Тигры Редфернов

Натан не успел издать ни звука: пироман вцепился в его руку, дернул на себя и провалился в зеркало спиной вперед.

* * *

— Мать вашу, вконец рехнулись со своей чертовой магией! — прорычал комиссар и сгрузил Редферна на диван.

Собственно, едва они оказались на зеркальной тропе, как пироман неразборчиво засипел, ткнул пальцем в нужную дверь и грохнулся в обморок. Поскольку возвращаться назад по тропе нельзя (и даже оборачиваться нежелательно), то Бреннону не оставалось ничего другого, кроме как взвалить Энджела на плечи и топать к двери.

Из зеркала комиссар вышел в гостиную, обставленную в халифатском стиле. Уложив пиромана, Натан подавил искушение привести его в чувство крепкой затрещиной и обшарил комнату в поисках воды. Нашел вино, кальян и невообразимые запасы кофе. Налив в чашку от кофе вина, он вернулся к дивану, приподнял отягощенную знаниями, но совершенно дурную голову Редферна и влил ему в рот пару глотков. Пироман закашлялся, очнулся, обвел мутным взором комнату, комиссара и с облегченным вздохом распластался на диване.

— Ну? — сурово осведомился Бреннон. — Какого черта?

— Один я бы не дошел, — прошелестел этот паразит. — Пришлось воспользоваться вашей помощью.

— Помощью?!

— Считайте, что я пригласил вас в гости.

— Охренеть, — сквозь зубы процедил комиссар. Рассчитывать на возвращение обратно раньше, чем Энджел оклемается, не приходилось. — Где мы?

— В замке. Моем. Фамильном.

— А где все?

— Кто это «все»? — Редферн с усилием сел, резко втянул воздух и прикусил губу. — Мы тут одни.

— А слуги? Горничные? Кухарка? Кто моет это все?

— Вам-то что за дело? — Пироман встал, зашатался, и Бреннон снова подхватил его под руку. — Тут есть кому позаботиться об этом. Бритвенный набор, чистая одежда, — вдруг громко заявил Энджел, — горячий завтрак: фасолевый салат, запеченные с сыром хлебцы, суп из курицы, карп в бульоне, ризотто с мидиями, отварной картофель с тушенным в травах кроликом, пирог с ягнятиной, пирожные с апельсиновым кремом, чай из трав, сбор номер восемь.

— Вы это мне сообщаете? — поинтересовался комиссар. Он повел пиромана к двери, теряясь в догадках насчет того, где этот тип возьмет врача и куда его опять черт несет. — Думаете, я стану варить вам кашку?

— Нет. Можете заказать завтрак.

— Мне вполне хватит чего-нибудь из перечисленного.

— Все это, — сказал пироман, — я съем один. Моя… особенность требует усиленного питания.

— Э… — Бреннон кашлянул. Вещать в пространство! Дичь какая-то… и как Редферн собрался затолкать в себя такую гору еды?! — Ну, мне картошки, кроля, пирога и чаю.

Пироман толкнул дверь и кивнул на лестницу:

— Нам вниз.

— Вам лечь, — проворчал комиссар, смирившись с участью няньки. — Доктор, лекарства, то-сё…

Энджел презрел здравый смысл и пополз вниз по лестнице, цепляясь за Бреннона и перила. Определенно, собственная беспомощность, да еще и при свидетеле, Редферна бесила, но он пока что держал раздражение при себе.

— Что вы делаете, когда оказываетесь в такой ситуации один?

— Иду по лестнице вдвое медленней, — процедил пироман. Его ощутимо лихорадило. Натану подумалось, что еще немного — и наставника Пег придется тащить на руках. Но куда он, черт побери, стремится?

Они спустились в просторный холл, и Энджел нырнул под лестницу. Вместо кладовки там оказалась дверь, ведущая к следующей лестнице — узкой, винтовой, из шершавого черного камня. Свет сочился из серебристых прожилок в потолке и стенах; уже через минуту комиссару казалось, что замок над этой глубокой пещерой ему померещился. Единственным следом цивилизации тут были перила по внешнему краю лестницы.

— Там что-то светится, — указал комиссар.

Пироман устало взглянул на него, хмыкнул и несколько бессвязно ответил:

— Главное семейное сокровище. Сейчас увидите, почему Редферны были тем, кем стали.

«Врача бы ему, — подумал Бреннон. — Лучше психиатра».

Беловато-серебристое свечение усиливалось по мере того, как они спускались. Наконец ступени закончились, и Натан, ступив в просторную пещеру, коротко ахнул и замер.

Сводчатый необработанный потолок пещеры переходил в отполированные до зеркальной гладкости стены. Сияние серебристых жил в камне было настолько сильным, что озаряло всю пещеру почти утренним светом. Она оказалась невелика, но в стенах располагалось с полдюжины арок, которые вели в другие пещеры. В середине же мягко плескалось озеро, заключенное в мраморную оправу. Пироман заковылял к нему, на ходу выпутываясь из одеяла.

— Это еще что за хрень? — прошептал Бреннон.

Вода в озере светилась и оказалась такой прозрачной, что виднелось дно — тоже черные камни, слоистые, бархатистые на вид, словно кожа с серебряными венками. Внизу угадывались русла подземных ручьев — озеро было проточным.

— Жила, — сказал Энджел. Он опустился на бортик и стаскивал ботинки. — Здесь выход магической жилы на поверхность. Замок был построен над ней. Редферны столетиями, поколениями пили эту воду. — Он отбросил ботинки и перевел взгляд на комиссара: — Быть может, Редферны вообще уже не совсем люди.