Тяжелые тени

Водитель, видимо, знал, где "типичное жилище самого обыкновенного рабочего", и сам остановил машину в нужном месте. Соскочившие с мотоциклов охранники образовали живой коридор, по которому предстояло пройти в подъезд высокому гостю. Еще раньше двое мотоциклистов скрылись в подъезде и, вернувшись, доложили, что все в порядке и путь безопасен. Директор пропустил Владимира вперед, и они вошли.

У входа в квартиру их ожидал хозяин: очень упитанный и чрезмерно улыбчивый молодой человек. В прихожей их встретила хозяйка квартиры. К ее ногам жались двое детей: девочка лет четырех и мальчик лет шести. Их новая одежда топорщилась и душно пахла складом. Мать коротко и очень строго что-то приказала им, и дети убежали. Как объяснили Владимиру, в детскую. Они тут же вернулись и стали переспрашивать мать, где их детская. Женщина сухо объяснила им и дала в виде поощрения каждому по легонькому подзатыльнику.

Хозяин, оживленно жестикулируя, водил гостей по квартире и давал пояснения. Оказывается, каждому члену семьи полагалось по комнате, не считая залы и кабинета главы семейства.

Все поражало чистотой и нетронутостью. Огромная кухня блистала. Тарелки сверкающими рядами стояли на сушке. На столе не было ни единой крошки, ни единого пятнышка на полу. На пороге стояла мать двоих детей со спортивной фигурой нерожавшей женщины и холодно взирала на землянина. Около нее стояли почему-то вернувшиеся дети. Они крепко держались за руки и глазели на диковинного гостя со страхом и любопытством. У них были наголо стриженые головы и тоненькие шейки.

Володя обратил внимание на быстро движущиеся руки хозяина. Они были белыми и пухлыми. Хозяин заметил взгляд гостя и, словно школьник, пойманный с сигаретой, спрятал руки за спину.

Владимир пожал плечами и, не попрощавшись, направился к двери. Девочка вдруг захныкала и тоненьким голосом попросила:

- Тетя! Я пили хочу!

Женщина отвесила ей точный и резкий подзатыльник. Ребенок заорал в голос.

- Комедианты! - процедил Владимир и вышел.

- Это недоразумение, Владимир-доду! Просто недоразумение! Обыкновенное недоразумение! - говорил Директор конторы внутренней безопасности. Он нервно сучил пальцами и то и дело выглядывал в окно.

Владимир заметил, что машина вновь приближается к площади, которую они недавно уже проезжали. Это была, судя по всему, та самая площадь, о которой говорилось в записке. Чтобы встретиться с девушкой, надо хоть на короткое время избавиться от назойливых провожатых!

Тут что-то треснуло. Директор охнул и откинулся на спинку кресла. Его лицо и спинку кресла залила ярко-красная кровь.

Владимир, еще не успевший испугаться, увидел весьма странную картину. Десять до зубов вооруженных мотоциклистов охраны, закинув скорострельные автоматы за спину, спешно разворачивались. Истошно визжа колесами, развернувшись по самой крутой траектории, вслед за ними удирала машина сопровождения с Утешителем и Успокоителем Нации.

Путь автомобилю с Владимиром преградили шесть мотоциклистов в масках. Оружие они еще не успели снять с плеча. Кто же стрелял в Директора?! Террористы медлили, будто не знали, что же делать дальше.

Машина резко затормозила. Директор захрипел и завалился набок. Водитель обернулся, бросил на Владимира короткий испуганный взгляд и, отворив дверцу, вывалился на мостовую. Скрываясь за автомобилем, он попытался на четвереньках удрать в ближайшую улочку. Взлохматив пиджак на спине, с тупым звуком в него ударила пуля. Водитель растопырил руки и ткнулся лицом в булыжник.

Террористы поспешно снимали карабины с плеча и, оглядывая верхние окна, уходили под защиту здания. Они явно опасались обстрела сверху. От группы отделилось двое: высокий и худощавый и коротенький толстячок. Черная полумаска у высокого была сделана наспех и, очевидно, не по размеру. Прорези не приходились против глаз, и он все время сдвигал ее то в одну, то в другую сторону. Толстячок, давно ощутивший неудобство такого рода маскировки, сделал проще. Он сдвинул маску на лоб и взирал на мир с довольной доброй улыбкой.

Террористы подошли к машине и наставили карабины на дверцу.

- Вылезай! - сухо скомандовал высокий.

У Владимира еще не созрел план, и он повиновался.

- Руки поднимите, пожалуйста, - предложил толстячок.

Владимир чуть не рассмеялся.

- Я вам дам сейчас "руки"! - сделав зверское лицо, пообещал он. - Кто вы такие и что вам надо?!

Террористы растерянно переглянулись.

- Сейчас выстрелю, - неуверенно пообещал худой.

- Пообещайте, что будете вести себя прилично, - попросил коротышка. Тогда и мы, в свою очередь...

- Ничего я вам обещать не буду, - спокойно ответил Владимир. - Прежде вы должны ответить на мои вопросы.

- Видите ли, нам доверили, нам поручили захватить вас. А вы... жалобно запричитал толстячок.

- А ну, иди! - взвизгнул худощавый, пытаясь взвинтить храбрость собственным криком.

Он попытался ткнуть стволом карабина землянина в грудь. Володя сделал незаметное для глаза движение. Карабин отлетел на несколько метров и завертелся на булыжнике.