Тигр спускается в долину

- Это ваше право. А стоит за этим следующее. Те люди, с кем вы до последнего времени сотрудничали, все сильнее вызывают всеобщее возмущение. Они перешли все мыслимые границы. И в обществе растет желание покончить с их господством. И уже никакие силы этому не смогут воспрепятствовать. рано или поздно им придет конец. Вопрос лишь во времени. Сейчас мы находимся на начальной стадии их заката, когда еще многим неясно, что происходит. Но, уверяю вас, ждать осталось не так уж долго, как лавина покатится в них и никто ее не остановит. Я чувствую, как она сдвинулась с места. Мы, банкиры, ощущаем такие катаклизмы раньше других.

- О да, я всегда это сознавал.

- Вот видите, значит вы понимаете, что это не пустые слова. В этой ситуации выиграют те, кто во время соскочат с поезда, идущего под откос. Те же, кто будут сидеть в нем до последнего, потерпят крах вместе с другими пассажирами. Мы вам предлагаем долговременное сотрудничество. Нас привлекают ваши связи на мировых рынках, так как завод намерен расширить свой экспорт. Это абсолютно законный бизнес. Зачем вам рисковать своей репутацией, а то и свободой, когда можно заработать неплохие деньги вполне честно. При этом ловкости от вас потребуется ничуть не меньше, чем раньше. Так что в эмоциональном плане вы ничего не потеряете.

- Не скрою, это очень привлекательное предложение, господин Корсунов, но где гарантии. Я не могу полагаться только на слова, пусть и симпатичного мне человека.

- Во-первых, насколько мне известно, господин Михальченков согласен заключить с вами официальный договор. Я понимаю, что вам это недостаточно, вы хотите большей уверенности, в частности, с моей стороны. Но проанализируйте ситуацию, долгое время директор завода безропотно выполнял все условия тех, кто практически его грабил. Но затем при моей поддержки он разорвал с ними отношения. Разорвали бы и с вами, но только мы поняли, что вы можете принести предприятию пользу. А мы прагматики, мы сотрудничаем даже с теми, кто нам вредил. Но это было в прошлом, а сейчас мы думаем о будущем. И если мы все соединим усилия, наше сотрудничество может быть весьма обоюдополезным.

Лидман не надолго задумался.

- Господин Корсунов, вы можете быть весьма убедительными. Я почти согласен с вами во всем. - Он замолчал.

- Что ж вас смущает?

- Видите ли, - медленно произнес он, - те люди, с которыми я был связан, весьма опасные люди. Они не прощают предательства. И я бы не хотел... Вы понимаете, о чем я говорю.

- Понять не сложно, более того, я вполне разделяю ваши опасения. Но-во-первых, какое-то время мы будем держать наше соглашение в тайне. А во-вторых, вы будете постоянно находиться за границей, зачем вам сюда приезжать. А там они вас не достанут. В конце концов можно нанять телохранителей, уверяю вас, ваши будущие доходы вполне позволят вам такие траты.

- Не думал никогда, что получу такое предложение, - признался швед. - Я должен подумать.

- Это ваше право. Только учтите, свято место пусто не бывает. Не вы, так другой будет заниматься расширением экспорта завода.

Мы оба поняли, что первая наша беседа подошла к логическому завершению. И одновременно встали. Я тоже высокий, но доставал шведу лишь до плеча.

- Мне было приятно с вами познакомиться, - произнес Линдман, как мне показалось искренне.

- Мне - тоже, - любезно ответил я, правда далеко не столь искренне.

- Я вам дам ответ в самое ближайшее время.

Надеюсь, у него хватит ума не пересказывать наш разговор братьям Чернец, подумал я. Мне-то этот его поступок вряд ли навредит, а вот для него он может стать его главной ошибкой жизни. Надеюсь, он это понимает.

Гигант-швед вышел, а мои мысли от него тут же одним прыжком перескочили к Сикорской. С недавних пор эта тема, кажется, стала для меня самой главной. Невольно я подумал, что все это случилось слишком не вовремя. как раз что-то стало налаживаться, появились реальные достижения в противодействии всей этой банде расхитителей. И вдруг в мою жизнь врывается эта комета. А влюбленный мужчина - самое уязвимое существо на свете, он перестает заниматься делами и становится целиком поглощенным предметом своей страсти. Если я покачусь по этой пагубной дорожке, на всех своих замыслах можно ставить крест. Любым способом, но я просто обязан совладать с собой и не дать чувствам взять вверх над всем остальным.

Внезапно у меня аж остановилось дыхание от пришедшей в голову мысли. А если это невероятно ловкий ход противной стороны? Не даром же существует стратагема "Красотка".

И все же я не сомневался, в не зависимости от того, является ли визит прекрасной дамы ловушкой или нет, я не в силах сопротивляться обаянию ее неземной красоты. Я обречен на то, чтобы подобно бабочке лететь на этот цветок. И все же, даже потеряв голову, надо как-то заставить себя, сохранить хотя бы остатки благоразумия и осторожности. Мне необходимо все обдумать и взвесить. Кажется, я подхожу к тому рубежу, за которым меня поджидают самые важные решения и поступки.