Тигр во фраке

— И то и другое полностью исключается! — возмутилась Таня. — Так невесты в доме не появляются. До свадьбы они никогда не переступают порога дома жениха. Это считается дурным тоном. Признаком легкомыслия и даже непорядочности.

— Ну, хорошо. Тогда скажем, что это наша подруга из Калькутты, — предложила Мариша. — Скажем, что она перенесла тяжелую болезнь и врачи посоветовали ей сменить климат и пожить за городом.

Инне с Маришей пришлось хорошенько нажать на Таню, после чего она согласилась принять неизвестную подругу в свой дом.

— Не знаю только, что скажут свекор и мой муж, — вздохнула она.

— Свекор точно ничего не скажет, только нужно купить ему ящик водки. И он забудет обо всем на свете, — сказала Мариша. — Это я беру на себя. А насчет Сан-Джая?.. Так с ним еще проще! Если он вдруг начнет возражать, сразу же спроси у него, что же все-таки случилось с джипом. Ручаюсь, он тут же разрешит тебе поселить в доме кого твоей душеньке угодно.

Уладив этот вопрос, подруги нашли Влада мирно дремлющим под пальмой. Прямо на его груди сидела маленькая ручная обезьянка и задумчиво жевала банан, аккуратно очищая его от желтой шкурки. Подруги разбудили Влада и сообщили ему, что они возвращаются обратно в Дели.

В Дели они первым делом направились к дому Камалы. Но не успели подруги позвонить в ворота, как услышали громкие крики и звон чего-то падающего и бьющегося. Затем ворота распахнулись, и на улицу вылетел Раджа. Подруги испуганно отпрянули, но парень был не в том состоянии, чтобы замечать что-либо вокруг.

Он немного посидел на земле, приходя в себя, и снова кинулся обратно в дом.

Через несколько секунд из ворот вылетело еще одно тело. На этот раз пострадавшим оказался Пиллай.

Дело явно принимало интересный оборот. Подруги укрылись за воротами и стали ждать. Некоторое время ничего не происходило. И подруги отважились заглянуть внутрь.

Во дворе прямо на земле шла драка. Пиллай дрался с Раджой. Вокруг них собралась полукругом домашняя челядь и громкими криками подбадривала дерущихся.

Никто не делал ни малейшей попытки разнять противников. Напротив, все были очень довольны и оживлены.

Подруги с удивлением заметили в толпе господина Ракеша. И хотя у него на лице читалось некоторое замешательство, но битву он и не думал останавливать.

И постепенно драка угасла сама. Раджа захватил коварным приемом шею Пиллая и не отпускал его до тех пор, пока тот не начал синеть. Болельщики разразились приветственными криками. Господин Ракеш обнял Раджу и повел его в дом. Слуги подняли с земли Пиллая, поставили его на ноги и отряхнули с него пыль. Но в дом Пиллай идти не пожелал. Резко вырвавшись из заботливых рук, он быстрым шагом направился в сад.

— Должно быть, у них с сестрой традиция ходить плакать в сад, — сказала Мариша.

Выждав, пока челядь уберется со двора, подруги осторожно проскользнули следом за Пиллаем. Он сидел на уже известной им полянке возле водоема и яростно грыз тоненький прутик. Рыдать он не рыдал, но весь трясся от злости.

— Ой! — подскочил он на месте от испуга, когда подруги подошли к нему. — Откуда вы тут? Я вас не заметил.

— Конечно, после такой драки в глазах вообще темно, — согласилась с ним Инна. — Как тебя угораздило подраться с Раджой?

— Это традиция, — хмуро пояснил Пиллай.

— Странная традиция, — заметила Мариша. — Лично я сразу же после того, как мне сестра мужа вцепилась бы в морду, мигом порвала бы со своим женихом. Пусть ему будет хуже. Ты тоже на это надеялся?

— Мы немного увлеклись. Вот и все, — ответил Пиллай. — Просто зашел разговор, что раньше женихи являлись в дом невесты с оружием и брали своих невест силой. А мужская родня невест вставала на их защиту, и случались настоящие битвы. Вот мы и поспорили, что Радже не удалось бы завладеть Камалой, если бы это зависело от меня.

— Почему от тебя?

— Я ближайший родственник Камалы, — пояснил Пиллай. — Не отцу же с Раджой драться? В общем, слово за слово, мы решили выяснить, кто из нас сильней.

И что бы получилось, вздумай Раджа умыкнуть Камалу силой. И как видите, спор не в мою пользу. Никогда бы не подумал, что так кончится. Раджа выглядит настоящим дохляком.

В этот момент в саду появилась Камала. Она явно искала брата. Увидев его и подруг, она почти бегом бросилась к ним.

— Тебя зовет отец! — сказала она Пиллаю.

Тот поднялся и направился к дому — Это ужасно! — прорыдала Камала, когда он исчез за деревьями. — Свадьба через два дня. Что мне делать?

Вы же обещали, что спасете меня от Раджи?

— Обещали, — кивнула Инна. — И от своих слов не отказываемся. Мы уже нашли для тебя надежное место.

Можем хоть сейчас отвезти тебя туда. Вещи у тебя собраны?

— Лучше ночью, — сказала Камала. — Сейчас слуги могут увидеть.

Подруги уговорились встретиться ровно в полночь у ворот дома и распрощались с Камалой. Благополучно разминувшись с Раджой, они уселись в машину Влада, который отвез подруг в гостиницу.

— Ночью ты нам понадобишься, — предупредила его Мариша. — Будем похищать невесту При этих словах Влад посерел.

— Не бойся, невеста и сама согласна, — утешила его Мариша. — Так что никакого криминала не будет.