмехнулся пилот, заметив, как Тим дёрнулся от неожиданности, — это увеличение.

— Ага, — чувствуя, как по затылку бегут мурашки, ответил Тим, — раньше такого не видел.

Несколько минут он рассматривал причинённые кораблю разрушения. Шаря взглядом по остову, по разрушенным бортам, порванным, местами всё ещё освещённым палубам, Тим невольно сочувствовал людям, оказавшимся там во время взрыва.