Тигриный лог

— Что ж, не будем оттягивать момент, — произнес он. — Нам нужен ещё один брат-привратник из нового набора учеников, поэтому попробуем выяснить, кто же из них готов занять место… прошу! — он подозвал руками обоих парней, и они подошли к середине. — Никаких запрещенных приёмов, никакого песка в глаза, никаких оскорблений и обид после, когда один из вас проиграет. Всё ясно? — ребята кивнули и Ли, махнув ладонью ребром, отступил назад. Я замерла, волнуясь и беспокоясь о том, что сейчас будет.

Все незадействованные молодые люди тоже напряглись. Это чувствовалось. Вытянув шеи, подавшись вперед корпусами, они следили за каждым жестом своих друзей. За Чимина, конечно же, болело больше. С ним общались, дружили, он охотно учил всех тому, что умел, никогда ни в чем не отказывал и — лично для меня весомый аргумент, — красиво улыбался и имел деструктивные для моей степенности мышцы живота, ног и рук. Сандо же держался обособленно, на равных говорил с единицами, рвался вверх при помощи Лео, стремясь выскочить из толпы.

Двое встали друг напротив друга, босые, и, поклонившись, приняли боевые, стартовые стойки. Началась игра. Я надеялась, что в её рамках всё и останется. Чимин и Сандо, на расстоянии метра, перетаптывались мелкими шажками, рисуя на песке узоры неровных кругов, переплетающихся, как олимпийские кольца, рассыпающиеся и скрепляющиеся чертой шаркающих ступней. С согнутыми в локтях руками, они выставляли вперед ведущую сторону. Оба были правши, и им должно будет комфортно состязаться. Кое-кто из адептов был левшой, и их ставили в пару. Единственным амбидекстером был даже не Хан, а Лео. Ему было всё равно, какой рукой биться, я видела это в полутьме, когда Сандо постоянно проигрывал. Старший монах с легкостью перекидывал палку или нунчаки в другую руку или, если ронял одной, подбирал другой и управлялся с той же легкостью и с тем же мастерством. Поймав себя на том, что увела глаза следом за мыслью — на Лео, я вернулась к зрелищу. Сандо атаковал первым, подначивая Чимина скорее ввязаться в борьбу. Тот не поддавался, старательнее изучая маневры Сандо. Забрав свои смоляные волосы в хвост, он был точь-в-точь коршун, разрезом глаз, бровями в разлет и смуглотой. Чимин уклонился от очередного выпада. Пляска воинов рукопашного боя раньше казалась мне скучной и бессмысленной. Я не любила фильмы с драками и не ценила красоты построения всей этой системы, направленной на то, чтобы победить. Судя по лицам соревнующихся, Чимин собирался победить в той самой игре, которой я прозвала турнир, а Сандо всегда смотрел так, что не возникало сомнений: в течение часа он убьёт кого-то ради неведомой высшей цели.

Мин, наконец, освоившись, пошел в атаку. Зарядив хук, он тут же получил ответный маневр, но ушел от него и ловко вернулся в изначальную позицию. Затем не прошли два апперкота. Иногда это срабатывало, ряд однотипных ударов, потому что противник ждет разнообразия и не представляет, что его просто попытаются отлупасить. Хитрые бойцы порой могут перехитрить сами себя, рассчитывая на сложный бой, а взамен получая прямые, но нокаутирующие. Но Чимин не мог так просто дотянуться до Сандо. Юркий и изворотливый, как гадюка, служивый прогибался и выгибался от непредсказуемых ударов, отвечая тем же, но не мог зацепить противника и он. Борьба продолжалась.

— А если честно, я не знаю, на кого поставил бы, если б было что, — оценил расстановку сил Шуга, понаблюдав.

— Я думаю, что победит Сандо, — я грозно бросила взор на произнесшего это Джина, но потом вспомнила, что он махался с ним всерьёз, и у него есть причина предполагать такое. Хоть бы он ошибался!

Сандо с разворота ударил Мина в плечо, и тот, упав, подскочил на ноги. Я ахнула, опомнившись и поозиравшись — не заметил ли кто этого проблеска женственности? Но я зря переживала. Мужчины впились глазами в боевик онлайн. Чимин опять пошел в атаку и всё-таки умудрился поддать в челюсть Сандо. Тотчас оклемавшись и тряхнув головой, он попер на Мина, совершая броски и прыжки, слева направо, справа налево. Чимин отогнал его от себя немного, но в целом сдал позиции. Но и подведенный к углу, он всё-таки задевал Сандо чаще, чем тот его. Хуже было другое: Сандо словно не чувствовал ничего. Он настолько презрел боль и внедрил в себя сопротивление, что они обволокли его непробиваемостью. Он опять ударил Мина ногой по ногам так, что тот рухнул. Сдержав восклицание, я встала, прижав руки к груди. Не трогай моего милого тренера, кровожадная особь! Я ощутила на плече руку и, обернувшись, заметила привставшего Джина, дотянувшегося через Ви, чтобы успокоить меня и усадить на место. Я села.