Тигр на свободе

Кто-то упомянул о враче, но Грэтхен сказала, что имеет опыт работы медсестрой и хорошо разбирается в болезни Селвика. Она послала кого-то за стаканом воды и таблетками. Селвик принял их и вскоре его лицо порозовело. В коридоре было слишком шумно, чтобы расслышать, о чем говорили, но я заметил, что Рондина и Селвик обменялись парой слов. Казалось, он успокаивает ее: с улыбкой похлопал по плечу и позволил увести себя в комнату. Перед дверью встали Тэлбот и еще один англичанин. Они объяснили репортерам, что у Селвика небольшой приступ гастрита и все уже в порядке.

Появился Туми и кивнул мне:

— Ну, что скажете?

— Он и раньше болел.

— Да, знаю, но сегодня Селвик был нашим главным оратором. По-моему, ему что-то дали.

— Вы имеете в виду яд?

— Не обязательно. Существуют и другие средства, например возбуждающие стимуляторы.

— Кажется, есть способ это узнать. Я думаю, не было ли это все отрепетировано?

— Вас такое положение вещей не должно радовать. Если они кого взяли на прицел, то уже не оставят в покое.

— Если только их не опередят. — Мимолетная улыбка пробежала по лицу Туми.

— Кстати… Я наблюдал за Селвиком. Он пару раз взглянул на вас и прямо перекосился от ненависти.

— Я заметил.

— До назначения в ООН он был главой тайной полиции. — Тут он не сообщил мне ничего нового.

— Тэлбот тоже наблюдал за вами. Вы играете в опасную игру, — сказал Туми. — Каков ваш следующий шаг?

Я посмотрел на часы. Было около пяти.

— Теперь нам придется расстаться, — сказал я ему. — Ждите в отеле моего звонка.

Внизу в холле я зашел в телефонную кабину, набрал номер конторы Корбинета и назвал секретарше свою фамилию. По тону полковника я понял, что у него есть новость.

— Мы проверили эту банкноту, Тайгер.

— И что?

— Они, вероятно, очень спешили и допустили вопиющую ошибку. Теперь у нас на руках доказательство.

— Да?

— Эта банкнота из тех ста тысяч долларов, которые русские обменяли на рубли перед началом работы комиссии ООН.

— Черт возьми!

— Вот именно. Это дает нам немного свободы в действиях. Только не заходи слишком далеко. Когда события войдут в решающую фазу, предоставь сделать последний шаг этим господам. Ну, ради проформы.

— Таково официальное распоряжение?

— Здесь не может быть официальных распоряжений, но мне пришлось потратить много красноречия, чтобы добиться уступки.

— Благодарю, полковник. Если могу оказать вам какую-нибудь услугу, дайте знать

— Держите меня в курсе дела, — сказал он и повесил трубку.

Я вышел из кабины и пропустил в нее пожилого господина в котелке, который вежливо поблагодарил меня. За ним, спиной ко мне, стоял второй ожидающий и перелистывал записную книжку.

Это был Грегори Гофта.

Он подал знак, и я проследовал за ним к стойке с телефонной книгой. Грегори сделал вид, будто ищет в ней нужный номер.

— Опасность, Тайгер, — сказал он, не разжимая губ и перелистывая книгу.

— С какой стороны?

— Русские хотят немедленно с вами покончить. Сегодня вечером в их посольстве созывается экстренное совещание.

— Вы занимаетесь этим делом?

— Да. По особой инструкции мистера Рэндольфа.

— Цель?

— Эдит Кен. Мне нравится это задание. — Он замолчал, перелистал еще пару страниц и выписал номер. — Она завтракала с Селвиком перед заседанием. Сначала он заехал за ней, а потом они вместе отправились в ООН.

— Тогда учтите: приступ у Селвика был спровоцирован.

— Мы не исключаем такой возможности, но его предыдущие приступы выглядели вполне натурально.

— Где сейчас Эдит?

— Наверху, вместе с Селвиком и остальными. Они скоро повезут его домой. Приступ был легкий, но ему придется некоторое время полежать.

— Почему вы вошли со мной в контакт?

— Один венгерский эмигрант опознал в работнике советского посольства одного из самых опасных агентов их тайной полиции. Раньше он работал в подчинении у Стовецкого. Его зовут Алексис Миннер, в свое время действовал в Венгрии. Стефан Мидрос сможет вам много о нем рассказать.

— Благодарю за предупреждение.

Гофта захлопнул телефонную книгу и отошел к будке. Я дал ему исчезнуть, потом поднялся наверх и подошел к двери, перед которой Тэлбот все еще отбивался от упрямого репортера.

Наконец тот отстал.

— Тайгер Мэнн, мистер Тэлбот, — представился я. В его глазах промелькнули веселые огоньки.

— Я слышал о вас, сэр. Чем могу служить?

— Мне хотелось бы поговорить с мисс Кен.

— Сейчас она занята.

— Скажите, что я здесь, и тогда она наверняка выйдет. — Он кивнул:

— Подождите.

— Благодарю, — ответил я.

Эдит вышла. У нее был встревоженный вид, пальцы нервно теребили платье. Она была, как всегда, хороша, но ее явно тяготил страх.

— Привет, Рондина!

Ее ноздри вздрогнули. Заметив мою улыбку, она опустила веки.

— Мистер Тэлбот передал, что ты хочешь со мной поговорить.

Оглянувшись, она увидела, что мы не одни, и вроде немного успокоилась.

— Я только хотел сделать тебе комплимент, Рондина. Все прошло отлично. Момент выбран самый подходящий.

— О чем ты говоришь?

— Не прикидывайся, крошка. Сегодня вечером я выйду на след твоих хозяев.

— Моих хозяев?