Тихий берег Лебяжьего, или Приключения загольного бека<br />(Повесть)

Юрка спит наверху, встанет сам — у него есть часы. Папа подарил их ему за то, что Юрка окончил класс без двоек. Юрка носит часы в карманчике широкого пояса, постоянно на них смотрит и> даже прикладывает к уху, будто они все время портятся и надо следить. Вообще, фасонит с этими часами.

Мы с Мусей спим в угловой комнате. Еще мыли ноги, когда пришла Кира, открыла окно и сожгла над медным тазом пучок можжевельника, чтобы выгнать комаров. Как только потушили лампу, я незаметно для Муськи вытащил из-под кровати припасенную веревку, привязал к ноге, другой конец опустил через оконную щелку наружу.

Уснул, и сразу большая черная собака стала кусать меня за ногу. Было страшно, и я закричал. Пришла Кира, укрыла меня, погладила по голове, веревки не заметила и ушла. Тут я понял, что это Ванька дергает и ждет под окном. Я открыл окно, шепнул: «Иду!» — и почувствовал страшный холод. Если пойти в переднюю за своим пальто, то всех разбудишь. Я открыл шкаф, взял отцовскую морскую шинель, надел и вылез в окно. Оказалось, шинель такая длинная, что я не могу идти, наступаю на полы. Ванька Моряк снял пояс и дал мне. Шикарный пояс, черный, блестящий, с якорем на пряжке. Подпоясал меня туго поверх шинели и подтянул ее. Можно было шагать, и еще образовалось пузо, куда прятались руки. Страшно холодно было на улице! Особенно потому, что от росы сразу промокли сапоги и чулки.

Сначала было так темно, что мы натыкались друг на друга, потом глаза привыкли. Прошли полем всю деревню и спрятались в сарайчике неподалеку от Столярова дома. Там было сено. Мы разлеглись на нем, а дверь приоткрыли. У Ваньки на руке хронометр. Это обыкновенные часы, только так называются. Правда, у них светятся стрелки. Ванька объявил, что встанет на первую вахту, дальше будем по очереди — по десять минут. Больше выдержать невозможно, захочется спать. Мы сразу заснули и, наверно, проспали бы до утра, если бы вдруг не страшный грохот. Оказывается, хлопнула дверь сарая: кто-то ее закрыл. Сначала мы побоялись подойти и открыть: неизвестно, кто ее прихлопнул, потом услышали, что во все щели дует ветер, поняли, в чем дело, и открыли. Луна была почти круглая, чуть-чуть крайчик откушен, и по ней скользили лохматые обрывки туч.

Моряк посмотрел на часы, — было без десяти двенадцать, — и тут мы увидели Юрку. Он шел к Столярову дому. Белые длинные ноги светились при луне и двигались страшно медленно. Потом стало видно только Юркину спину, а потом он и совсем пропал. Мы дрожали от холода, наверно, и все смотрели и смотрели, и было ничего не видно. Тут Ванька Моряк уставился в свой хронометр и тихо сказал, прямо чуть-чуть прохрипел: «Двенадцать часов!» Как нарочно, задул дикий ветер, деревья вокруг сарая закачались, зашумели, прямо как собаки завыли. И все равно мы держали дверь, не давая ей захлопнуться.

В окне Столярова дома зажегся свет. Мне стало жутко. Ванька сжал мою руку, так и держал. Потом кто-то закричал. Мне показалось, что — «Стой! Кто идет!» И все смолкло, и свет продолжал гореть, и Юрки все не было. Мы прямо не знали, что делать, и оба, и я, и Ванька, дрожали от холода.

Потом вдруг мимо нашего сарая промчался Юрка. Бежал, пригнув голову и размахивая руками. Бабочкина коробка прыгала у него от плеча к плечу. Мы подождали немного и пошли домой.

Утром, после завтрака, мы как всегда собрались на бревнах у скотного двора. Все, кроме Юрки и Альки. Было страшно любопытно, и мы волновались. Больше всех Нинка; все время грызла косу — возьмет в зубы и прикусит. Знаю, почему: она не любит, когда может выйти вранье, все равно какое, особенно у Юрки.

Наконец появился Алька. И сразу Юрка. Молча отдал Альке фонарик, сел и принялся ковырять палочкой землю. Алька показал рукой в сторону Столярова дома:

— Ты был там? Покажи ухо!

Юрка долго не отвечал, голову не поднимал, палочкой ковырялся, большую уже дырку вырыл. Потом поднял глаза на Альку и сказал, презрительно поджав губы:

— Я там был. Никакого уха нет, ничего нет, все враки, бабьи сплетни.

Мы, проверщики, молчали, не знали, что сказать. Алька заметил, обнахалился и закричал:

— Ты врун-брехун! Никуда не ходил, дома спал. Я знаю. Врун! Врун!

Юрка покраснел, потом побелел, шрамик на губе прямо вспыхнул, с ним всегда так, если очень злится, и ткнул Альку кулаком в нос, не сильно. Алька хотел дать сдачи, мы не позволили. Тогда он убежал в дом.

Ванька Моряк удивился:

— Юрка! Ты же был, мы видели, почему Альке не сказал?

Юрка вскочил:

— Видели? Видели? Что видели?

— Как ты бежал от Столярова дома.

— А-а, — протянул Юрка, успокоился, сел, забросил палочку далеко в крапиву. — Ну вас всех!

Нам непонятно, что мы еще могли увидеть, не успели спросить, как явился Алька. Остановился в позе перед Юркой и бросил ему к ногам тети Зинину вязаную варежку. Мы, мальчики, поняли и конечно промолчали. Девчонки не выдержали, заорали, завизжали:

— Дуэль! Дуэль!

Дуэль