Тигриный лог

— Ты… ты знал, что тут есть тигр? — осипшим голосом поинтересовалась я. Лео кивнул, отчего его мокрая челка раскидала несколько брызг, и, остановив нервную руку, поднял её и начал зажимать пальцы, один, два, три… — Несколько тигров?! — привратник вновь утвердительно подал знак. — И… и они тебя до сих пор не сожрали? — парень непонимающе передернулся, мол, а с чего бы им его жрать? Ну да, он же вегетарианец, сам, наверное, уже фотосинтезирующее соцветие, а тиграм нужно мясо. Как же! — Лео, это же опасно… они же… — я выдохлась и пересела на задницу, подставив лицо солнцу, пробившемуся в этот укромный горный закуток. До сих пор не верилось, что я увидела здоровенного хищника вне зоопарка и не погибла от такой встречи. — Это что, духи умерших воинов? — озарила меня догадка. Нам же рассказывали о легенде! Лео усмехнулся. Моя глупость отвлекла его от озабоченности оскверненной частью тела. Он помотал головой. — Но если это не волшебные тигры, а настоящие, как ты всё-таки бродишь среди них и остаешься уцелевшим? — Разомкнув уста, он чуть начал подавать звуки, но одумался. Поднял руку, что-то хотел изобразить на пальцах, не нашелся как и прекратил все попытки, скуксившись и обездвижившись. — Так, хватит! Во-первых, что жестами, что словами — тож на тож! Во-вторых, по сути, ты уже обладатель чуть ли ни второго тана, и твоё упирательство от него этого не меняет, в-третьих, мы за границами стен монастыря. Ты можешь уже сказать мне что-нибудь нормально? Хенсок тебя не выгонит, не только потому, что не узнает, но и потому, мне кажется, что он позволил бы это… он ведь сам пустил меня к вам, не так ли?

Лео подтянул колени и, положив на них переплетённые пальцы, уставился в эту композицию. Думает. Я заняла выжидательную позицию.

— Это плохо, — как будто бы сам себе сказал тихо Лео. Такой взрослый и сильный, а иногда ведет себя, как ребенок!

— Нет в этом ничего плохого, это предрассудки! И вообще, правила существуют, чтобы их нарушать, — пошутила я. В своей обычной жизни я так не думала, но тут так и тянуло совершать что-то из ряда вон. Возможно, я воспринимала своё нахождение здесь, как приключение. Некрасиво было подводить к такой же точке зрения и остальных, которым здесь жить и для которых путь воина-буддиста что-то куда более серьёзное.

— Так нельзя говорить, — Лео подскочил на ноги и, плевав на то, что там холодно, а он одет, полез в прудик. — Я не должен говорить с тобой, не должен! Не должен!

— Да прекрати истерировать! — он зашел по пояс и молитвенно сложил перед собой ладони, закрыв глаза. У него яйца от холода не зазвенят? Снова стал актуальным вопрос об их наличии, хотя я почти перестала обращать внимание на звучание его голоса. Я подошла к краю берега. У меня был тремор от мокрой одежды и нервов. Зубы постукивали. — Лео, ты не делаешь ничего плохого! Я в Тигрином логе с позволения, я считаюсь на данный период времени парнем и… и я не выберусь отсюда, если ты меня не проводишь, потому что подозреваю, что меня эти животные слопают, в отличие от тебя, не так ли?

Лео открыл глаза и посмотрел на меня. Что ему дороже — немедленное искупление или помощь ближнему? Не верю, что после стольких лет муштры он продолжает быть эгоистом. Вера оправдалась, и он принялся выбираться, лягушонок мой болотный.

— Спасибо, — промямлила я, пропуская его вперед. Он двинулся к скале, с которой тёк водопад. Никогда бы не разглядела там гладких и скользких ступенек, ведущих наверх! Пуд соли съешь, пока всё познаешь в округе. — Значит, руки тебе расцарапали тогда тигры? — Лео остановился, смущенно улыбнувшись. Опять его веселила моя недотепистость. — Что?

— Я играл с тигренком, — опустил взор Лео, еле-еле став румяным. Этот цвет и розовым даже не назвать — так, скорее с прозеленью, бедра испуганной нимфы, как это называют знатоки, — но хоть какое-то изменение на его лице. И это признание в своём маленьком, странном, невообразимом досуге, умилило меня до фейерверков в душе, размахом с празднование китайского нового года в Шанхае. — Со взрослым тигром лучше не играть, они раздирают руку до кости.