Тим

Она внезапно погрустнела и, моргая, посмотрела на реку.

– Сегодня не получится, дорогой. Но мы поженимся очень скоро. В следующую пятницу.

– А папа знает, когда наша свадьба?

– Да, он знает, что свадьба в следующую пятницу. Все уже устроено.

– И ты наденешь длинное белое платье, как мама и моя Дони?

– Нет, Тим, – покачала она головой, – не надену. Я хотела бы быть на нашей свадьбе в белом платье, чтобы порадовать тебя, но на его пошив уйдет много времени, а мы с твоим папой не хотим ждать так долго.

Улыбка на мгновение погасла, но потом Тим вновь просиял.

– И после этого мне не придется идти домой?

– Какое-то время ты поживешь у себя дома, потому что мне придется лечь в больницу.

– Нет, Мэри, не надо! Не надо в больницу! Пожалуйста, прошу тебя, не надо в больницу! – Глаза Тима заволокли слезы. – Ты умрешь, Мэри. Покинешь меня, ляжешь спать в землю, и я тебя больше никогда не увижу!

Она стиснула его руки.

– Полно, Тим, полно! Я лягу в больницу не для того, чтобы умереть. Да, твоя мама умерла в больнице, но это не значит, что я тоже там умру. Многие, очень многие ложатся в больницу и выходят оттуда живыми и здоровыми. Больница – такое место, куда люди идут, когда больны и хотят вылечиться. Просто иногда человек так сильно болен, что не может вылечиться. Но ведь я не так сильно больна, как твоя мама, верно? Ты же видишь, что я не слаба, меня не мучает боль. Просто я ходила к доктору, и он решил, что меня надо немного подлечить. И он считает, что это нужно сделать до того, как мы станем с тобой вместе жить, – чтобы тебе жилось со мной еще лучше.

Убедить Тима оказалось непросто, но через какое-то время он успокоился, вроде бы поверив, что в больницу она ложится не для того, чтобы умереть.

– Ты точно не умрешь?

– Нет, Тим, я точно знаю, что не умру. Мне еще рано умирать. Я не позволю себе умереть.

– И мы поженимся перед тем, как ты ляжешь в больницу?

– Да, в следующую пятницу. Все уже устроено.

Тим лег, положив руки под голову, и радостно вздохнул, а потом со смехом принялся кататься по пологому песчаному берегу, пока не свалился в воду.

– Я женюсь на Мэри! Я женюсь на Мэри! – напевал он, обдавая ее брызгами, когда она вслед за ним спустилась к воде.

Глава 25

По случаю бракосочетания Мэри надела шелковый костюм персикового цвета со скромным букетиком чайных роз на лацкане и шляпку из такой же ткани. Приглашенные на свадебную церемонию договорились встретиться на Виктория-сквер напротив загса. Арчи хотел подвезти Мэри к загсу, но она отказалась.

– После церемонии мне нужно сразу в больницу, так что я приеду на своей машине.

– Ну уж нет, дорогая! – запротестовал Арчи. – Ты что, собираешься, когда тебя выпишут, садиться за руль?

– Конечно. Я проведу в клинике не один день, так что буду вполне в состоянии вести машину. Если по возвращении из больницы я не позволю Тиму сразу переселиться ко мне, он будет разочарован, а этого я не могу допустить.

Арчи озадаченно посмотрел на нее.

– Ты всегда знаешь, что делаешь. Надеюсь, и на этот раз тоже.

Мэри ласково похлопала его по руке.

– Дорогой мой, Арчи, твоя вера в меня безмерна. Я очень тронута.

К месту встречи Мэри прибыла первой. Вскоре подоспели Арчи и Триша. Следом важно подплыла миссис Паркер в шифоновом наряде пугающих цветов – вишневого и электрик. Потом из метро появились Тим и Рон. Стоя на солнце, все смущенно переговаривались между собой. Затем Тим незаметно для других сунул Мэри в руку маленькую коробочку. Чувствовалось, что он нервничает. Пряча коробочку в ладони, Мэри отошла с ним в сторонку и, встав спиной к остальным, неуклюже развернула обертку.

– Это папа помог мне выбрать. Я хотел что-нибудь тебе подарить, и папа сказал, что это хорошая идея. Мы пошли в банк, и я взял две тысячи долларов, а потом мы пришли в большой ювелирный магазин на Каслрей-стрит рядом с отелем «Австралия».

В футляре лежала маленькая брошь в виде цветка: в центре – роскошный черный опал, вокруг – бриллианты.

– Мэри, эта вещица напомнила мне твой сад на даче: цветы всех оттенков, и на них светит яркое солнце.

Букетик чайных роз упал на горячий асфальт и, никем не замеченный, так и остался там лежать. Мэри взяла брошь и протянула Тиму, улыбаясь сквозь слезы.

– Тим, это больше не мой сад, теперь это наш с тобой сад. Когда люди женятся, все, что принадлежало каждому из них, становится их общим имуществом. Как только мы с тобой распишемся, мой дом, мой автомобиль, мой коттедж с садом – все это также станет твоим. Пожалуйста, пристегни мне брошь.

Руки у Тима всегда были ловкие и проворные. Прихватив лацкан пиджака двумя пальцами, острием булавки он проколол ткань, пристегнул брошь и зафиксировал цепочкой.

– Мэри, тебе нравится? – беспокойно спросил Тим.

– Очень, очень нравится! Такой красивой вещи у меня никогда не было, и мне никто не дарил брошь. Я буду беречь ее, как сокровище, всю жизнь. Я тоже приготовила для тебя подарок.

Это были очень дорогие золотые часы. Тим пришел в полнейший восторг.