Тихий океан

А уже в начале мая меня опять пригласили поучаствовать в проекте нового австралийского истребителя. Сэр Эссингтон Льюис внял все же моему совету и приобрел лицензию на производство самолета P-51 «Мустанг» у американской компании «Норт Американ». И теперь австралийцы дорабатывали этот проект. Что-то там с 12-цилиндровым американским двигателем жидкостного охлаждения «Аллисон» у них не ладилось. И сейчас они решили перейти на британские моторы «Мерлин» фирмы Ролс-Ройс. Те самые, что в данный момент ставятся на «Спитфайры» и «Харрикейны». Будут их ставить и на австралийский «Мустанг». Кроме моторов здешние авиаконструкторы решили поменять и вооружение американского истребителя. Помните тот истребитель «Бумеранг», чертежи которого мне показывали в самом начале этой эпопеи? Тот что австралийцы хотели сначала производить, но я их смог переубедить и подтолкнуть к выбору «Мустанга». Вот на «Бумеранге» было предусмотрено вооружение две 20-мм авиационных пушки «Испано» Мк.2. Под это дело «Авиастроительная корпорация Содружества» даже успела закупить линию по производству пушек «Испано». И теперь, чтобы она не простаивала зря и не было убытков. Эссингтон Льюис и Лоуренс Уэккет решили ставить на австралийские «Мустанги» эти самые автоматические пушки калибром в 20-мм. Я такую инициативу ободрил полностью. Как эксперт и пилот. Ну, вы же прекрасно знаете мою теплую любовь к таким вот пушечкам? Кстати, данная авиапушка была точной копией тех, что сейчас начали устанавливать на британских «Спитфайрах». А маркировка Мк.2 указывала на то, что эта версия пушки была второй модификацией с ленточным питанием. Помните, как я ругал малый боезапас 20-мм автопушек британских истребителей? Там все упиралось в барабанную схему боепитания орудия. Туда можно было с большим трудом втиснуть от 60 до 90 снарядов. А вот ленточное питание позволяет значительно увеличить боезапас таких пушек. И на австралийских «Мустангах» теперь будет размещаться по двести снарядов на одну автопушку. И это я настоял. Изначально то хотели только по сто двадцать снарядов втиснуть в каждое крыло этого истребителя. Но я смог убедить авиаконструкторов, что крылья у Р-51 достаточно толстые. И они спокойно вместят и куда большее количество боеприпасов. В общем, продавил.

Кроме автоматических пушек на австралийский «Мустанг» изначально планировалось ставить еще и по четыре пулемета винтовочного калибра. Но с пулеметами у австралийцев тоже что-то там не заладилось. Не было у них производств для их выпуска. Пришлось бы снова закупать оборудование и обучать персонал. А это время и деньги. И большие расходы. А капиталисты не любят терять деньги. Кстати, мне тоже не нравилась идея с этими слабосильными пулеметиками. Я давно заметил, что винтовочный калибр в воздушных боях не очень эффективен. Тут нужны стволы побольше. И под это дело очень кстати подвернулся мой тесть. Мне чисто по-родственному удалось протиснуть его в этот проект. Дон Луис заявил, что его оружейный завод сможет очень быстро наладить производство крупнокалиберных авиационных пулеметов. Он же уже начал выпускать пулеметы «Браунинг» М2 под патрон 12,7 миллиметров. И наладить выпуск его авиационной версии большого труда не заставит. Да, и затрат будет при этом не очень много. Кстати, сами американцы почему-то очень любят ставить на свои самолеты именно такие вот 12,7-мм пулеметы вместо автоматических пушек. В общем, теперь на австралийском «Мустанге», помимо двух 20-мм автопушек, будут устанавливаться еще и два 12,7-мм пулемета с боезапасом по четыреста патронов на ствол. Сначала авиаконструкторы туда в творческом азарте хотели запихать аж четыре таких пулемета, но потом посчитали, подумали и решили, что это чрезмерно утяжелит конструкцию самолета. Что в свою очередь повлечет снижение летных характеристик. Нельзя истребитель делать слишком тяжелым. Тогда у него резко падают скорость и маневренность.

Вот такой самолетик у австралийцев получился. Очень даже неплохой на мой профессиональный взгляд. Правда, национальная гордость у них взыграла, и австралийский вариант Р-51 получил новое прозвище «Динго». Так тут местного хищника называют дикая собака Динго. Большая такая собачка размером с тощего волка. И обязательно рыжего цвета. И теперь новый австралийский истребитель официально будет называться Р-51 «Динго». И самое смешное, что его чертежи уже ушли в Советский Союз. Каюсь. Не смог я удержаться и сфоткал их своим шпионским фотоаппаратом размером со спичечный коробок. Когда никто этого не видел, конечно. Надеюсь, что это хоть как-то поможет советской авиационной промышленности? Да, и такая ценная техническая информация, переданная мной, должна заставить советское руководство более серьезно относиться ко мне. И тем сведениям, что я планирую передать им потом.