Тихий центр

— Вам тоже! — Оля протянула корзиночку. — Вот, встретила Деда Мороза! Он передал вам кое-что!

— Боже, как приятно! — Лилия Степановна всплеснула руками, немедленно прослезилась. — Вы добрая! Добрая, великодушная! Пусть в следующем году вам очень повезет!

— А мне уже повезло! Я сегодня еду в рекламе сниматься! А потом сразу в ресторан Новый год встречать!

— Правда? Ой, а у нас Алешенька тоже в кино снялся, в музыкальном! Вы знаете?

— Алешенька? — Оля страшно удивилась. — Да ну?

— Да! Настенька организовала!

— Какая?

— Ковалева Настя… А вы знаете, что у них и фамилии одинаковые?

— У кого?

— У квартиранток моих! Только одна Настя беленькая, а вторая — лысенькая! Так вот та, которая лысенькая, она и пригласила Алешеньку на съемку! А та, которая беленькая, сейчас уже почти моя невестушка!

— Да вы что? Да ну, не может быть!

— Ну, вот так вот! — Лилия Степановна пожала плечами, она и сама не очень верила в счастливый исход этого эксперимента, но что тут поделаешь…

— И где она, Настя эээ… беленькая?

— Елку наряжает.

Беленькая, Настя Первая, действительно наряжала елку. Наряжать елку — дело приятное, не в лом. Плохо, что игрушки левые, из помутневшего стекла, неяркие, некрасивые, вообще никакие. Лилия Степановна как достала их с антресолей — Настя Первая чуть не рухнула. Ну как можно новогоднюю елку таким шлаком покрывать?

— Настя?

— О, Оля! Приветики!

— Привет… А я вот Деда Мороза встретила… сказал, чтоб передала тебе… с Алешенькой… этот сувенирчик!

И протянула корзинку, предназначавшуюся невежливой Светлане Марковне.

— На фига он Алешеньке! — вскричала Настя, налетая на сувенир. Круто как! Ольк, ты такая продвинутая! Прямо идеал женщины!

— Да ладно…

— Вот точно! Гламурная такая! Прямо супер! Я тоже так хочу!

Оле было очень приятно. А еще она подумала, что Настя Первая выбирает очень странный путь к достижению самой важной для любой девушки цели, и испытала желание поучить. И посплетничать. Договорились встретиться в недостроенной квартире через полчаса, покурить, пошептаться о девичьем. Там никто бы не помешал, не подслушал.

Таня вышла на улицу, села на скамейку у подъезда и посмотрела в небо. Синее, зимнее небо. Предновогоднее. По морозному Млечному пути бегают груженные подарками олени, проверяют, где удобнее спуститься. Запах праздника. Из открытых окон — звуки праздника. А у Тани — ни праздника, ничего.

Надо было срочно решить, куда идти дописывать статью. Имелись какие-то специальные деньги, отложенные на подарки Игорю и маме. Сейчас надо взять и потратить эти деньги на кого-то другого. Невозможно снова и снова просить маму, умолять ее, ругаться с ней. Игоря тоже невозможно видеть. А самое главное — она им тоже не нужна. Ни в праздник, ни в будни. Ни с подарками, ни без. И Светлане Марковне не нужна. А обиднее всего, что на самом-то деле очень нужна! Очень! Всем им нужна, все они на Танином обслуживании, и поэтому нельзя пойти и помереть или хотя бы просто в отпуск без адреса. Она им всем принадлежит, они все без нее пропадут. Но никто из них не хочет помочь ей. Односторонняя ответственность очень утомительна и обидна, особенно за несколько часов до Нового года.

А вон Тристан и Эрик кувыркаются в снегу. Хорошо им… А хорошо ли?

Таня встала, подошла ближе. Ну, точно! Все расстегнуто, майки торчат из-под курток, при кульбитах обнажая спины. Как же так!

— Эй! Парни! Парни!

Дети обернулись. Счастливые, по уши в снегу.

— Может, вы встанете на ноги?

— Не! Нам нравится!

— А мама где?

— Мама сказала, чтоб мы до восьми часов дома не появлялись!

— Как это?

— А там папа снова обкурился!

— Что папа сделал?

— Обкурился!

Ого, как много знают современные дети! Таня с трудом понимала, что ж такое надо покурить, чтобы обкуриться настолько, что детям на это до восьми часов нельзя смотреть?

— И что, вы на улице будете все это время?

— Ага! Нам нравится!

Таня подумала, взвесила свои возможности и решилась на предложение:

— Вот что, парни! У меня тут есть немного денег, и если мама вас отпустит, я свожу вас в Парк развлечений! Там горки, лестницы, игровые автоматы, лабиринты и бассейны с шариками! И еще там есть столы, и я смогу дописать статью. Сегодня Новый год, и надо делать детям и самим себе подарки! Идет?

— Идет!

Квартира номер три снова не ответила. Оля звонила, стучала в бронированную дверь, но тщетно. Не может быть, чтобы там никто не жил!

Зато в четвертой квартире снова было открыто.

— Есть кто? — крикнула Оля. — Снегурочка пришла!

Вышла незнакомая сонная девушка, посмотрела, удалилась. Если бы Оля не знала нравов этой квартиры, то уже бежала бы прочь. Но сейчас она просто прошла без приглашения.

Алия была в санузле, стирала в коричневой от пережитого ванне горку белья. Стирала вручную, что сильно озадачило Олю.

— Привет! — сказала она. — Клево к Новому году готовишься!

— А кто постирает, как не женщина…

— Стиральная машина.

— Нет у меня стиральной машины.

— А почему? У тебя вон детей орава, пусть бы муж тебе стиральную машину подарил!

— Подарил? — Алия тонко ухмыльнулась, выдавливая воду из свитера. — Он мне только слезы дарит!