Тик-так

- Инопланетяне отправили их на корабль-матку для исследований. И мои родители хорошо запомнили все, что с ними происходило, потому что им не стали стирать память. Дело, видите ли, в том, что инопланетяне, которые похитили их, были хорошими инопланетянами. К несчастью, абсолютное большинство известных похищений совершается злыми инопланетянами, чьи планы в отношении этой планеты являются в высшей степени бесчестными и ужасными. Вот почему они стирают или блокируют память похищенных, чтобы те не могли ничего вспомнить и рассказать.

Мамаша Фан с осуждением посмотрела на Томми.

- Негодный мальчишка! - проговорила она. - Ты не стал пить чай у миссис Дай. Ты проявил неуважение к старшим, а потом убежал и тайком женился на этой сумасшедшей девчонке!

Миссис Фан почувствовала на своей руке горячий язык Скути и отпихнула его ногой.

- Хочешь остаться без языка, мерзкая собака? - спросила она с угрозой.

- В корабле-матке, зависшем над озером Мад, - продолжала Дел, - инопланетяне взяли у мамы яйцеклетку, оплодотворили спермой отца, добавили немного своей генетической науки и поместили эмбрион - то есть меня - обратно в материнское чрево. Я - дитя звезд, миссис Фан, и мое предназначение в этом мире - противодействовать и исправлять зло, которое чинят другие инопланетяне - наподобие тех, которые обучили почтенную миссис Дай вызывать чудовищ из подземной страны. В силу этих моих обязанностей я веду интересную и богатую событиями, но подчас слишком одинокую и трудную жизнь. К счастью, теперь я не одна, потому что у меня есть Томми.

- В мире есть столько скромных и верных вьетнамских девушек, - с укором сказала мать Томми, - но тебе обязательно нужно было найти себе эту спятившую блондинку, чтобы сбежать с ней.

- Когда я достигла половой зрелости, - тем временем рассказывала Дел, - я почувствовала, как во мне пробуждаются удивительные способности и таланты, и мне до сих пор кажется, что с течением лет их становится все больше и больше.

- Так вот что ты имела в виду, когда говорила, что могла бы спасти отца, если бы он не заболел раком до твоего совершеннолетия! - воскликнул Томми.

- Все правильно, - ответила Дел, слегка пожимая его руку. - Но судьба есть судьба. В конце концов, смерть - это только переходная ступень между земной жизнью и высшим существованием.

- Между земной жизнью и шоу Дэвида Леттермена, - уточнил Томми.

- Я люблю тебя, бесстрашный пожиратель тофу! - засмеялась Дел.

Мамаша Фан продолжала сидеть с каменным лицом, словно изваяние с острова Рапа-Нуи.

- А Эмми.., маленькая девочка, дочь охранника у ворот... - вспомнил Томми. - Ты вылечила ее!

- Да, - подтвердила Дел. - Признаться, я сделала еще кое-что... Помнишь массаж на карусели? После него ты никогда больше не будешь хотеть спать.

Томми машинально поднял руку и потер затылок. При воспоминании о прикосновении ее пальцев, разминавших его усталые, словно судорогой сведенные мускулы, его сердце забилось быстрее, а по плечам и шее снова - как тогда - распространилось приятное покалывание.

Заметив выражение его лица. Дел заговорщически подмигнула.

- Зачем тратить время на сон, если его можно потратить на исполнение супружеских обязанностей? - спросила она.

- Уходи, - сказала мамаша Фан. - Я не хочу, чтобы ты была.

Обращаясь снова к своей неприветливой и суровой свекрови, Дел продолжила свой потрясающий рассказ:

- Когда инопланетяне вернули маму и папу на то же шоссе южнее Тонопы, они отправили с ними одного из своих в качестве стража и наставника. Для маскировки они придали ему облик собаки.

Все это время Томми казалось, что ничто на Земле не в силах заставить его оторвать взгляд от Дел, но при ее последних словах он так резко повернулся к Скути, словно его ожгли кнутом.

Лабрадор ухмыльнулся.

- Скути, - объясняла Дел, - обладает еще большими возможностями, чем я. - Птицы!.. - догадался Томми. - Птицы, которые отвлекли чудовище в парке!

- ..Чтобы подтвердить сказанное, я с вашего позволения, миссис Фан, попрошу Скути показать что-нибудь из того, что он может.

- Скверная белобрысая девчонка, спятившая американка, у которой не все дома!.. - упрямо повторила мать Томми.

Лабрадор вскочил на кофейный столик, приподнял уши, замахал хвостом и так пристально посмотрел на мамашу Фан, что она невольно отпрянула. Но это было только начало. Над головой пса появился светящийся оранжевый шар. Он немного повисел там, но стоило Скути шевельнуть ухом, как он сорвался с места и, вращаясь вокруг своей оси, медленно поплыл по периметру комнаты. Когда шар пролетал мимо распахнутой двери, дверь с грохотом захлопнулась. Когда он проплывал мимо закрытой двери - дверь открылась. При его приближении оконные фрамуги дружно взлетели вверх, и в гостиную ворвался холодный ноябрьский воздух, часы перестали тикать.

Облетев комнату, светящийся шар вернулся к Скути, остановился у него над головой и медленно растаял.

Теперь Томми знал, как Дел удалось без ключей запустить дизель яхты и справиться с мотором "Феррари" меньше чем за две секунды.