Тигры Редфернов

— Но зачем? Какой в этом прок? Или они хотели вас похитить понарошку?

— Нет, — процедил Энджел, — это был бы приятный бонус. Если б им удалось. Но, думается, на это заказчик и не рассчитывал. Он вволю за нами понаблюдал и решил посмотреть, больно ли мы кусаемся.

— То есть он не дал своим бандитам защитные повязки, потому что они, ну… расходный материал? — неуверенно проговорила мисс Шеридан.

— Именно. — Энджел оттолкнулся локтем от дивана, сел и поморщился. Удары палки явно ему аукались, хоть он старался не подавать виду. Он снял компрессы, бросил на поднос и промокнул глаза мягкой салфеткой. Они все еще были воспалены, хотя уже не слезились.

— Энджел, вы уверены… — встревоженно начала Маргарет.

— Я не собираюсь ждать, пока он сбросит на мой дом бомбу. Вздумал лезть — так пусть жрет полной ложкой.

Его взгляд свирепо вспыхнул, и Маргарет, мигом вспомнив о своей провинности, потупилась.

— Испугались? — неожиданно мягко спросил Энджел. Девушка неуверенно покачала головой. — Напрасно. Теперь этот укротитель вампирш точно знает, в каких мы отношениях.

«И в каких же?» — чуть не вырвалось у Маргарет, но она вовремя прикусила язык.

— Разве это так важно?

— Важно. Вы оказались бы в гораздо большей безопасности, если бы заказчик считал вас всего лишь моей любовницей.

Маргарет зарделась. Об этой части жизни она знала лишь одно: быть чьей-то любовницей постыдно для уважающей себя девушки. Но в словах Энджела имелся еле уловимый намек на что-то еще — что-то угрожающее лично ей.

— Но разве я не… не ваша любовница? — робко пискнула она.

— Что?! Конечно, нет! — расхохотался Энджел. — Разумеется, в глазах света, раз мы живем вместе, ваше имя опорочено, но… а почему вы спрашиваете?

Девушка густо покраснела и не нашла слов для ответа, особенно когда он уставился на нее пристальным насмешливым взглядом, который, впрочем, тут же смягчился. Энджел провел ладонью по ее щеке:

— Идите к себе, отдохните и поешьте наконец.

— А вы? — Маргарет взяла его ладонь обеими руками. — Вам не нужно помочь?

— Я собираюсь обыскивать трупы. Вы уверены, что хотите принять участие?

— Н-нет, но я имела в виду… ну, то есть… — она смешалась, не зная, как высказать свои опасения, чтобы снова не рассердить наставника, и беспомощным жестом обвела его ребра, которым изрядно досталось в потасовке.

— Это не смертельно, — с усмешкой ответил Энджел. — Идите. До завтрашнего утра я вас не побеспокою. Хотя, — ехидно заметил он, — мне все еще следовало бы на вас сердиться. Но это мы обсудим позже. После того, как я вырву глаза любителю подглядывать.

«Слава богу», — трусливо подумала Маргарет. Ей совсем не хотелось снова это обсуждать. Тем более она не решилась высказать вслух еще одну мысль: откуда заказчик похищения вообще узнал об Энджеле? Неужели за ними следили так долго и незаметно? Но знает ли этот человек, кто Энджел на самом деле?

* * *

— Маргарет…

Настойчивый шепот проник в ее сладкий полуночный сон, и девушка беспокойно зашевелилась.

— Маргарет, проснитесь…

Она вздрогнула в полусне и глубже зарылась под одеяло. Чья-то рука легла на ее плечо и сильно встряхнула.

— Маргарита! Подъем!

Девушка подпрыгнула и едва не врезалась макушкой в подбородок Энджела. Спросонья она даже не сразу сообразила, что сидящий на постели наставник — вовсе не продолжение сна. Редферн бросил на покрывало газету и какой-то грязный кулон, и тут Маргарет наконец проснулась.

— Энджел! — с упреком вскричала она, натягивая одеяло до самых глаз. В жарком Авентине девушка надевала на ночь полупрозрачную сорочку почти без рукавов и с глубоким вырезом, и если хоть краешек одеяла сползет…

— Не время спать, — непреклонно заявил Редферн, презрев всякие приличия. — Я обыскал трупы и вот что нашел. — Он покачал кулоном прямо перед Маргарет.

Девушка протерла глаза и покосилась на часы. Полвторого ночи!

— Вы совсем не ложились? Хватит тыкать в меня этой грязной гадостью!

— Мне некогда ложиться, — отмахнулся Энджел; его глаза, все еще припухшие, тем не менее горели хищным азартом. — Эта грязная гадость, между прочим, тот самый амулет, которого касались руки нашего таинственного злопыхателя.

— Вы смогли его выследить?! — Маргарет привстала в постели, едва не упустив одеяло.

— Нет, конечно, он же не идиот. Амулет перегорел, едва его носитель погиб, что весьма недурной способ замести следы.

— Поэтому вы меня разбудили, — сухо сказала мисс Шеридан.

— Маленький сонный сурок, — мурлыкнул Энджел, лучась самодовольством. — Лучше бы он взорвал своему наемнику голову.

— Почему?

— Потому что наши воспоминания хранятся именно там, в головном мозге.

— Вы их достали?! Но ведь этот тип умер!

— Да, недавно. Так что мозг был свеженький, совершенно нетронутый разложением. Три мозга. Я вскрыл всех трех мертвецов.

— Погодите, но это же некромантия! Вы же сами говорили, что ею нельзя пользоваться, что пробуждать мертвых дурно!