Тим

Три полуразорванных трупа увидел, едва подошёл к крайней генераторной установке. В костюмах того же класса, что у них, женщина и двое мужчин представляли неприятное зрелище. Застигнутые врасплох, они не успели оказать сопротивления и сейчас, запачкав белоснежный пол зала кровью, смотрели мёртвыми глазами сквозь прозрачные забрала.

— За мной, — торопил сержант.

Обогнув один из генераторов, остановились возле Салимы. Стоя на коленях, девушка целилась в проём, ведущий в помещение оператора зала. За соседней установкой увидел одну из сестёр, целившую в том же направлении.

— Один ушёл, — шептал сержант, выглядывая из-за кожуха, — недалеко, — кивнул он в сторону операторской. Тебя ждёт, ползком вдоль переборки и забросишь ему подарок, — вложил он в руку Тиму мигнувшую индикатором ручную гранату.

— Не трусь, малой — прикроем, — добавила одна из сестёр.

Вскоре стоял у проёма. Понимая, что по его вине вот прямо сейчас умрёт человек, Тим замешкался, но всё же заставил себя размахнуться и забросить гранату в операторскую.

Отскочив, укрылся за кожухом и, присев на колени, зажмурился, ожидая взрыва. Вместо грохота услышал смешки. Открыв глаза, увидел всех, с кем сюда пришёл.

— Я же говорил, сделает, — осклабился Горан, — с тебя монета, — кивнул он одной из сестёр.

— Надо было тебя в лифте добить, — буркнула Лила, — одни от тебя, малой, убытки.

— Там никого не было?

— Нет, — усмехнулась Салима, — их было трое.

— За дело, — торопил сержант.

Стоя у кожуха генератора, нервно вздрагивая от возбуждения, Тим молча смотрел, как с мертвецов сняли оружие, боекомплект и вспомогательное снаряжение. Следом сорвали запачканные щитки и шлемы, тщательно выпотрошили карманы, подсумки, сняли перчатки.

— Помогай, чего встал, — прикрикнула одна из сестёр.

Собрав трофеи, отправились обратно.

***

Встряхнувший крейсер удар почувствовали все. Послышался грохот аварийных переборок, блокирующих доступ к теряющим кислород отсекам. Мигнув, погасло и без того тусклое освещение, но спустя секунды затлели редкие аварийные панели.

Спустя какое-то время перед позицией Тима мелькнула тень. Вздрогнув, вцепился в оружие, но тревога оказалась напрасной.

— Спокойно, — услышал голос Горана, а вскоре разглядел лицо подошедшего и присевшего на корточки пехотинца, — скоро начнётся, — ни с того ни с сего сообщил он, — готов?

— Не знаю, — честно ответил Тим, — руки трясутся, а так, вроде да.

— Позиция у тебя не худшая, бей во всё, что идёт с той стороны, — продублировал он слова жестом, — если что — вытащу.

Тим молчал.

— Всё оплачено, — расценив молчание по-своему, осклабился пехотинец, — я на тебе уже три раза заработал, плюс часть твоей капитанской премии, ты, малой, начинаешь мне нравиться. Удачу приносишь, — добавил он, поднимаясь на ноги, — мне.

Выйдя из прохода, он, желая что-то добавить, обернулся, но нарастающий визг и вспышка вымели его из поля зрения. Ослепительный удар по глазам, оглушительный грохот, и Тим на секунду потерял ориентацию. Едва утих звон в ушах и в глазах рассеялись тени, осмотрелся.

Выход из прохода смяло как бумагу. Покорёженный металл переборки на полметра подвинулся к согнутому, но всё же удержавшему ударную волну щиту. Слышал плохо, но сквозь вату пробивались звуки выстрелов и разрывов. В видимой сквозь покорёженный металл части перекрёстка, в тусклом красноватом свете то и дело мелькали несущиеся на встречу друг другу трассы.

Внутри крейсера разгорался бой. Первый в жизни Тима, и оттого растерялся настолько, что из головы вылетело буквально всё. От испуга никак не мог собраться с мыслями и вспомнить, чему учили. Время стало осязаемым и невероятно тягучим. В чувство привела брань сержанта. В ухе давно настойчиво зудело, но только сейчас понял, что слова адресованы ему.

— Малой, Вирон, Хал тебя катал, — изрыгал наушник, — Тим Вирон, — рычал Скарт, — малой, сын старой, немощной шлюхи, на связь.

Фамилию ему придумала одна из сестёр. Не мудрствуя, Лила просто обозвала его именем родной планеты. Именно это слово он выхватил из какофонии звуков и обратил внимание на шум в эфире.

— Здесь.

— Ты что, грязь малоразмерная, языком ворочать разучился? — зло орал Скарт, — какого не отвечаешь?

— В ушах звенит, плохо слышу.

— Я их в следующий раз отрежу и сожру, ты цел?

— Вроде да.

— Вроде или да?

— Цел.

— Отлично. Проход твой сильно разрушен, как обзор?

— Вижу хорошо, — всмотревшись сквозь разрывы в покорёженном металле и отметив, что благодаря деформации площадь обстрела лишь увеличилась.

— Сиди тихо. Когда мы их подпустим, ударишь во фланг, но только по моей команде. До команды ни звука, понял меня?

— Так точно.

Атаке Сурийцев предшествовали две грохнувшие на перекрёстке ракеты. Ищущих цели трасс заметно прибавилось, хлопки разрывов слились в незатихающий скрежет.

Тим посредством внешнего датчика звука уже слышал близкие шаги и выстрелы, уже вцепился до побелевших костяшек в оружие, взял на прицел видимую часть магистрали, но в этот момент на позициях его отделения завизжало, и непрерывный огненный шквал устремился по видимой части прохода.