Тяж

Идея о том, что дверь не обязательно должна быть закрыта, пришла Мелкому в голову спонтанно. Улыбнувшись своей находчивости, он неспеша огляделся. Пустые стены, толстый слой пыли. Ни древесной трухи, ни обломков стеллажей, ни оружия с украшениями, которые, по словам Врита, должны были быть на первом этаже представительства клана. Похоже бывшие хозяева и отсюда все умудрились переправить через телепорт. Уже предчувствуя, что он здесь ничего не найдёт, парень отправился дальше. Поднялся по каменной лестнице на второй этаж. Две пустые комнаты и портальная площадка. Широкий каменный круг, небольшой пьедестал с неактивным управляющим кристаллом и… стол?

— Врит, тут стол, а на нем пять колец!

— Мм, — глубокомысленно протянул дракон, — вот оно как… Ладно, но тогда их должно быть больше, будь добр, посмотри повнимательней, может быть их все-таки шесть?

— Нет, точно пять, — парень даже заглянул под стол, чтобы удостовериться, — но на столе есть небольшая выемка на месте шестого.

— Значит все-таки кто-то сумел спастись, — пробормотал дракон, — что ж! Все к лучшему в этом лучшем из миров. Значит так, слушай дальнейший план действий. Эти кольца — единовременные пропуски в телепорт, в то время, как медные кольца с камнями — постоянный доступ. Телепорт активируется при контакте с кольцом. Но это, как ты понимаешь, билет в один конец.

— И кто-то им уже воспользовался?

— Да, скорей всего так и было.

— Но не в башню?

— Ну почему же? Он или она мог прыгнуть телепортом в башню и уйти вместе со всеми на поверхность.

— Знаешь, — Мелкий словно увидел, как все было, — мне кажется, клан, перед тем, как уйти, оставил несколько ключей в надежде, что некоторые ребята смогут вырваться из города, атакованного нежитью…

— Наверное, ты прав, — тяжело вздохнул дракон, — что ж, как минимум одному — повезло. Забирай все кольца, а одно надевай на палец, после активации ретранслятора нам оно понадобится!

— Врит, — твердо сказал парень, — я оставлю одно кольцо на столе. Вдруг оно кого-нибудь спасет?

— Благородно, но не разумно, — мягко ответил дракон, — мы должны спасти этот город. Но делай так, как тебе подсказывает сердце. Сможешь добраться до ретранслятора сам?

— Должен, но после такой прогулки стелс-генератор может сдохнуть.

— Ладно, тогда жди сигнала.

— Понял, Врит, жду! — парень занял свою позицию около двери.

Одно кольцо приятно грело указательный палец правой руки, остальные три были бережно уложены в рюкзак.

Дракон не заставил себя долго ждать. На противоположной стороне раздался оглушительный взрыв, разом слизнув жадными языками жара всех стоящих в той стороне скелетов, а после из пламени вышла ослепительно яркая огненная фигура. Бешено захохотав, элементарь принялся жечь нечисть, щедро швыряя огненные шары налево и направо.

— Жди…

Лич, бросив возиться с грудой мяса, выпускает в сторону призванного элемента две призрачные ленты, на что дух огня лишь оглушительно хохочет и стегает магическую поддержку нежити белой нитью огненного кнута. Вокруг лича, потерявшего правую конечность, вспыхивает зеленая гниль щита, а сидящий около стеллы скелетон начинает подниматься на ноги.

— Жди…

Баньши, появившиеся со спины элемента, истошно кричат, сбивая его концентрацию. Костяные гончие, окутанные зеленым свечением заклинания лича, начинают рвать огненную фигуру. Скелетон за несколько шагов достигает элементаря и взмахиват черным фланбергом — волнистое лезвие, источающее тьму, летит точно в голову элементаря.

— Жди…

Огневик, не выдержав давления нежити, взрывается огненной стеной, сжигая не укутанных зеленью защитного щита скелетов и гончих, и вырастает в несколько раз. В его руке появляется огненный меч, а сам элементарь оказывается одет в раскаленную до бела броню. Два меча — огненный и источающий тьму сталкиваются, и по площади расходится звуковая волна, валящая с ног низшую нежить.

— Пошел!!!

Мелкий выскальзывает из двери и, ловко огибая переминающихся с ног на ногу скелетов, мчится к стелле. Его доспех мерцает, размазывая движения. Парень за несколько десятков ударов сердца, во время которых скелетон и огненный элементарь с упоением лупят друг по дружке своими двуручниками, долетает до темной стеллы и касается её ладонью одновременно с криком Врита:

— СТОЙ! ОНА В..

Мир вокруг Мелкого замирает. Но вместо ожидаемого «Подключиться к Сети через резервный пульт управления? Да. Нет.» парень видит вокруг себя лишь гнилую зелень болота. Голову пронзает сверло боли и Мелкий, борясь с навалившейся мигренью, начинает понимать звучавшее со всех сторон бормотание и шёпот:

— Носитель…

— Убей себя…

— Умри…

— Кровь!

— Убей…

— Умри, это так легко!

Парень оглядывается по сторонам, не понимая, что происходит. Зелёная хмарь окружает его и снизу, и сверху, лишь на пальце мерцает искра изумруда, да на бедре пульсирует алым короткий меч. Меч? Мелкий достает клинок и взмахивает им перед собой. Голоса из шепота превращаются в нескончаемый визг.

— Убей себя!

— Остановись!

— Брось меч!

— Покорись!

— На колени!

— Смерть!

— Кровь!

— Носитель!!!