Тяжело быть студентом!

- А он и не врал, - пожимаю плечами, а потом резко торможу, оборачиваюсь и замираю напротив парня. - Ты хочешь сказать, что вы никогда не имели дело с Пустышками?

Кебил, немного удивленный такой неожиданной реакцией, осторожно кивнул.

- В Темных землях нет, таких как ты, - уверенно ответил он, заботливо застегивая на мне пуговицы куртки, в то время как я стояла, молчала и офигевала.

Если Темные не знают про Пустышек, значит, и про 'Ритуал двенадцати' им тоже ничего не известно. Выходит, что никто не охотится на таких, как я.

'Может эмигрируем?' - предложила жажда жизни.

'Только через мой труп', - уперлась патриотичность.

- Что-то не так? - беря меня за плечи, спросил Кебил.

Я помотала головой и улыбнулась.

- Забей... - отмахнулась и попыталась сменить тему, но неожиданно Кебил прижал палец к моим губам, насторожился и... зашевелил ушами!

Мр-мр-мр-ррр... - послышалось едва уловимое.

Темный нахмурился, пытаясь определить, какой зверь может так раскатисто мурлыкать, а вот меня осенило моментально.

Схватив парня за руку, я рванула к ближайшим кустам.

- А мантикоры на Темных землях водятся? - тихо шепнула, притворяясь ветошью.

- Так вымерли вроде, - так же тихо ответил Кебил, осторожно высовываясь из кустов, а потом замер и заковыристо выругался, потому что по скверику вальяжно шагала та самая, которая вымерла.

- Мантикора... - ошеломленно выдохнул он, возвращаясь в кусты.

- А я про что! - фыркаю, вынимая так вовремя подаренные Крестным ножи. - Кстати, ты знаешь, как обходить 'Милероу'?

- Заклинание полного подчинения? - удивился Кебил. - Хочешь сказать, у этой твари есть хозяин?

- И хозяин, и недружелюбная подружка, - тихо шепнула, примериваясь к ножам. - Так знаешь или нет?

Кебил осторожно выглянул еще раз, попутно вынимая из складок одежды пару обоюдоострых кинжалов.

- Конечно, знаю, - ответил парень. - Вот только пока хозяин этой зверюги жив, мне не удастся его обойти...

- А мы никого обходить не станем, - осторожно закатываю длинные рукава куртки. - Ты кидаешь на мантикору еще одну 'Милероу'. Заклинания пойдут внахлест, и у нас появится несколько секунд на атаку.

Кебил сосредоточенно нахмурился и кивнул:

- У этих тварей чувствительное пузо, - задумчиво произнес он и присел. - Ты атакуешь живот, я срезаю жало на хвосте, а потом вместе добиваем.

- А чего это мне под пузо лезть? - возмутилась я, не слишком радуясь перспективе отбить еще не до конца восстановившуюся спину.

- Ну ты же мелкая, тебе сподручнее! - широко улыбнулся парень, вставая в полный рост.

'Дискриминация какая-то', - возмутился во мне каждый сантиметр.

- Погнали! - скомандовал Темный и принялся произносить сложносоставную схему заклятия.

Не теряя времени, я вскочила на ноги и побежала навстречу, счастливо оскалившейся мантикоре. Опережая меня, вперед унеслось заклинание и ударило четко в морду ошарашенного животного, а дальше я кувырнулась, скользнула под живот замершей кошечки и вонзила ножи.

Вой раздавшийся следом явственно подтвердил, что Темный был в корне не прав. Белоснежное пузико мантикоры не просто чувствительное, оно - сверх чувствительно.

Иначе, почему еще 'ночной кошмар' затряслась и решила прижаться к земле, погребая меня под своей пушистой тушей?

Вытаскивать ножи времени уже не было, поэтому я разжала руки и перекатилась, стараясь уберечь тело от капитального расплющивания.

Мантикора еще раз возмущенно завыла, размахивая во все стороны обрубком хвоста и взбрыкнула, пытаясь скинуть, оседлавшего ее Темного.

- Может, поможешь? - крикнул Кебил, вцепившись в гриву обезумевшего животного.

'Какой-то несамостоятельный мальчик попался', - гаденько захихикал боевой дух.

Быстро вскакиваю на ноги и вынимаю метательные ножи, которые постоянно носила под одеждой ради собственной безопасности.

Бросок, и тонкое лезвие мчится прямо в ухо бедолаги. Мантикора вздрагивает, на миг замирает и начинает отчаянно дергать гривастой башкой.

- А-а-а!! - раздалось из соседних кустов, а затем ветки затряслись и все смолкло.

- Добивай сам, - крикнула я Кебилу уже на ходу, вламываясь всем телом в густую растительность.

Ветки хрустели и ломались под напором, пропуская туда, где кто-то отчаянно нуждался в помощи, а затем меня схватили поперек тела, профессионально выбили лезвия метательных ножей и скрутили руки за спиной.

- Попалась... - довольно осклабился мужчина и легко кинул меня в тускло мигающую брешь портала.

Глава 15. Жизнь не всегда сказка, где нас спасают прекрасные Прунцы.

Я дернула цепями, сковывающими по ногам и рукам, обиженно глянула на давно знакомого мага, лечащего ближайшего прислужника в темном балахоне, и громко чихнула.

Сосредоточенно работающие субъекты, побросали дела, выхватили немногочисленное оружие и обернулись ко мне.

И чего это с ними? Подумаешь, двоих отправила на тот свет, а еще четверых капитально покалечила. Так не фиг меня было в портал бросать, да и на жертвенные алтари, стоящие посреди комнаты, я всегда одинаково реагирую.

Если бы не треклятый маг, появившийся из портала через пару секунд, видели бы эти горе-прислужники только мои сверкающие пятки, а так...