Тигр во фраке

Подруги сели в кружок, скромно опустили глаза и взялись за цветы. К счастью, ничего хитрого тут не было.

Девушки еще не забыли своих детских веночков из одуванчиков. Тут принцип был тот же. Только цветы были значительно больше по размеру и гирлянды получались пышными. Все женщины, несмотря на то что были поглощены работой и пальцы их быстро мелькали, болтали и смеялись без умолку.

Мариша и Инна по понятным причинам в общем разговоре не участвовали и молча плели гирлянды. Так продолжалось около часа. За это время Мариша успела заметить, что время от времени то одна, то другая из женщин поднимается и исчезает с готовыми гирляндами за кустами возле дорожки, ведущей в сторону дома.

Выждав, когда готовых гирлянд скопится достаточно, а тетки увлекутся каким-то спором, Мариша пихнула Инну в бок.

— Пора, — шепнула она ей. — Смотри на меня и делай так же.

Она взяла несколько охапок гирлянд и пошла к дому. Инна следовала за ней. Подруги вошли в дом и осторожно начали подниматься на второй этаж, где и находилась комната Камалы. Но тут их снова выловил все тот же парень. Он обогнал их, преградил путь и завернул обратно. Пришлось подругам отнести готовые гирлянды в гостиную и сложить их там в общую кучу.

Разумеется, обратно к работницам они не вернулись, а отправились бродить вокруг дома, надеясь найти приставную лестницу. Лестницы они не нашли. Зато высмотрели пальму, которая росла прямо напротив одного из окон второго этажа. Это было не окно Камалы, но нельзя же слишком многого требовать от жизни.

— Лезь первой ты, — сказала Мариша.

— Почему это я? — возмутилась Инна.

— Потому что я тяжелей тебя, — объяснила ей Мариша. — Пальма может не выдержать.

— И вовсе ты не тяжелей, — уперлась Инна. — Как я, по-твоему, полезу в этом идиотском наряде?

— Вовсе он не идиотский! — возразила Мариша. — Подоткни подол и лезь. Вот так.

И она показала Инне, как нужно подоткнуть подол.

После этого Инне, конечно, ничего другого не оставалось, как начать карабкаться по шершавому стволу пальмы. Обувь тоже пришлось оставить внизу. Инна благополучно добралась до верха и скрылась в окне. Мариша прислушалась. Никаких тревожных криков из дома не донеслось. Поэтому Мариша принялась карабкаться следом. Когда она добралась до половины пальмы, из окна появилось взволнованное лицо Инны, и она замахала Марише, приказывая спускаться обратно на землю.

Мариша честно попыталась это сделать и не смогла.

Оказалось, одно дело, когда лезешь по пальме вверх, и совсем другое, когда спускаешься вниз. Веток на пальме нет, цепляться не за что. Так что в спуске Марише еще было далеко до совершенства. Но оставаться долго на одном месте она тоже не могла, руки-то не железные.

Поэтому она продолжала карабкаться вверх, несмотря на то, что Инна подавала ей отчаянные знаки, умоляя не делать этого.

Тем не менее Мариша добралась до окна, перелезла через подоконник и очутилась в комнате. Инна хранила молчание. Мариша на всякий случай решила последовать ее примеру. Это решение оказалось очень разумным. Когда глаза Мариши немного привыкли к темноте, она увидела, что прямо перед ними на кровати крепко спит господин Ракеш. Спит прямо в верхней одежде.

Должно быть, приготовления к свадьбе дочери так его утомили, что он прилег на минуточку передохнуть и сам не заметил, как уснул.

И самое скверное было то, что в клетке возле стены дремал большой белый попугай. Но как только Мариша пошевелилась, он открыл один глаз и что-то предостерегающе скрипнул. Инна выразительно посмотрела на подругу, мол, говорила же я тебе. Проигнорировав противную птицу, Мариша сделала шаг вперед. Попугай открыл второй глаз и клюв, показывая готовность завопить во всю глотку.

— Нужно накинуть на клетку какую-нибудь тряпку, — едва слышно прошептала Инна. — Тогда эта тварь решит, что наступила ночь, и уснет.

Недоумевая про себя, какого черта попугаю еще нужно, если на дворе и так ночь, Мариша оторвала кусок сари и в два прыжка оказалась возле клетки с попугаем.

Не ожидавшая такой стремительности птица успела издать всего лишь один вопль и оказалась укрытой куском ткани. Девушки затаили дыхание, но птица, словно по волшебству, затихла.

Зато зашевелился господин Ракеш. Он перевернулся с боку на бок, что-то пробормотал и снова заснул, счастливо посапывая во сне. Его спальня была, на счастье, просторной. Подруги отошли в дальний ее конец, спрятались за ширмой и принялись шептаться, не тревожа покоя господина Ракеша.

— Будем ждать, — сказала Мариша. — До намеченного для бегства Камалы времени остался еще час.

— Ты спрятала нашу обувь, когда лезла сюда? — тоже шепотом спросила у нее Инна. — Не хватало еще, чтобы на нее кто-нибудь наткнулся.

— Никто твои туфли не возьмет, — сказала Мариша.

— Я не про то. Если наши туфли найдут, то заподозрят неладное. С чего это вдруг туфли валяются именно под той пальмой, которая растет прямо перед окном господина Ракеша?