Тяжелые деньги

— Обещаю! Честное слово! — Вета подлетела к Таллео, дернула за руку и отобрала мешочек. — Какой обалденный! Это что, замша? Настоящая? А где ты украл? Это же настоящая!.. Каппа, смотри! — она подлетела к Каппе, протянула мерцающий шарик аккуратными пальчиками. — Это ведь аметист! Настоящий!

— Эх ты! — Каппа только покачал головой. — Вот уж правда не мясная лавка. Таких камней я даже у Каллеоптеха не видел. Это же вишневый аметист!

— А дай мне такой! Ну пожалуйста, Талле! — Вета бросилась к Таллео. — Хочешь, я тебя поцелую?

— Нет! — Таллео улетел наверх. — Дам, дам, дам! Вечером! Каппа, возьми у нее контуры...

— Все, ты обещал! Хотя бы кусочек. Вишневый аметист! Такая лапочка, — Вета прижала мешочек к щеке и зажмурилась. — Ну все, открывай замок, время же! — Вета улетела наверх к Таллео. — Держи свои контуры, и ты обещал!

Таллео забрал шарик с мешочком, слетел к решетке, спрятал мешочек за пазуху, присоединил хрустально-фиолетовый шарик к жезлу. Шарик вспыхнул и заискрился глубоким фиолетовым светом.

— Эх ты, а как он держится? Там что, магнит?

— Ой, как красиво!

— Он сам магнит, — Таллео развернул свиток. — Это очень мощный контур. Я его украл в Долине, в прошлом году. В Подгорном замке. Откуда он там взялся, не понимаю. Замку лет четыреста, а этому контуру не меньше тысячи.

— Ну да, мастер говорил, вишневых аметистов лет восемьсот уже нет.

— В том-то и дело. Это просто убийственно мощный камень. И так классно обчитывается. Понятное дело, что их больше нет. Чайнику обязательно нужно что-то хорошее испоганить. Можешь поверить, но на дюжине таких контуров можно сутки — сутки! — держать такой призрак, как наш.

Таллео обвел вокруг головы сверкающий фиолетовый круг.

— Фиолетовый ведь?

— Да, Вета! Можешь себе представить? Контур на последнем Цвете!

— А если на первом? Тогда как? А кто такой чайник?

— Если делать контур на рубине, то вот такой же емкости, — Таллео аккуратно тронул пальцем сияющий шар, — рубин нужен будет локтя полтора в поперечнике. Да и то, Силы такой просто не даст.

— А как такой сделать? Таких самородков не бывает. Соединить?

— Какой соединить, Каппа? Материал нужен чистый. Взять тебя соединить? Или Вету? Хотя Вету лучше разъединить.

— Я тебя сейчас тресну. Открывай замок, что стоишь как истукан! Ну время же!

— Вета, не нервничай. Сейчас налюбуешься.

— Ну а кто такой чайник?

Таллео начал читать заклинание заново. По мере того как заклинание разворачивалось, жезл разгорался густым рубином, аметистовый шар терял яркость. Наконец Таллео дочитал, снял стержень с цепочки, тронул концом пластину замка. Раздался тонкий хрустальный звон. Таллео вернул жезл на цепочку, снял шарик, достал мешочек, бережно уложил шарик, затянул шнурок, спрятал мешочек в мешок, вскочил.

— Все?

— Да. Только где бочка с народом?

— Так ты объяснишь, или как? Кто такой чайник?

— Термин такой, — Таллео открыл решетку, ступил в коридор. — Потом объясню. Блин, да где же они.

— Вот сейчас и объясняй, пока нет никого.

— Блин. Чайник — это тот, который все делает криво.

— Дурак, что ли?

— Нет, дурак вообще ничего не умеет. Чайник хуже. Я же говорю, чайник умеет, но криво. Лучше бы вообще не умел. Чайник — это человек без обратной связи.

— ?!

— Болезнь такая. Когда постоянно наступаешь на одни и те же грабли.

— А если инструкцию почитать?

— Каппа, это мы тут одни такие умные собрались. А ты выйди завтра на площадь и закричи: «Чайники! Читайте инструкцию!» Что будет? Молчишь? То-то же. Государство останется без наследника.

— Я его не пущу! — Вета вцепилась Каппе в плечи. — И вообще, мы ведь убежим в Долину!

— Ха! Хватит бесить. Ты думаешь, там их нет? Чайники — такое же зло, как тараканы на грязной кухне.

— А что делать? — озадачилась Вета. — Не хватало мне еще чайников в государстве?

— Вета, не знаю. Я сначала думал их поубивать бы всех надо. Но тогда от государства ничего не останется. А тебе ведь налоги взимать.

— Ну а что делать тогда?

— Вета, не знаю! Надо садиться и думать. Завтра куплю зеркало, подумаем. Так, тихо... Кажется, наши.

Во мраке возникла красная точка. Таллео сорвался на мерцающий огонек, Вета и Каппа за ним.

— Ну что вы так долго! — Вета отпихнула Таллео в стену и подлетела к Кумбе. — Ну время же! Сколько вас ждать можно!

— Мастера обворовали?

— Ой, это что? И есть бочка? Такая лапочка! Нейто, дай подержать! А из чего она?

— Все взяли? — Кумба опустил свой край на пол, поправил колпак, утер лоб.

— Да, теперь быстро, — Таллео посмотрел на жезл. — Вниз! Не хватало там с ним еще в жмурки играть.

— А откуда он знает, что ты сейчас вниз попрешься?

— Кумба, еще раз тебе говорю, мастер далеко не чайник! Он уже давно прочесал все дохлые точки, — Таллео подхватил бочку. — Ну! Каппа! Нейто! Разом, вперед!

Они подхватили бочку и засеменили к решетке.

— Главное — пройти Мост. А там пусть лезет...

— А почему она такая легкая?

— ...хоть как сволочь. Это обратное золото, Вета.

— А бывают еще легче металлы?

— Бывают. Осторожно, голову не разбейте... Еще пригодится...