Тигр во фраке

Подруги потащили быстрей и успели буквально в последнюю минуту Когда Влад, кряхтя, вылез наружу и в порыве чувств обнял обеих подруг — на большее выражение своих чувств времени не хватило, — за кустами мелькнул свет факелов и показалась процессия. Впереди шли трое мужчин, за ними следовала толпа, ощетинившаяся короткими копьями.

— Это за нами! — шепнул Влад. — Быстрей в кусты.

Мариша схватилась было отвязывать свои джинсы, но Влад не дал. Он утащил девушку за собой в укрытие.

И вовремя. Потому что процессия уже входила в храм.

— Бежим отсюда! — прошипел Влад. — Нам нужно найти ручей. У них могут быть собаки. Нужно сбить их со следа. Это религиозные фанатики, они ни перед чем не остановятся, чтобы принести жертву своей богине.

Сейчас они обнаружат, что нас нет. Быстрей!

И они побежали, продираясь сквозь заросли.

— Я смотрю фильм! — бормотала Мариша себе под нос. — Это съемки кино. Или я сплю. Или это все последствия удара по голове. Такого на самом деле просто не может быть! Какие-то дикари с копьями, жрецы с жертвенными ножами, а на дворе двадцать первый век, третье тысячелетие, и Индия посылает космонавтов в космос.

— Одно другому не помеха! — возразил Влад тоже на бегу.

За спинами беглецов раздался вопль разочарования и гнева.

— Обнаружили, что нас нет, — прокомментировал Влад.

Затем раздались громкие крики позади. Им ответили такие же крики слева и справа.

— Как их много! — в отчаянии прошептал Влад. — Боюсь, нам от них не уйти. Они знают эти места как свои пять пальцев. А мы — нет.

— Ерунда, мы должны убежать, — перебила его Мариша.

И они побежали дальше. И бежали долго. Сначала голоса преследователей слышались, казалось, со всех сторон. Потом они стали отдаляться, а потом и вовсе стихли. Беглецам удалось совершить почти немыслимое. Они сумели оторваться от погони. Остановившись, беглецы долго прислушивались, а потом бросились друг другу на шею.

— Ура! — приплясывала на месте Инна. — Мы удрали!

— Нате-ка выкусите! — торжествовала Мариша, выделывая босыми ногами удивительные па.

Только Влад после краткой минуты эйфории впал в какой-то странный ступор, растерянно глядя по сторонам. Понемногу его настроение передалось подругам.

Они тоже осмотрелись, и до них дошел ужас их положения. Они стоят в самых настоящих джунглях, а вокруг ползают ядовитые змеи, бродят тигры-людоеды и прочее лесное зверье. А беглецы даже в самой малой степени не предполагают, куда им идти. Да что там, они даже не знают, в какой части Индии находятся и что это за лес вокруг.

— Ой! — вдруг вскрикнула Мариша. — Меня кто-то укусил за задницу. Змея. Кажется, я умираю.

— Не вздумай! — испугалась Инна. — Да и никого тут нет. Должно быть, москит неудачно совершил посадку.

Словно в опровержение ее слов рядом в кустах раздалось угрожающее шипение. А немного вдали послышался рев какого-то хищника, вышедшего на ночную охоту.

— Влад, а как в Индии с дикими животными? — с трепетом спросила Инна.

— Как и везде, — ответил тот. — Их успешно истребляют, но они еще есть. Живут в национальных парках.

— А тигры тоже живут? — робко спросила Инна.

В ответ снова раздался рык.

— Тигров осталось не так много, но леопардов вполне достаточно, — дрожащим голосом сказал Влад. — А крупный и, главное, голодный леопард вполне может наброситься и на человека.

— Б-р-р! — застучала зубами Мариша. — Холодно.

— Холодно? — неожиданно обрадовался Влад. — Да, и в самом деле прохладно. Так это же здорово!

— Почему? — опешили подруги.

— Это значит, что мы где-то ближе к северу страны, — сказал он. — На юге ночи были уже теплые. Помните, мы ведь сидели в засаде и не мерзли.

— Я и сейчас не мерзну, — сообщила Инна.

— Так ты одета, — возразила ей Мариша. — А на мне только одна короткая кофточка, и ноги все мокрые и холодные.

— Вот, возьми мою куртку, — предложил ей Влад. — Извини, брюки предложить не могу.

— Скажите, какой стеснительный, — проворчала Мариша, все же с благодарностью принимая куртку Влада.

— Ну, пошли? — спросила Инна.

— Стоять зря нечего.

— Не торопитесь, нужно подождать восхода солнца и выяснить, в какую сторону идти, — сказал Влад. — Джунгли не могут тянуться бесконечно.

— Нет? — обрадовалась Мариша. — А я читала Киплинга, так у него…

— С тех пор многое изменилось, — перебил ее Влад. — Настоящих диких джунглей осталось не так уж много. И занимают они далеко не прежние площади.

Крестьяне вырубили их для своих полей. Так что если придерживаться правильного направления, то за несколько дней при самом неудачном раскладе можно пересечь любые джунгли и выйти к какой-нибудь деревне.

— Где нас будут поджидать собратья ночных фанатиков с копьями и ножами, — сказала Инна. — Тех самых, которые хотели принести нас в жертву. Кому, кстати?

— Я не разобрал, — сказал Влад. — Думаю, что это была либо Кали, либо Дурга. Хотя разницы особой не вижу. Я слышал, что кровавые культы еще сохранились у некоторых фанатиков и в уединенных храмах служат такие ночные службы, но я думал, что это сплетни.