Тим

О превратностях судьбы думал Тим и вместе с тем понимал, что лично его чужая и даже невинная смерть уже не трогает так болезненно. Тим много раз желал её себе в минуты отчаяния, особенно в первые месяцы на болотах он жил мечтой закрыть глаза и не проснуться. В то время он с лёгкостью отдал бы свою жизнь ради каждого, мимо кого шёл сейчас. Но всё изменилось: появилась цель, ради которой Тим пожертвовал всем, и даже сейчас, когда надежд на спасение нет, он упорно пытается выжить.

Поток собственных мыслей и чёрствость собственных чувств пугали, однако Тим видел зерно в действиях и даже в жестокости сержанта. Стоявшая перед ним задача, а именно уйти и уцелеть до подхода своих, решалась хоть кроваво, но быстро и эффективно.

Тим считал свои мысли кощунством, но никак не обрывал их цепочку. Получалось так, что истребление всех, кто их видел, это единственный шанс скрыться. Задав себе вопрос, себе же и ответил, что благодарен богу, за то, что ответственность за жизни этих людей легла не на его плечи.

Ещё раз посмотрев на мёртвых, заторопился к стеллажу, но с лестницы, что круто поднималась по стене и уводила на следующие этажи, прозвучал голос.

— Сержант, — кричал Дэй, — в километре от нас дымы и канонада. Смещается в нашу сторону.

Сосед — здоровяк стоял под самым потолком на решётчатом, идущем по стене лестничном пролёте.

— Наши?

— Лычек, прости, не видел, но то, что там драка, гарантирую.

Словно видя, что все остановились, сержант приказал продолжить, а сам поспешил к лестнице.

Вскрывая хлипкие шкафчики, Тим вытаскивал штаны и куртки, сбрасывал на пол. Облачаться в безразмерную робу решил не раньше, чем остальные. Срывая двери, отвлёкся на процессию, которая, неуверенно переставляя ноги, шагала к воротам под предводительством темноволосой. Сверху, торопливо шагая по гулким металлическим ступеням, вниз торопились Дэй с сержантом.

— Отставить, — приказал сержант, — сидим на месте.

— Наши? — поинтересовался дежуривший у ворот пехотинец.

— Надеюсь, — услышали все ответ.

Шагая к воротам, сержант раздавал указания. Незрячих увели подальше от входов. Техника поставили на колени, привязали к стойке. После распахнули центральные ворота. Куртку пехотинца союза Вельстова, снятую с одного из незрячих, сержант приказал растянуть на дверце шкафчика, вынести её из здания, выставить на виду.

Затем, держа друг друга в поле зрения, каждый выбрал себе позицию. Устраивались, где могли: кто за насосной станцией, кто в идущем вдоль всего зала сливном жёлобе. Тим вернулся к ряду шкафчиков. Достав из-за пазухи скорострел, подвесил его на боку под курткой, перехватил автомат и прилёг за массивной бетонной стойкой, державшей обвешанную датчиками конструкцию.

Шум перестрелки нарастал с каждой минутой. На площадке перед их зданием несколько раз гремели взрывы. Первый же осыпал проём градом камней и осколков. Куртку разметало на клочья, и осталось неясным, заметили их или нет.

Вскоре за углом соседнего корпуса мелькнул громоздкий силуэт. Сержант сообщил, что видит блик за углом другого. Улица с позиции Тима не просматривалась, но он не меньше других надеялся, что это именно те, кого здесь так ждут.

Отчаянная стрельба, приближавшаяся с каждой минутой, остановилась и покатила дальше вдоль параллельного ряда корпусов. Спустя несколько минут грохот пошёл на спад, вдалеке эхом разошлись отголоски криков, после чего наступила тишина.

Где — то неподалёку разгорался пожар, в открытые ворота начал врываться треск и гул пламени. Напряжение росло, поэтому, когда прямо из-за ворот послышался крик, все вздрогнули.

— Вельстов, — послышался грубый мужской голос, — Вельстов, — повторил он, — есть такие?

— Здесь, — крикнул сержант, — свои, — заорал он, выплёскивая в голос неподдельную радость.

— Выходи, покажись, — услышали в ответ.

— Сначала ты, — осторожничал сержант, а Тим получил ещё один урок.

Сам он, прыгая от радости, готов был бежать, ползти и прыгать, куда укажут. В скудной копилке опыта появилось ещё одно правило.

— Космические силы союза Вельстова, — донеслось между тем из-за проёма, — я лейтенант Дильт Слукос, пехотное подразделение сто третьего экипажа. Третий гурт, взвод четыре. Вы все у нас на сканере, мы вас видим, так что не дурить и опустить оружие. Один из вас — к воротам, быстро, это приказ.

— Порт приписки? — не унимался сержант.

— Танмед.

Тиму последние слова ничего не говорили, однако сержант вышел из-за укрытия, закинул оружие за спину, шагнул к воротам.

— Я сержант космических сил Союза Вельстова, — кричал он, — экипаж семь пять, порт приписки Шерон. Подразделения пехоты, первый гурт, второй взвод, второе отделение. Я без оружия.

В проёме ворот показались две громоздкие фигуры с эмблемами Вельстова на груди лёгких пехотных костюмов. Шагнув в здание, один сдвинул забрало. Длинный нос, щетина, бесцветные глаза — это всё, что Тим смог рассмотреть в обрамлении шлема.

— Вы со сбитого десанта? — спросил он голосом недавно говорившего с ними человека.

— Так точно.

— Сколько вас?

Сержант молча обвёл рукой вышедшее к воротам воинство.